ÉLASTICITÉ DBS LIQUIDES ET DES GAZ

Fig 294. à I*enlrée de laquelle se trouve une soupape élastique, qui s'ouvre de dehors en dedans. Pour le charger, on visse à l'entrée de cette crosse un corps de pompe cylindrique, dans lequel peut se mouvoir un piston et qui est percé d'une petite ouverture placée à une distance de son extrémité libre un peu plus g#ihde que l'épaisseur du piston. Lorsque ce dernier se trouve au-dessous de l'ouverture, dans la position relative de la crosse et de la pompe indiquée par la figure 294, le corps de pompe se remplit d'air, lequel s'introduit dans la crosse pendant qu'on pousse celle-ci de haut en bas, pour faire passer devant le piston, dont on fixe la tige avec les pieds, tous les points de la paroi intérieure du corps de pompe. On élève ensuite la crosse, de manière à ramener le piston au-dessous de l'ouverture du corps de pompe. Pendant cette ascension, l'air contenu dans la crosse ferme, par son élasticité, la soupape dont cette pièce est munie, et, par conséquent, ce gaz s'emprisonne lui-même. En abaissant de nouveau la crosse, on y introduit une nouvelle quantité d'air, et ainsi.de suite. Lorsque, au moyen du procédé ^-^-^' qui vient d'être indiqué, on a condensé dans la crosse

une assez grande quantité d'air, on ôle le corps de pompe, et l'on met à sa place un canon en fer long de 4 pieds environ (fig. 295), et dans

Fig. Î95.

lequel on introduit une balle de son calibre, que l'on y bourre comme dans un fusil ordinaire.

Pour faire partir ce fusil, on tire simplement avec le doigt un petit ressort adapté à la crosse (fig. 296 et 297) : ce ressort fait ouvrir la

Fig. 296. Fig. 297.

DE LA PESANTEUR OU GRA\TrË. 51

soupape, et, par ce moyen, une partie de l'air condensé qu'elle retenait dans la crosse s'échappe, et chasse, par son élasticité, la balle à une grande distance. Gomme la soupape se ferme presque aussitôt qu'elle est ouverte, il n'y a qu'une faible partie de l'air condensé qui s'échappe; en sorte qu'on peut tirer un certain nombre de coups avec ce fusil, avant d'être obligé éi^e recharger. L'air, en s'échappant avec impétuosité, produit un bruit semblable à un coup de fouet, et l'on voit, à 1 Vîiice du canon, une lumière assez vive, due au fluide électrique produit par le frottement de la bourre et des parcelles solides entraînées par l'air. Le fusil à vent peut produire des effets plus énergiques que les fusils de munition. L'invention en est attribuée à Gûtter de Nuremberg, en 1560. (H. V.) vHtV,.^ '^^^'X ^^^^'^"^'^