L'HÉLICE ÉLECTRIQUE

dinalement au-dessus des spires, puis les recourbant de façon que Tensemble puisse librement tourner autour d'un axe vertical. Cela fait, il rattacha les deux bouts du fil aux réophores d'une pile. Une fois que le courant passe dans le sens marqué par les flèches, le soUnoïde — c'est le nom donné à l'appareil par Ampère — se place dans une position d'équilibre stable : chaque spire se trouve dans un plan vertical dont la direction est de Test à l'ouest magnétique; Taxe du solénoîde coïncide alors avec le méridien magnétique, tout comme le ferait une aiguille aimantée. Si Ton change alors le sens du courant,

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Fig. 421. — Direction d'un solénoîde dans le méridien, sous l'action de la Terre.

on voit le solénoîde se déplacer; puis, après avoir tourné de 18(y, venir se placer dans sa position primitive; son axe longitudinal est toujours dans le méridien magnétique, seulement il se trouve retourné bout pour bout. Enfin un élément de solénoîde , suspendu de façon à pouvoir tourner librement autour d'un axe perpendiculaire au méridien magnétique, prend une inclinaison qui est précisément égale à celle de l'aiguille aimantée.

Ainsi les aimants ordinaires et les solénoîdes, ou aimants électriques, se conduisent de même sous Tinfluence de l'action magnétique de la Terre. Mais l'analogie a été poussée plus loin:

Ampère a fait voir que les extrémités ou pôles de deux solenoides exercent les uns sur les autres des attractions et des répulsions de même nature que les attractions et les répulsions des pôles des aimants : les pùles de même nom des solénoides se repoussent; les pôles de noms contraires s'attirent. Enfîn^ les mêmes actions se manifestent, si Ton présente le pôle d'un solénoide à Fun ou à l'autre des deux pôles d'une aiguille aimantée. L'assimilation est complète^ et Ampère a pu formuler dans toute sa rigueur sa théorie du magnétisme, théorie qui ramène les phénomènes magnétiques aux phénomènes d'électricité dynamique* Voici un résumé sommaire de cette belle théorie :

Le globe terrestre est incessamment sillonné d'une multitude de courants élec triques ^ engendrés par les actions chimiques qui ont lieu dans sou sein. Tous ces courants, de sens et d'intensités probablement divers et variables, produisent sur les aim^mts le même effet qu'un courant unique, résultant de la composition des courants élémentaires, et circulant de Test à Foucst, en sens contraire du mouvement de rotation de la Terre. Une substance magnétique, fer, acier, etc., est de même le siège de courants électriques élémentaires circulant autour de certains groupes d'atomes. Dans le fer doux, et dans les corps magnétiques qui ne sont pas doués du magnétisme polaire, ces courants se trouvent orientés dans tous les sens, de sorte que Teffet résultant est nul. Dans les aimants au contraire, les courants particulaîres ont tous la même orientation; par exemple, ils circulent comme l'indiquent les flèches de la figui'c 422, où Ton voit représentée une section transversale d'un barreau aimanté. Dans les portions voisines ou contigues, en i, h\ a, a\ etc., les courants sont de sens contraire et se détruisent; de sorte que l'eiTet total se réduit à FeiTet extérieur, ce qui revient à considérer le contour de chaque tranche comme é tarit parcouru par un seul courant. La même chose aura lieu dans toutes les sections, et Fai niant sera constitué comme Findique la figure 423.