ÉQUILIBRE MOBILE DE TEMPÉRATURE

Quand plusieurs corps sont dans une même enceinte dont les parois possèdent la même température que chacun d'eux, la quantité de chaleur qu'ils contiennent ne varie pas. On peut expliquer ce résultat de deux manières différentes : ou bien en supposant que ces corps ne rayonnent pas de chaleur et n'en reçoivent pas, ou bien en admettant que l'enceinte et les corps rayonnent les uns vers les autres et échangent des rayons de même intensité, de manière que, perdant autant quils reçoivent , leur température reste stationnaire. Si les pouvoirs

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absorbants et réflecteurs de ces différents corps ne sont pas les mêmes, cette circonstance ne changera rien au résultat, car si un corps reçoit des rayons d'intensité t^ il en absorbera une partie ni et réfléchira l'autre égale à f (1 — n). Or , il émet aussi une quantité égale à nt , le pouvoir émissif étant égal au pouvoir absorbant; il enverra donc aux autres corps la quantité ni, augmentée de la quantité réfléchie

I (1 — n), c'est-à-dire en tout wf + 1 (1 — n) «= i. Par conséquent, il enverra la quantité même qu'il a reçue ; il ne gagnera donc ni ne perdra de chaleur.

Si un corps est plus froid que ceux qui Fenvironnent, il s'échauffe en recevant plus de chaleur qu'il n'en émet; s'il est plus chaud, il lance des rayons plus intenses que ceux qu'il reçoit, et il perd de la chaleur jusqu'à ce qu'il y ait équilibre de température entre tous les corps de l'enceinte; alors les échanges de chaleur se font d'une manière égale.

Ce système, connu sous le nom de théùrie de Féquilibre mobile de température, a été imaginé par Pierre Prévost, de Genève, en 1791.

II est aujourd'hui exclusivement adopté par les physiciens, parce qu'il est plus en harmonie que l'autre avec les idées que nous nous faisons de la nature du calorique, et qu'il rend mieux compte de tous les phénomènes.

Parmi ces phénomènes il en est un sur lequel nous devons appeler l'attention du lecteur : c'est celui qui est connu sous le nom de phénomène de la réflexion apparente du froid. Pour l'observer, on dispose deux réflecteurs en regard l'un de l'autre , comme le représente la figure 602^ et au lieu de charbons incandescents on place au foyer de l'un d'eux une certaine masse de glace, l'air ambiant étant à 12 ou 15 degrés, par exemple. On observe alors qu'un thermomètre, placé au foyer de l'autre réflecteur, indique un refroidissement de plusieurs degrés. Cet effet semble d'abord résulter de rayons frigorifiques émis par la glace. Mais cette réflexion apparente du froid, comme on l'appelle, s'explique très-bien dans la théorie de l'équilibre mobile de température. En effet, d'après cette théorie, la glace rayonne de la chaleur tout aussi bien que le thermomètre; mais comme celui-ci est à une température plus élevée que la glace , les rayons qu'il émet sont plus intenses que ceux émis par la glace , de sorte qu'il perd plus de chaleur qu'il n'en reçoit, d'où il résulte qu'il doit éprouver un abaissement de. température. (H. Y.)

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