SYSTÈMES CRISTALLINS

L'observation des diverses formes cristallines a démontré que, dans tout cristal isolé et régulièrement formé de toutes parts, il existe un point autour duquel les faces de même forme sont distribuées parallèlement et symétriquement deux à deux : ce point s'appelle le centre du cristal.

On nomme axe d'un cristal une ligne droite qui passe par le centre de figure, et autour de laquelle les faces sont disposées de la même manière. Telle sont les diagonales d'un cristal cubique. Il peut y avoir plusieurs systèmes d'axes dans un même cristal. Ainsi, dans un cube, on peut considérer comme tels : 1* les quatre diagonales; 2** les trois droites qui joignent deux à deux les milieux des six faces ; 3" celles, au nombre de six, qui joignent les milieux des arêtes opposées.

Quand un axe se trouve seul de son espèce, comme celui qui joint les centres des deux bases d'un prisme droit à bases carrées, on le nomme axe principal.

systImes cristallins.

Ou donne le nom de système cristallin à l'ensemble des formes qui ont des axes égaux en grandeur et en direction. L'égalité en grandeur et en direction ne doit pas être prise ici dans un sens absolu; par égalité en grandeur; il ne faut entendre que le fait d'égalité ou d'inégalité entre les axes ; et par égalité en direction , il ne faut entendre que le fait de perpendicularité ou d'obliquité de ces axes entre eux. Les cristallographes ont reconnu six systèmes cristallins : 1*" Le système cristallin régulier , dans lequel les cristaux ont trois axes égaux perpendiculaires entre eu^. A ce système appartiennent le cube ou hexaèdre régulier (fig. 300); Yoctaèdre régulier (fig. 301 ),

Fig. 300.

Fig.

jl\

que Ion peut considérer comme formé par deux pyramides droites à base carrée, appuyées lune sur l'autre par cette base^ et dont les arêtes sont égales aux côtés du carré de la base^ etc. Dans le cube, les trois axes joignent les milieux des faces opposées, et dans Toctaèdre, les sommets des angles solides opposés. Dans la figure 301 , les axes sont représentés par les lignes ac^ fg et hd.

L'alun, le sel marin, le grenat, le spath fluor (fluorure de calcium), etc., cristallisent dans le système dont il s'agit.

2^ Le système prismatique droit à base carrée présente trois axes perpendiculaires entre eux, mais dont deux seulement sont égaux entre eux. Exemples : le prisme droit à bases carrées (fig. 302 ciaprès), dont Taxe principal joint les milieux des deux bases; la quadratoctaèdre ou octaèdre à base carrée (fig. 303 ci-après), etc.

A ce système appartiennent le cyanure jaune de fer et de potassium (sel de lessive du sang), le sulfate de nickel, le biarséniate de potasse, etc.

3"" Dans le troisième système ou système rhomboédrique y il existe

SYSTifllES CRISTALLINS.

quatre axes^ Tun deux est perpendiculaire au plan des trois autres , qui sont égaux entre eux et forment des angles de 60''. Exemple : le prisme hexagonal régulier (fig. 304). Les trois axes égaux sont parallèles aux diagonales des bases ; Taxe unique ou principal coïncide avec Taxe du prisme. C'est aussi à ce système qu'appartient le rhomboèdre, solide à six faces rhomboîdales égales (fig. 305).

Le spath d'Islande, le crbtal de roche, etc. , cristallisent dans ce système.

i"" Trois axes perpendiculaires entre eux, mais inégaux, caractérisent le quatrième système ou système prismatique rectangulaire droit. Comme exemple, nous citerons le prisme droit à bases rectangulaires. Les trois axes joignent les milieux des faces opposées.

Exemples de substances qui cristallisent dans ce système : le salpêtre, Farragonite (carbonate de chaux), la topaze, etc.

5** Les trois axes dissemblables peuvent n'être pas perpendiculaires entre eux. Si cependant l'un d'eux est perpendiculaire au plan des deux autreS; on a le cinquième système ou système prismatique rectan-

Fig. 503.

Fig. 302.

Fig. 304.

Fig. 305.

rrF=rh

FORME PRIMITIVE. i5

gulaire oblique. Exemple : le prisme oblique à bases rectangulaires ou à bases r bombes.

Le gypse, le sucre, le vitriol de fer, etc., cristallisent dans ce système.

6° Enfin, dans le sixième système cristallin , les trois axes sont inégaux et obliques les uns par rapport aux autres; par exemple, les octaèdres obliques à base parallélogramme. Les cristaux du sulfate de cuivre ou vitriol bleu appartiennent au système dont il s'agit. (H. V.)