CORPS A STRUCTURE NON UNIFORME

Dans tout ce qui précède, nous avons eu principalement en vue des corps solides présentant la même structure dans toutes les directions autour de chacun de leurs points. Ces corps doivent présenter même élasticité et même ténacité dans tous les sens. Mais une pareille identité de constitution s'observe rarement, même dans les fils métalliques d'une structure en apparence uniforme. En marquant sur un fil métallique des traits séparés respectivement d'un décimètre, Savart a trouvé, par exemple, que ces traits n'étaient plus à égales distances après qu'il eut soumis le fil à une certaine traction dans le sens de sa longueur. L'allongement éprouvé par les différentes parties de ce fil n'était donc pas le même, ce qui indiquait une variation dans la structure du métal dont il était composé. Mais on constate des différences plus grandes dans les allongements qu'éprouvent des longueurs égales^ lorsqu'on opère sur des corps cristallisés ou à structure fibreuse^ comme le bois^ suivant qu'on prend ces longueurs dans telle ou telle direction. Ainsi, le bois, par exemple, s'allonge moins dans le sens de ses fibres que dans la direction perpendiculaire. Les cristaux présentent quelque chose d'analogue : suivant certaines directions ils se laissent plus facilement diviser que suivant d'autres. Les plans de plus facile division ont reçu le nom de plans de clivage.

Nous ajouterons encore que l'élasticité et la ténacité des mélaux diminuent de plus en plus à mesure que l'on élève leur température,

* Voy. le remarqaable Traité de Phytiqw publié récemment par M. P. A. Daguin, auquel nous avons emprunté ces détails.