IX. — ATTRACTION

Vattraction est la propriété en vertu de laquelle les molécules de la matière tendent à se rapprocher les unes des autres. Lorsqu'elle se manifeste entre les molécules les plus rapprochées d'un même corps, on lui donne le nom d*attraction moléculaire; lorsqu'elle s'exerce, au contraire , à toute distance , entre les molécules de deux corps différents, on l'appelle attraction universelle.

Occupons-nous d'abord de cette dernière, c'est-à-dire des faits qui la démontrent et des lois qui la régissent. Ces lois ont été découvertes par Newton, qui les publia, en 1687, dans son immortel ouvrage intitulé : Philosophiœ naturalis principia malhematica. Nous les indiquerons un peu plus loin. Quant aux preuves de l'attraction universelle, elles sont au nombre de trois principales, savoir : 1*" la pesanteur; 2^ les mouvements des planètes autour du soleil ; et S"* les expériences de Cavendish qui démontrent directement l'attraction que des corps terrestres de très-petites dimensions exercent les uns sur les autres.