CAUSE DE L APLATISSEMENT DE LA TERRE

l'équateur, la vitesse de la chute est, d'après l'observation, de 9",78 j et comme cette vitesse est la différence entre celle qui est due à la pesanteur et celle qui résulte de la force centrifuge, la vitesse réelleraent due à la pesanteur = 9,78 + 0, 0339 = 9,8139, et le rapport de la force centrifuge à la pesanteur ==§^gî^ = ^'

Comme la force centrifuge croit proportionnellement au carré de la vitesse, si la terre tournait 17 fois plus vite, cette force, à Téqualeur, serait ^X 17* = 1, c'est-à-dire serait égale à la pesanteur. Alors à Téquateur les corps ne tomberaient pas à la surface de la terre. (H. V.)

CAUSE DË^ l'aplatissement DE LA TERRE.

Nous avons dit plus haut que l'aplatissement des pôles de la terre parait être dû à la force centrifuge. En effet, l'ensemble des phénomènes géologiques rend extrêmement probable que le globe sest trouvé primitivement à l'état de fusion ignée. Or, si l'on admet qu'il ait reçu son mouvement avant la solidification de son éeorce, il a dû prendre une forme analogue à celle que lui assignent les mesures géodésiques et les variations d'intensité de la pesanteur constatées au moyen du pendule. En effet, les points placés près de l'équateur, décrivant dans le même temps des parallèles plus grands que les points qui sont près des pôles, tendent à s'éloigner de l'axe de rotation avec plus de force. De là le renflement de l'équateur, et, par suite, à cause de l'attraction mutuelle des parties du globe, le rapprochement des pôles.

Fîg- *60. Pour démontrer lïnfluence

de la force centrifuge sur la forme d'un corps sphérique dont les diverses parties peuvent se déplacer, on fait une expérience concluante avec Tappareil (fig. 460). Deux cercles d'acier ou de laiton sont'fixés par leur partie inférieure à une tige verticale a 6 et sont attachés par leur partie supérieure à un anneau b qui peut glisser le long de cette tige. Une poulie, sur laquelle passe une corde sans fin qui s'enroule d'autre part sur une roue à gorge munie d'une manivelle, est adaptée au bas de la tige et sert à lui imprimer un mouvement rapide de rotation. Pendant ce

iU CHOC DIRECT DES CORPS NON ÉLASTIQUES.

mouvement, Ton voit les cercles métalliques s'aplatir dans le sens vertical et s'étendre dans le sens horizontal, et d'autant plus que le mouvement est plus rapide. (H. V.)