IMAGES MULTIPLES SUR DEUX MIROIRS PLANS

Lorsqu'un point lumineux est placé entre deux miroirs parallèles, il tend à se produire de ce point un nombre infini d'images, situées à diflerentes distances sur la perpendiculaire abaissée du point lumineux sur les deux miroirs. Si l'on n'aperçoit pas un nombre infini d'images? c'est parce que la lumière, après avoir subi un certain nombre de réflexions, n'a plus une intensité suffisante pour impressionner l'œil. Cet affaiblissement provient de ce que, à chaque réflexion , une partie de la lumière est éteinte par la substance du miroir^ en même temps qu'une autre est réfléchie irrégulièrement, de façon à être perdue pour la formation des images.

Si les deux miroirs, au lieu d'être parallèles, forment entre eux un angle droit ou aigu, il se produit du point lumineux des images dont le nombre augmente avec l'inclinaison. S'ils sont d'abord perpendiculaires l'un à l'autre, l'œil, placé en 0, par exemple , pourra recevoir : 1** des rayons arrivant directement du point lumineux A (fig. 518 ci- après); S'^des rayons réfléchis une seule fois par l'un des miroirs ZW et WV;cesrayons sembleront partir dea' ou de a;Z** d'autres rayons ayant subi deux réflexions, une sur chaque miroir, et qui diverge-

MIROIRS SPHBRIQUES.

•^'K- ^•^- • ront du point a". Ainsi,

l'œil apercevra 9 outre le point lumineux luimême, trois images a, o', a", disposées comme le montre la figure. Si Tangle des deux miroirs était de 60"*, il y aurait S images, outre Fobjet vu directement; 7 si l'angle était de 45"*, etc.

Ces images devraient être en nombre infini si Tangle des deux miroirs était incommensurable avec i angles droits; mais la lumière s'affaiblissent rapidement lorsque le nombre des réflexions augmente, Tœil n'apercevra toujours qu'un nombre limité de ces images.

C'est sur la propriété des miroirs inclinés qu'est fondé le kalèidoscopey appareil formé d'un tube de carton dans lequel sont deux miroirs inclinés de 45 degrés. Des objets très-irréguliers, comme de la mousse, de la dentelle, des morceaux de verre coloré, étant placés à une extrémité, entre deux disques de verre, dont le plus extérieur est dépoli, lorsqu'on regarde par l'autre extrémité, on aperçoit ces objets et leurs sept images symétriquement disposées, ce qui donne un ensemble très-varié et souvent très-agréable. (H. V.)