PROPAGATION DIRECTE DE LA LUMIÈRE

S43II chemin elle rencontre des cor|>s dune plus ou moins grande opacité? Tels sont les problèmes les plus simples dont l€s physiciens ont demandé la solution à rexpérience en étudiaul les phénomènes qui se manifestent dans ces circonices.

Le cas le plus simple est celui où la lumière traverse un milieu transparent parfaitement homogène, c'est-a-dire ayant là même densité et la môme composition dans toiil<\s s< s par-

f*k^. \:til ^ Proptftîbo de It luoilèra ealtgni frotte.

i«» et arrive directement à VœW. L'expérience prouve alors qu'elle se propage en ligne droite.

Entre la flamme d'une bougie et rœil, interposez une suite d'écrans oparpies, percés chacun d*uu petit trou ; vous reconnaîtrez qu'il faut, pour apercevoir la lumière, placer tous les licous des écrans en ligne <lroite avec elle. Le jour ne peut voir au travers d'un long tube, si ce tube n'est pas recliligne, ou du moins si sa courbure est trop forte pour qu*uDe ligne droite ne puisse le traverser de part en part ms toucher les parois. Enfermez-vous dans une chambre faitemeot close et obscure, et ne laissez passer la lumière

du soleil que par un petit Irou prati([iié dans le volet aussitôt vous verrez un coiie lumineux marquer dan le passage de la lumière, et vous constaterez aisémei les contours de ce cône sont parfaiteraent rectilignes, ce cas, ce n'est pas Tair lui-même qu'on aperçoit, bien les parcelles de poussière en suspeusion dans que leur illumiualion rend visibles sur le fond obscur chambre.

On peut constater encore la propagation de 1«^ li

Pifc

— Propagation reeliiigne d€ Ia lumière.

ngne droite quand le soleil, cache par une accumni nuaj^es., laisse jaillir ses rayons entre les ouvertures des i On voit aloi^ se projeter dans l*atmospbère des traînées p moins lumineuses qui affectent très-visiblement une dir recliligne. Mais nous verrons bientôt que Tatmosphère composée de couches de densités variables, la lumière q verse successivement ces couches ne s'y ment plus en droite. A la sui'face môme de la Terre, pour que ce ui ment soit rigoureusement rectiligne, il faut que le î transparent, nous le répétons, soit parfaitement borne que ce milieu soit d'ailleurs de Tair, un gaz quelconqi l'eau, du verre, etc.