CHAPITRE VIII

HISTOIRE NATURELLE

Règne végàal.

Km, ~ Sacre. — Abact. — Indigo* — Blé. — Caféier. — Gotonnier. — Cocotier. — Tabac. — Sa fabrication. — Cannellier. — Poivrier. — Pînenl. — Giroflier.— Cabonegro.— Tamarin. —Maïs.— Patate douce.— Arbres de baute (ùtaie et autres. — Bananier. — Arbres fruitiers. — Yéfétaui d'Europe. — Fruits. — Fleurs.

Chacun sait à quel point la nature végétale est riche» ma^ jestoeuse et active dans toutes les contrées situées sous la zone torride ; mais parmi ces pays, quelque favorisés qu'ils soient) il D*en est aucun peut-être où elle se montre plus belle et plus Seconde qu'aux Philippines. Non-seulement les plaines, mais jusqu'aux plus hautes montagnes sont couvertes d'une végétation spontanée, perpétuelle, toujours verte, entretenue par les abondantes rosées de la nuit, qui la raniment après do joors d'une chaleur excessive.

Les montagnes sont couronnées d'arbres gigantesques que l'œil n'a jamais aperçus que de loin ; des lies, frais bou-

quets de verdure, charment le navigateur lorsqu'elles apparaissent à ses regards aux extrémités de Thorizon, et le ravissent jusqu'à l'extase quand il en approche de plus près. Oh! qui pourrait peindre la sensation qu'éprouve un Européen , transporté pour la première fois au sein de ces solitudes vastes et mélancoliques où il n'entend que le gazouillement des oiseaux, les cris des singes et le bruissement des feuilles agitées par le vent! Environné de toutes parts du magnifique spectacle de ces forêts vierges et primitives, tout lui parle de la grandeur de l'Eternel, tout élève son cœur et le porte vers le Créateur, dont on ne peut se lasser d'admirer les merveilles.

Nous terminerons ce chapitre par des détails particuliers sur les dififérentes espèces de bois que fournissent les Philippines; mais nous croyons devoir commencer la description du règne végétal dans cette belle et riche colonie par celle des plantes de grande production commerciale, et à leur tète se place le Riz.

Le riz est sans contredit le produit le plus important de l'archipel des Philippines, il rend cent cinquante pour cent au cultivateur. Il se divise en deux espèces principales : le riz des plaines et celui des montagnes; mais, en subdivisant encore, on en trouve plus de trente sortes différentes, parmi lesquelles on distingue le quiriri, le quinarayan et le rth mero, que les habitants du pueblo de Vifian , qui les produit, appellent seikHres arrozes, pour peindre la supériorité de leur qualité.

Toutes ces différentes espèces de riz forment, en proportion de leur qualité, la principale nourriture des hommes et des animaux; leur culture ne coûte presque aucun travail

L£$ PHILIPPINES. lai

à riadien , elle est même pour lui une source de plaisir» car il aime Teau et la boue presque autant que le buffle son camarade de labour.

Le riz de montagne se plante après les premières pluies ; les tribus sauvages et une grande partie du reste de la population brûlent à cette époque les herbes et les arbres, et font ensuite, avec un petit bâton» un trou dans la terre pour y jeter la graine de riz ; c'est dans le mois de juin qu'on sème celui des plaines; on le jette dans la vase après y avoir passé lefftVie (peigne) ; on forme ensuite la pépinière [binji), d'où l'on tire les plants, quand ils ont atteint la hauteur de 8 à 10 pouces, pour les replanter à de plus grandes distances les ans des autres. La récolte se fait en novembre, épi par épi, et alors tout le monde, honunes, femmes, enfants, vieillards, se met au travail avec la même ardeur : c'est une fête de fimiille. On commence par amasser le riz en bottes et en meules; puis on sépare le grain de la paille en le foulant aux pieds : ce riz, nettoyé ensuite de son enveloppe à l'aide du pilon ou de certaines machines, s'appelle bigot. C'est du cotim ou de la marùqueta, quand il est cuit à l'eau et prêt à ètie mangé. On ne fait point d'irrigations artificielles, comme dans d'autres parties de TOcéanie, par exemple, à Java , ou hi terre moins fertile, parce qu'elle est plus grasse, a besoin d'être plus détrempée. Aux Philippines la nature fait tout, et le ciel y refuse rarement l'eau que la terre exige pour sa culture. Qud beau spectacle n'offrent-elles pas, ces rizières, s'élevant par gradins, que l'on découvre dans certaines parties du pays 1 C'est dans les plaines immenses qui s'étendent entre Mariquina et le Pasig que croit le riz appelé par les naturels fMcan, et, sur le versant des montagnes, le

mangaray dont le grain est plus gros et plus dur. Dans quelques provinces on fait deux récoltes par an , ou bien après la récolte du riz on plante le maïs; dans ce cas» lorsque le riz a lui-même succédé à la canne à sucre, ce qui arrive souvent, la terre se trouve avoir été productive pendant tout le cours de l'année. Quant au riz , sa culture se borne à jeter le grain dans la vase, à l'arracher, à le replanter et à faire la récolte, sans qu'il nécessite, du reste, aucun soin pendant sa croissance.

te caban f mesure du pays et qui équivaut à 433 livres, vaut de 1 1 à 1 S francs, en premièrequalité ; mais, en général, on achète le riz à raison de 8 ou 9 francs. Dans l'intérieur du pays, il est d'un prii plus modéré encore, et l'Indien de la compagne, à qui \epalay ne revient qu'à 3 francs, le pile luimême, avec le secours de sa femme, dans son mortier ou lasong, chaque fois qu'il veut s'en servir pour ses repas.

Indépendamment de la grande consommation intérieure, le riz est pour les Philippines un objet de commerce des plus importants; on en envoie beaucoup en Chine, où, pour peu que la récolte ait été médiocre, on en trouve un prix très-élevé; il y est reçu franc de droits d'entrée, et, lorsqu'on en apporte une certaine quantité, il affranchit même de tous droits le navire qui vetit remonter la rivière de Canton jusqu'à Whampoa.

Après le riz vient la Canne à suèfe : on la plante aux mois de mars et d'avril , afin qu'elle soit déjà forte quand viennent les pluies; la qualité est excellente. Il y en a de deux espèces, lei rouge et la verte; quoique plus grosse que celle de Java, elle n'a pas les nœuds aussi éloignés que celle des iles Sandwich. Cette dernière espèce a été cultivée depuis

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quelque temps dans Thabitation [hacienda) de Jalajala, située sur le lac de Bay. Cette belle propriété a passé des mains de M. de laGirounière dans celles de MM . Vidie, Français comme lui, et qui la tiennent comme lui sur le meilleur pied.

L'Indien écrase la canne sous un moulin en pierre (tra* fiche) et en fait cuire le jus dans des vases de terre ; mais ces opérations se sont bien perfectionnées depuis qu'un industriel français, M. Delaunay, qui a succombé à un excès de travail, a importé de Ttle Bourbon aux Philippines l'art de construire les fourneaux qu'il a fait adopter à Calauan , propriété de M. Inigo de Azaola , et dans celles de MM. Vidie et de M. Domingo Rojas, les planteurs les plus avancés de l'archipel.

On connaît dans le commerce trois espèces de sucre : le Uanc, qui vaut de 3 à 4 piastres le picol ou pécul ; le brun on frieio , qui se vend de 2 à 2 1/2 piastres pour la Nouvelle- Hollande. Cette seconde espèce se mêle avec une autre , plus commune encore, pour l'usage des Indiens , qui en confectionnait plusieurs sortes de dulces ou bonbons , comme , entre autres, lapanochia, qui est faite avec du sucre commun et de la noii de coco coulée dans une partie de l'écorcc de ce fruit, dont elle prend la forme : c'est souvent le plat de douceur ordinaire de l'Indien ; il en assaisonne son riz cuit et ne peut se dispenser d'en mâcher quelques morceaux avant de boire son eau , seul liquide dont il humecte ses repas et qu'il ne prend qu'après qu'ils sont finis.

Ce sont les provinces de la Pampanga,de Bulacan et de la Laguna qui fournissent les meilleurs sucres; les qualités inftrieures viennent de Cébu ou dlloïlo; l'époque de la récolte varie selon les provinces.

L'Âtmca est la filasse du Musa texdlis, espèce de bananier qui ne produit qu'un petit fruit de mauvaise qualité ; il se plante par boutures et multiplie avec une promptituite extraordinaire : on ne lé trouvé pas dans toutes les provinces; là où il croit, il sert le plus souvent à défendre les cacaotiers deTardeurdu soleil.

On distingue plusieurs qualités d'abaca selon les diverses espèces de filaments qu'il fournit, et chacune de ces qualités porte un nom diflKrent : c'est ail bout de trois ans que l'on peut commencer à enlever l'écorce ou feuille extérieure de ce palmier , quand elle devient boire à son extrémité supérieure déjà inclinée. On la coupe par lanières, on l'écrase à coups de bâton ou à l'aide d'un instrument semblable A celui dont on se sert en Europe pour rouir le chanvre; on l'expose ensuite au soleil , en prenant soin qu'elle ne reçoive point de i^uie; puis on la secoue, on la lave, on la sèche de nouveau , on la réunit par ludlots pressés d'un pécul que Ton vend 2 piastres en province , 3 1;2 et 4 piastres à Manille : on recommence à enlever les fibres tous les mois, jusqu'à ce que l'arbre ait atteint l'Age de cinq à sept ans.

On cultive l'abaca dans un grand nombre dé provinces , mais les fils les plus estimés viennent de celle d'Albay et , dans celle-ci , plus particulièrement des pueblos 4e Donsol , Sorsogon, Tabaco, Gamdi et Quipa. On se sert de cette qualité, mèiée à de la soie , pour confectionner les étoffes à l'usage des Indiens, et que Ton appelle sinamay; les guinaras sont d'autres étoffes plusgrossières, qui se font de même avec de l'abaca.

Ce palmier croit aussi abondamment dans la province de Leyte, autour des villages de Massim, Hiîongos, Soimo, Ca-

rigara, Balobo, Tànauan, Calvallo, Catalaman, Catubic, Palapa y Besonbem , Guinan , Basey , Parafas , et dans les îillages de Cagajan-Chico, de Caminguin , etc. , de la provinee de Misamis.

L'exportation de cette matière , après avoir été pendant asiez lODgtBDps très-pea importante , augmente prodigieusement et d'un jour à l'autre » quoiqu'elle ait comme tous les produits des intervalles de stagnation : cette faveur est due à la suppression des droits de sortie. Ce sont surtout les bAtiments des Etats-Unis qui chargent cet article : on trouvera plus de détails à ce sujet dans le chapitre du commerce.

Le Buri ou buli (Corypha) est un palmier dont les feuilles servent à foire des nattes et autres objets utiles : on fait boaBlir les épines et on en tiré des fils avec lesquels on fait des nattes d'une espèce particulière que Ton appelle sagounm. Des fleurs on extrait la liqueur appelée tuba et du sucre, dont nous aurons occasion de parler par la suite; oh en obtient aussi le yoro ; cet arbre ne fleurit qu'une seule fois et oMort aoBsitAt que la graine est mûre. Avec les fruits on fait des diapelets.

L'Indigo {Indigofera tinctoria), connu aux Philippines , comme dans toutes les colonies espagnoles , sous le nom A^aâH, est en général d'une qualité supérieure dans ces lies. Oo CD connaît de trois espèces : les provinces d'Uocos et de Fuigasinan sont celles qui en produisent les quantités les pins considérables ; mais l'indigotier croit aussi abondamment dans celles dé la Pampanga, de Bataan, de la Laguna, de Tayabas et de Camarines , dont le sol, très-humide , lui est particulièrement favorable.

La culture du Blé n'a pas pris encore une grande exteni; celui que l'on récolte dans les provinces ne sufRt pas à

la coDsommation du pays, de sorte que Ton est obligé d'en faire venir de la Chine et de llnde et que l'on tire même de la farine des Etats-Unis. Du reste, le blé dllocos et celui de Tayabas sont les plus estimés : il vaut en général , sur la place, de 5 à 6 piastres le picol de 30 gantes, ou 133 1/3 livres anglaises ; mais le prix s'en est élevé quelquefois jusqu'à plus de 8 piastres.

Le Cacao [Theobroma cacao) se sème en novembre et jusqu'en janvier, dans un terrain coloré, un peu argileux, après qu'on a laissé tremper les graines de sa capsule, pendant quelques heures, dans l'eau, en laissant environ 3 mètres de distance entre chaque pied, et en les plantant, autant que possible, à l'ombre des bananiers. Leyte, l'Qe Negros, Gébo, Bohol, Samar, Misamis, Carraga, la Laguna et Pangasinan sont les provinces qui, toutes, en produisent plus ou moins; mais les quantités les plus considérables se trouvent dans l'Ile Negros et dans les provinces de Cébu et de Samar. Le cacao de Cébu est d'une qualité bien supérieure à celui des Caraques; celui de l'Ile Negros, où il croit spontanément sur les montagnes , habitées par les Igorrotes et les Negritos, rivalise avec celui de Ternate et de Manado.

On trouve parfois des cacaotiers plantés dans les cours des maisons particulières , d'où l'on a conclu que la culture de cet arbre n'est pas aussi délicate qu'on le prétend, et qu'on pourrait avec un peu de soin l'étendre davantage. On mêle souvent le cacao des Philippines avec celui de Guayaquil , qu'il est cependant facile de reconnidtre par sa qualité inférieure, ainsi qu'avec celui que les Chinois rapportent de Ternate, qui est bon, mais inférieur au cacao des Bisayas.

Tout le produit se consomme dans le pays ; les naturels en prennent une ou deux fois par jour, en infusion, comme

les Chinob prennent du thé, en y faisant tremper une canne à sucre cassée par morceaux, à début de sucre en nature : il serait d'ailleurs fort difficile d'en porter en Europe, parce qu'il est sujet à se pourrir et à être déroré par les insectes.

Le Caféier {Coffea arabica^ Lin.) est un arbuste qui donne des fruits rouges dont le centre est occupé/par des graines qui forment ce que Ton appelle le café. Celui qui croit aux Philippines fournit une fève d'excellente qualité ; le café des provinces de la Laguna, de Tayabas et de Batangas ne le cède point A cdui de Java et de la Martinique , tandis que celui de Silan peut lutter contre la graine de Moka.

Son abondance est si grande , qu'il croît spontanément sur beaucoup de montagnes; dans certaines provinces, il n'y a pas de maison qui ne soit entourée d'un petit clos planté en caféiers; en un mot, cet arbuste s'élève partout où soit le hasard, soit la main insouciante de l'Indien en a laissé tomber la graine.

Il y en a deux espèces qui ne se distinguent que par la grosseur de la fève; il se vend de 50 à 60 fr. le picol.

Le café de l'année est vert , et on le préfère à celai de Tannée précédente, dont la couleur est j\ub foncée et brunâtre. On a tout fait pour sa culture.

Cependant , malgré la fertilité admirable du sol et les grands encouragements que la Société économique, autorisée par le gouvernement, accorde à sa culture, la prime de 40,000 francs, qu'elle promet à quiconque jrtanterait 60,000 |Meds de caféier , n'a encore été obtenue que par M. Pan! de la Gironnière et deux autres personnes.

Le Cotonnier {Gosêypium Iwrbaceum), qui donne des prodotls supérieurs même à cdui de Bombay et peut-être du entier, est de deux espèces, dont l'une forme un

grand arbre et Tautre un petit arbuste. Le coton prodatt par ce dernier est tantôt blanc , tantôt couleur de cannelle (coyote). La récolte, toute considérable qu'elle est, ne suffit point à la demande, et la plus grande partie en est absorbée par les manufactures de l'intérieur. On le cultive surtout dans les provinces d'Ilocos et de Batangas.

Après que le coton en a été séparé de la graine par un procédé fort simple» on l'apporte au marché de Manille, où on le soumet à une pression assez forte pour le réduire à un très-petit volume; après quoi on l'expédie pour ses diverses destinations.

Les Indiens le font entrer dans un grand nombre de leurs tissus, et c'est dans la province d'Ilocos que s'en fait la plus grande consommation pour les manufactures qui y sont établies : celles de Pangasinan, de la Laguna et de Batangas en font aussi un grand usage. On le mêle avec de la soie pour en faire des pantalons aux indigènes, ou bien avec de la piûa et de la soie et même avec de l'abaca pour en fabriquer des chemises d'unebeauté remarquable et qu'on appelle sinamay de nnulU.

LeCocotier,nû>cdesTagales {Coco8nuc%f€ra)y€si un végétal des plus précieux, puisque l'on en utilise les racines, le tronc, les feuilles et jusqu'aux moindres parties de son fruit. Ce palmier se trouve dans toutes les provinces des Philippines, mais surtout dans celles de la Laguna, de Leyte et de Samar . Dans ces provinces, on tire de la noix une huile très-supérieure, par la qualité, à celle qui vient des iles Bisayas, ce qu'il faut attribuer à la différence des procédés que l'on emploie pour l'obtenir, l'une provenant de la cuisson et l'autre de la fermentation. La première est ditehuile de la Laguna ou oloro9a, et l'autre huile de cararoas , parce qu'elle vient des

Bbayas dans des embarcations de ce nom : son odeur fétide l'a fait nommer aussi mabajon laftis, huile qui sent mauvais.

L'écorce ou péricarpe de la noix de coco s'effile et sert à calfater les navires; on en fait aussi des câbles très-estimés : avec récale l'Indien confectionne de petits meubles curieux, où sa patience s'exerce de toutes les manières, ainsi que des tasses, des cuillers et des ustensiles de cuisine. En la brû^ lant, on en fait du noir végétal qui sert à la teinture. Le tronc et les feuilles du cocotier entrent dans la confection des maisons des Indiens, le premier pour faire des pieux, les secondes pour en couvrir le toit. On tisse les fibres de ces mêmes feuilles et l'on en fait des vêtements, tandis que de leurs nervures on fait des balais. La noix se confit au 6ocre, ou bien l'on en tire une espèce de vin, du vinaigre et des spiritueux. L'eau vulgairement appelée lait de coco possède des vertus médicinales; c'est un puissant diurétique et un laxatif. La racine, r^tie devant le feu, donne une décoction que les Indiens regardent comme un excellent remède dans la dyssenterie, et nous avons été nous-mème dans le cas de l'employer avec succès.

Le Tabac [Nicatiana Tabacum)est l'objet le plus important du commerce de cet archipel. Ses feuilles, qui, dans toutes les provinces, sont d'une excellente qualité, parviennent, dans quelques-unes, à un point de perfection tel, qu'elles soutiennent la comparaison avec celles de la Havane. Le gouvernement s'est réservé le monopole de la vente du tabac. Quant à la culture, elle n'est libre que dans les Bisayas; à Lii(on, au contraire, elle est soumise au contrôle du gouvernement. U permet aux propriétaires (co^echeros) de la cultiver dans la Pampanga , à Gapan, dans la Nueva-Ecîja ot

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dans la province de Cagayan ; mais il leur achète toute la récolte à des prix convenus.

Que Ton nous permette d'entrer ici dans quelques détails sur la manière dont se fait la cueillette des feuilles du tabac, et sur leur livraison au gouvernement dans les deux provinces de Cagayan et de Gapan.

La feuille du tabac de Cagayan est naturellement sèche et jaune; elle est remise à Talcalde colectar du tabac, qui reçoit pour émoluments tant pour cent de la valeur qui lui est livrée. Le tabac de Gapan est d'une couleur plus foncée; il est remis au factor, espèce d'administrateur subalterne, placé sous le directeur des tabacs de JHianille et qui réside dans la factoria de Gapan. Des gardes , espèces de douaniers, assistent à la cueillette, dont le produit est porté dans les camarineê ou hangars, où on le laisse fermenter en tas ; là on le trie et on en forme cinq classes, depuis les plus grandes feuilles jusqu'aux plus petites ; des femmes rassemblent les feuilles de chaque classe et les enfilent par dizaines, avec de petites broches de bambous qu'elles passent par les nervures, après quoi elles les suspendent, pour les faire sécher, dans un endroit exposé à un courant d'air. Chacun de ces paquets de dix feuilles s'appelle unpalito; dix ptUiio font une mano, et trente mano de cent feuilles font un fardo. On les classe ensuite de nouveau par première, deuxième et troisième qualité, et on les paye sans les peser, savoir : la première qualité à 8 p. 6 réaux, la seconde à 7 p. et la troisième à 5 p. Les premières feuilles doivent avoir environ S8 centimètres de long. Du reste, ces prix sont si bas, que les cultivateurs cherchent tous les moyens possibles de faire la contrebande.

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Des afaradorei reconnaissent le tabac dont les fardos pèsent 34^ ,50; il est ensuite chargé, celui de Gapan sur des bateaux appelés eascas, qui se rendent avec une escorte à Manille, et celui de Cagayan sur des navires qui vont le prendre dans la rivière de cette province. Arrivé à Manille, le tabac est emmagasiné pour être envoyé, une partie en feniUes, en Espagne, et l'autre partie aux fabriques du gouvernement colonial , ou il est manufacturé. Contrôlé de Dooveau à Manille, on le distribue aux ouvrières dites dobladoras, qui le mouillent, soit avec de l'eau, soit, ce qui vaut mieux, avec du vinaigre ou du rhum , comme le font les particuliers. Ces mêmes dobladoras fabriquent aussi les cigares {uAaeoê) et les remettent aux celladaras, qui les vérifient. L'intérieur des cigares, nommé iripa, se compose, en général, de tabac inférieur ou de Gapan , tandis que l'extérieur, nommé eapa, d'une belle couleur, est du tabac de Cagayan dont la feuille a été battue et rendue unie par la percussion répétée d'un caillou dont chaque ouvrière est munie pour cet usage : aussi, lorsqu'elles veulent, comme il arrive quelquefob, en fabriquer de contrebande, le bruit qu'elles font sur la table avec ce caillou les trahit. Quand les cigares sont maoipalés, elles les rognent avec des ciseaux sur un fragment de bambou qu'elles appellent mena ; puis elles les roulent sur nne surface unie pour les polir et en faire des paquets de différentes grandeurs, composés chacun de dix cigares et que, selon leur longueur, on appelle de première ou de seconde mma , de fuinia ou de çuarta superwr .

Cda fait, elles réunissent les paquets pour en former des caisses de cinq cents et de mille cigares. Les batidas, qui se réunissent par paquets de trente cigares , sont fabriqués

avec dii tabac de qualité inférieure; ceux-ci sont consommés par le peuple de Manille ; il ne s'en exporte qu'une fort petite quantité.

Les fragments des feuilles servent à faire des cigarettes, et cette fabrication est confiée à des hommes qui les plient et les distribuent au simple tact en petits paquets avec une rapidité merveilleuse ; ces cigarettes sont renfermées dans de petits étuis de papier portant l'estampille de la fabrique.

M. Jean Dussoulier » notre estimable compatriote , forcé de quitter la France pendant le régime de la terreur» entra au service de l'Espagne et fat envoyé à Manille, où il occupe aujourd'hui le grade de lieutenant-colonel. Il a trouvé le moyen d'utiliser jusqu'aux plus petites parcelles de tabac , même les feuilles défectueuses, rebut des fabriques^ et qu'avant lui on était obligé de brûler pour qu'elles ne tournassent pas au profit de la contrebande. Ce citoyen industrieux en fait du tabac à priser. Il rend gratuitement ce service au gouvernement; mais la colonie n'attache pas autant d'importance qu'elle le devrait à la nouvelle industrie dont il l'a dotée.

Les produits du monopole des tabacs augmentent considérablement tous les ans , au point que le gouvernement a été obligé d'ouvrir des fabrique!^ nouvelles.

Passons à un autre produit du règne végétal , au Cannellier (Cinnamomum) ^ qui est très-abondant dans les montagnes de rtle de Mindanao , mais dont on n'a pKs encore eu de satisfaisants résultats , quoique Ton prétende qu'un Hollandais en a obtenu autrefois des échantillons de belle qualité, et que don Inigo de Azaola en a trouvé également dans la province de la Laguna. Il parait néanmoins certain que

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la caDodle des £bni|»^es o'est autre ehdse *qiie ta tariété qve l'on àppe\leCa$siaUgneaofJliciiMrtÊm([^^ Bl.).

Le Poivrier (Piptr nigrum) éi^numt , è nnedertaine époque» des prodoits fort abondants; mais leèlndiens» enimyés d'uoe récolte aussi minutieuse» j i^BUonéèrent pour s'adonner à la culture du café. Cet abandon est à regretter, car le poivre des Pbilîppines était d'une qualité supérieure.

Le Piment rouge vient tràs-bien dans les Biaayas et forme, pour les Indiens, le principal assaisonnement de leur rh ; c'est le un trait de ressemblance de' plus de ces peuples avec les Malais de Java, dont ^l^est l'aliment indispensaUe.

On assure que le Giroflier (CoryqpAyUtM urmiuakm) et le Muscadier sauvage (Mifmti§a^ çr^matica) existent dans les lies de Mindanao et Palawan.

Le Cabonegro [Barassus gormtèus de Lin.), Ijtm ou Gumuato des Malais [Caryotaonnêtay ni<)> ^^ ^^® espècede palnûer qui fournit une fllaase noire très^forte et incorruptible: on trouve cet arbre sur le bord des rivières; son éeorce , quand elle vieillit , devient rugueuse, s'entr'ouvre par le haut et laisse voir cette espèce de chanvre noir. On en fait des câbles pour les ancres et pour, les amarres des embarcations.

Le Tamarin (Tamarindiu indiea) crott abondamment dans toutes les lies Philippines , mais on en néglige l'exploitation ; son fruit ne sert plus que pour assaisonner les mets , eo place de vinaigre ou comme médicament ; il pourrait cqiendant devenir d'une grande importance , car il n'exige point de frais de culture et vient spontanément partout où la graîM. tombe, même sur les routes.

Le Maïs et la Patate {Convolmlm Bataias) remplacent le rix quand la récolte a été peu abondante ou quand le prix en

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devient très-élevé par une raison quelconque. C'est alors que les indigènes mangent le maïs cuit dans Teau ou grillé.

Indépendamment des nombreuses productions que nous ne pouvons énumérer et qui sont naturelles à Tarchipel des Philippines, il suffirait de le vouloir pour y cultiver et obtenir toutes celles des Moluques.

Il nous reste à mentionner les végétaux de toute grandeur qui fournissent aux habitants des Philippines des ressources à tous leurs besoins , depuis les arbres les plus forts et les plus majestueux dont la cime orgueilleuse s'élève à une immense hauteur, jusqu'à l'humble mûrier, indispensable aux manufactures de soie , mais qu'on néglige d'utiliser. Les forêts encore vierges de «cet archipel suffiraient pour fournir de bois l'Europe entière ; on peut même avancer hardiment que l'on y trouve presque toutes les espèces que produisent l'Asie et l'Amérique. Là croissent et les bois de teinture, tels que le campèche, et les bois de construction les plus durs. Là se trouvent le Molave et le Banava , qui résistent à l'eau pendant plusieurs siècles; le Teck (TecUmia grandis) croit à Mindanao; le Palùmaria fournit un baume précieux; le PaléUwier couvre partout le rivage de la mer; leMangaiehapui, le Guijoy le local servent pour la charpente ; pour les moulures et les ornements , on trouve rébène noir, le Camagan, espèce d'ébène à veine blanche, VAlmUUao ,*bois d'une couleur brunâtre, avec des veines très-larges , jaunes comme du safran ; le MaUxpatay, qui est jaune et noir; le Cafwiîay de l'tle Negros est blanc veiné de rose. Avec le Narra y espèce d'acajou rougeâtre , on fait des tables de vingt couverts d'une seule pièce et même de grandes portes : le Tindah est tantôt noir et tantôt

rouge et le LaneU, qui tout blanc est susceptible de prendre an fort beau poli.

La plupart de ces bois sont d'une dureté telle, que les meilleurs outils se brisent en les travaillant, et, dans le nombre, il y en a que les naturalistes n'ont pas encore clas^. Les uns arrivent dans la baie de Manille, par les rivières ou par le lac de Bay ; d'autres descendent les montagnes de la Nueva-Ecija, traînés par des centaines de buffles montés par autant d'indigènes, jusqu'à la rivière de Gapan, d'où on les dirigea flot sur l'arsenal de Cavité, dont les chantiers construisaient autrefois les galions ; il y a aussi des bois mous et légers dont on fait des pirogues et des paraos d'une seule pièce. Madame Ana-Maria de Cordova, femme d'un rare mérite , et à laquelle je suis redevable de notes les plus intéressantes sur son pays, nous a assuré que, pendant que son mari était gouverneur de l'tle de los Negros, où ce colonel fut assassiné par trahison , il avait fait construire, avec an seul tronc d'arbre , une petite goélette à laquelle on n'ajouta que les bordages.

Nous nous étions procuré des échantillons de toutes ces diflérentes espèces de bois que nous oubliftmes à Cadix à notre retour des Philippines et que nous n'avons pu retrouver. Nous sommes à regret dans l'impossibilité de nous {tendre plus longuement sur cette matière. M. le colonel du génie D. Th. Certes a formé un tableau général des bois des PhUippines; il y a considéré tous ceux qui existent dans cet archipel en indiquant leurs noms indigènes, leur usage, leur âasticité, et toutes leurs propriétés physiques. Pour donner une idée des bois déjà étudiés que contiennent les forêts des Philippines , nous dirons que la province de Cavité en

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produit viugt-trois espèces différeates; la province d'Uocosnord y qui a été une des mieux, explorées, en fourbit cent seize espèces; Bataan, soixante; la Laguna» trente; Tayabas, quarante-cinq; Nueva-Ecija, trente •huit; Mindao, trenter neuf; Misamis (très-peu explorée), six; Ile Negros, soixantecinq; Bulacan, trente; Leyte, quarante-cinq; Capis, vingtsix; Antique, vingt-trois; Camarines, quarante-cinq; Ilooossud, trente-cinq; Zambales , vingt-six. «

A côté de ces arbres majestueux, géants des forêts > croissent plus modestes ceux dont les fruits savoureux fournissent aux habitants une nourriture aussi saine qu'agréable.

On compte, aux Philippines, plus de cinquante variétés de bananiers (Musa paradisiaca), tous connus par les indigènes sous le nom de Saguing. 11 en est beaucoup qui n'ont pas encore été étudiés par les botanistes, mais à la plupart desquels on a donné des noms qu'on a classés selon la bonté des fruits; dans le nombre, on cite le Bunguhin, le LaccUan^ VObispo, le Tanduque, le Gloria , le LeUmdcU (ainsi appelé du nom du missionnaire français qui l'importa dans ce pays), le Pépita, \e Morada, leSaba.

Le Manguier [Man^ifera indica)y dont le fruit ne se trouve nulle part aussi développé et aussi exquis, compte, comme le Bananier, un grand nombre d'espèces différentes. On pourrait presque en dire autant des variétés d'Oranger (Citrus aurçintium)^ de Citronniers {Ciirus notimma, Bl.), du Pamplemoussier ( Citrus decumana)^ de l'Attier {Ànnona squamosa)^ du Lanzonier (genre nouveau du P. Blanoo, qu'il faut classer dans tes Méliaeés) , du Sapotillier [Suçote nigra , Bl.), du Jaquier {Artocarpuê iniegrifolia)^ des Jambosiers

Tampoif et Maeupa, fruits à odear de rose (fti^^fiia tnalaccemiê, Eugema janibos)^ da Letchier [Euphoria Litchi), le Mabolo {Diaspiroê kaki),\e Santol (Sandarium tematum, fil.), le Lomboy ( Calyptramhes gambolana ), on Goyavier (Psi^ Hum aramaiicumy de TÂnanas (Bromelia Ananas, Pifia des Tagtles) , dont les feuilles serrent à la confection des tissus précieux et inimitables connus sous le nom de pina et de nipiê et aussi de presque tous les fruitiers du tropique» au premier rang desquels il faut placer incontestablement le MangauêUtn (Gareiaxèa numgastana. Lin.), qui croit, dit-on, en abondance, dans l'Ile de Mindanao.

Toas ces fratts servent» dans tout cet arcbipel» à fiiire d'excelleBtes confitures (duUes)^ qu'on fait aussi avec le Fucus appelé GtUaman [Fiums Gutaman, Bl.). Dès que vous entres dans une maison de Manille» riche ou pauvre » car les babi*^ tiots des Philippines sont prévenants et polis » on ne man* qœ pas de vous offrir quelques-unes de ces gourmandises iccompagiiées du verre d'eau obligé» du cigare de Gagayan ou de Gapan et quelquefois même du bétel aro* matiqne , vous êtes tenu d'en accepter» car refuser entiè* renient serait pour eux presque une offense. '

Parmi les fruits et les végétaux d'Europe» il en est beaucoap qui réussiraient à Manille» pourvu que l'on prit soin de les abriter contre la trop grande chaleur» qui les ferait dégénérer. On y trouve des melons de différentes espèces et d'excdlentes Pastèques [Sandia); le raisin de treille est dé^ lideax à Cavité» mais on n'a pas encore pu l'obtenir ailleurs. Duis les potagers» on cultive des choux» Bes laitues» des aq»rges» des peis» de g#08 et petits haricots et antres légu-

Avec les Pajos (Pahomangifera, BL), lès BanquiKn ou Iba (Cicca acidissima, BI.), les Balimbin ( Àverrhoa carambola] y les Camias ( Averrhoa bilimbi ) et les petites Mangues encore vertes, on fait des conserves au vinaigre et même à Teau salée, hors-d'œuvre (apetitos) qui ont bien leur prix, dont les habitants sont si friands qu'ils en mangent jusqu'à se rendre malades; les excès qu'ils commettent en ce geore sont une des causes de la dyssenterie qui en enlève un si grand nombre.

On trouve encore dans ce pays des plantes qui fournissent de délicieuses fécules dont les habitants de beaucoup de provinces font leur principale nourriture quand le riz vient à manquer; tels sont le Curcuma angusiifoliay le Taccapinnatifiday le Sagus Rumphii, le Corypha, dont on fait des nattes appelées sabouran^ du vin et du sucre, qui donnent VarrouHroot ou iourou, le Gaogao, une espèce de sagou, le Bouri.

Nous citerons encore, dans les racines , Tigname , la patate douce, l'icama , la gave et celle du JFtcti^ aspera , qui se trouve dans certaines provinces et fournit jusqu'à deux et même trois bouteilles d'eau au voyageur altéré.

Parmi les plantes médicinales qui croissent aux Philippines, on compte le cassier, le tamarinier, le tangantangan, le quinquina et d'autres écorces précieuses plus ou moins astringentes, des racines encore inconnues, des purgatifs de toute espèce, des caustiques, des antispasmodiques, des diurétiques et emménagogues très-énergiques; enfln une phar* macopée toute houvelle dont nous ne connaissons la plupart des plantes que par les noms que les Indiens leur ont donnés : tçls sont le Macabujay {Mmispermum rimosutnf Bl.), le

Lagandi (viiex Urifolia aUùsifna), VAUgbayon^ le Calachucki (Plwneria bUmca), dont nous avons nous-mème constaté soavent des effets merveilleux. Aussi les médecins des montagnes {medicM maûga-bondoc) trouvent-ils amplement chez eux, et sans avoir recours aux préparations chimiques, toute la matière médicale dont ils ont besoin; ils râpent les racines et les écorces avec une queue de raie, puis, les administrant sous forme de décoction et appliquant les feuilles comme topiques, ils guérissent souvent, par le simple empirisme, des maladies qui résisteraient aux docteurs les plus habiles.

Les campagnes sont ornées d'une abondance extraordinaire de fleurs d'une admirable beauté, mais qui, en général, sont privées de parfum, quoique, par exception, Ton en trouve aussi qui exhalent l'odeur la plus suave : ces fleurs sont, entre autres , la Rose de Chine (Hibiscus rosa sinensis) , la fleur de la Passion (Passiflora) , le Carallo, la fleur d'oranger , la Tchampaca [Michelia champaea)^ dont le parfuin est si délicieux et dont les Indiennes se tressent des couronnes ; VAlaUgUan ( Unona odoratissima ) , le Caciqui, l'odoriférante Sampaguita (Nyctanies sambac). Cest avec cette dernière fleur que les Indiennes préparent elles-mêmes, tous les matins, l'essence dont elles se servent pour leur toilette; elles la font bouillir dans l'huile de coco, (t sa décoction devient alors ce que l'on appelle du iMis

On voit, par l'énumération, quoique imparfaite, que ■OQs venons de faire des produits du règne végétafdans les Des Philippines, que cet archipel possède à lui seul tous ceux qui font la richesse des contrées qui l'environnent, et qu'ob-

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jet de Tentie de ses voisins, il n'a lui-même rien à envier à personne. Là se montre le cèdre gigantesque dont les racine9 sorties de terre ont acquis, avec une prodigieuse élé^ vatian, une dimension si considérable» que Ton peut, sans nuire à leur solidité, 7 percer des ouvertures assez larges pour livrer passage à une voiture attelée. Autour de son vaste tronc, la liane s'enlace et grimpe jusqu'à une hauteur de plus de 900 pieds, tandis que le modeste liseron ne s'élève qu'à quelques pieds de terre. Toute cette belle etriçhe végétation, dont la verdure ne se fané jamais, offre le coup d'œil le plus imposant et le plus majestueux qu'il soit pos* sible de se figurer. Ce n'est pas seulement par leur substance propre que ces arbres sont utiles; car, outre que les abeilles y déposent de la oire et du miel, ils donnent des gomflaes, des gommes-résines, des baumes, des essences, et» en un mot, tout ç^ quq l'homme peut leur demander.