SUITE DE LA GÉOGRAPHIE DES PROVINCES

U Une? «-ProTÎQcia.— Cag«ytn. — Les tks BaUnes el BaimyÉiies. Nueva-Ecija. — Nueya-Biscaya. — Cavité.— Laguna.

LA irVETA-PROTlKClA.

Nous avons déjà dit, dans le chapitre précédent, que sons le nom de Nueva-Provincia ou Nouvelle-Province on entend l'étendue de territoire comprise entre les Ilocos à l'ouest, la province de Cagayan et la Nouvelle-Biscaye à l'est, et qui se compose principalement de la grande cordillère qui divise rOe de Luçon du nord au sud. C'est dans ces montagnes qu'habitent la plupart des peuplades sauvages que nous décrirons plus tard et qui, sous différentes dénominations particulières, forment dans leur ensemble, ce que, dans la pro* vince de Pangasinan, on appelle des Igorrotes ou MonUsc&i, et, dans celle de Cagayan, des Calitigai, ce qui vent dire ennemis. Du reste, il règne dans le pays même une grande confusion par rapport à ces noms, et l'on n'est pas d'accord sur la distinction qu'il convient de faire entre eux.

tu LES PHILIPPINES.

Quoique la Nouvelle-Province s'étende dans une longneur de 50 lieues et forme, par conséquent, un territoire considérable, nous ne lui consacrerons pas une description particulière, parce que ses produits sont les mêmes que ceux des provinces voisines; elle est arrosée par le grand fleuve d'Abra et par TAgno.

PROVINCE DE GAGATAN.

Cette province est une des plus vastes de la Luçonie, mais la moins peuplée ; elle forme l'extrémité septentrionale de rtle, étant bornée au nord par la mer des Bachis, au sud par la Nouvelle-Biscaye , à Touest par la cordillère qui la sépare de la Nouvelle-Province et à Test par la province de la Nouvelle-Ecija, dont elle est également s^Murée par une cbatne de montagnes. La longueur de cette province est d'environ 86 lieues sur 17 de large. Une partie de la péninsule appelée Engaiio concourt à la former. Elle contient vingt et un pueblos, dont voici les noms et la population.

Lallo 737tributos, 3,685 hab,

Gutaran. • • • ( 577 ^ ggg

Nasipmg. . . . J \

Camalaniugan 571 2,855

Amulung I ^ 3 yg^

Aguig I

Tuguegarao 2,497 17,485

Cabagan 2,237 41,185

Tamauini 527 2,635

Jurgao I

Tabang ... 371 2,853

Piat )

Tuao 727 3,635

Malayeg. . . i

Mavanan ..[.... 527 2,635

Santa Cruz. . )

Apari 1,193 5,965

Bugay iAS 740

Abulug . 631 3,155

MiL?"''"' ! ' ! • • • ' ^** ^'^^

58,580 hab.

Le Cagayan est trè&-montueux et l'air y est malsain h cause des vastes forêts vierges ainsi que des terrains encore incultes qu'il renferme; c'est à quoi il faut attribuer les fiè- ▼res intermittentes qui y régnent endémiquement et dont les nouveaux venus sont infailliblement atteints, tandis que les sauvages n'en éprouvent point les effets. Une des causes de cette différence est, sans contredit, celle de la nourriture. Les Indiens se nourrissent en partie de maïs, tandis que les Montescos vivent presque exclusivement du riz qu'ils cultivent, qui leur fournit un aliment beaucoup plus salubre que le blé de Turquie, lequel, mangé comme il l'est généralement arec voracité, donne la tympanite ou le gonflement du basventre, suivi d'indigestion très-grave, mais qui se guérit, lorsqu'elle est prise à temps, par l'usage d'un peu de vin ou d'eau-de-vie. Du reste, il faut cependant remarquer que l'air de cette province est devenu un peu moins malsain depuis que l'on a pris la précaution d'abattre les arbres dans le voisinage immédiat des pueblos; et les habitants, instruits par Texpérience, évitent aujourd'hui, autant qu'ils peuvent, de

s'exposer au serein, rentrant chez eux avant la chute du jour. Quant à la température de Cagayan, il fait plus froid dans cette province que dans aucune autre partie de l'archipel, et l'on prétend même y avoir vu tomber de la grêle; il est certain que, dans le mois de janvier et de février, on y éprouve le besoin de se couvrir de vêtements plus chauds. Les habitants de cette province sont, en général, honnêtes et bons; le vol y est pour ainsi dire inconnu, et , dans la belle saison, on y dort partout les fenêtres ouvertes.

Le général Enrile, gouverneur des Philippines, ayant fait un voyage d'inspection dans cette province, cette circonstance fut d'un grand avantage pour elle, car le premier soin du général fut d'y rendre ses communications plus faciles; il y ouvrit les routes qui existent aujourd'hui et que suivent présentement les courriers de l'administration de la poste aux lettres, et fit jeter plusieurs ponts sur les rivières.

Le chef-lieu du Cagayan est le pueblo peu considérable de Lallo, situé dans le nord de la province : c'est là que réside l'alcalde mayor, qui est en même temps collecteur du tabac; c'est-à-dire qu'il est chargé d'acheter, pour le compte du gouvernement, tout le tabac que les habitants cultivent. Cette alcaldie est la plus lucrative de toute la colonie, car le collecteur perçoit une gratification de 2 réaux ou i fr. 25 sur chaque fardo de 2 arrobes (25 kil.) de tabac; ce qui lui rapporte, année commune, de 15 à 16,000 piastres (plus de 80,000 fr.).

La situation de Lallo, sur le bord du Tajo ou Apari, qui traverse la province tout entière du nord au sud, et poursuit même son cours plus loin, puisqu'il parait qu'il se jette dans le fleuve de Pampanga et communique, par ce moyen.

avec la baie de Manille, pourrait offrir à ce pueblo de grands avantages pour le commerce, si Ton débarrassait son cours des obstacles qu'il présente à la navigation. Si Ton y parvenaity Manille se trouverait par là en communication presque directe avec Tile de Formose et avec la Chine, qui ne sont séparées de Luçon que par les petites tles des Babuyanes et celles des Bachis, dont la position semble même indiquer que l'archipel des Philippines se rattachait, à une époque reculée, au continent indien.

Le fleuve de Lallo a deux sources , Tune dans la province de Nneva-Ecija et l'autre dans celle de Nueva-Biscaya; il est large, rapide, sinueux, profond en certains endroits et bordé de villages sur les deux rives et jusqu'à son embouchure, près d'Apari. Des bricks peuvent le remonter jusqu'à Lallo, mais sa navigation est très-dangereuse à l'époque des pluies; !ion embouchure forme un port qui offre de bons mouillages. Sans compter une infinité de rivières qui viennent grossir les etux de ce fleuve, on remarque encore, dans le nord de cette province , celle d'Âleguin, qui sort du lac de ce Aom, celle d'Abelue et celle de Massi.

Les montagnes de cette province, voisines de celles de la Nuevfr-Provincia, avec lesquelles elles se confondent, contiennent aussi des peuplades sauvages dont le caractère de la physionomie, et surtout celui des yeux, décèle une origine chinoise. La chaîne de Caravallo de Baler fourmille de ?(egritos dont les cheveux sont noirs et crépus comme ceux des autres provinces, mais dans le nombre desquels il y en a quelques-uns qui ont les cheveux moins noirs et moins frisés. C'est là qu'on rencontre aussi les Catalanganes qui récoltent le meilleur tabac des Philippines : cette qualité ne se

Ti» LES PHILIPPINES.

vend pas; on ne Tobtient qu'au moyen d'échanges et Ton s'en sert pour faire des présents. Quelques-unes de ces peuplades sauvages sont fort braves, ne reculant jamais devant personne; elles sont, en général» fort superstitieuses. L'adultère y est puni de mort.

Les montagnes du Cagayan abondent en animaux de toute espèce, mais surtout en buffles, en cerfs, en sangliers, en bœu6 et en chevaux. Toutes les rivières sont poissonneuses et fournissent une partie considérable de la nourriture des Indiens. On trouve dans la province quelques lavoirs d'or et des mines de fer; le plâtre et l'ocre rouge sont abondants. Parmi les bois, on remarque l'ébène, qui est d'une grande dureté et que produit principalement la péninsule d'Engaiio et les environs de la pointe de ce nom.

Ce bois, ainsi que quelques autres, les rotins et les bœu& sont les principaux objets d'exportation après le tabac, qui est même le seul article qui produise beaucoup d'argent. Tous les habitants se livrent à sa culture, et le gouvernement en achète pour plus de 200,000 piastres (i, 100,000 francs). La province serait susceptible d'en produire beaucoup plus encore, si ce n'était le manque de bras. L'augmentation de population aurait, en outre, l'avantage de donner un plus grand essor à la culture et, par suite, de diminuer les maladies, résultats de la mauvaise nourriture.

Le Cagayan est sujet aux ouragans ou typhons qui régnent dans le détroit des Bachis. La rivière d'Apari devient alors fort dangereuse; elle l'est aussi dans la saison des pluies, à cause des troncs d'arbres qu'elle charrie : cela n'empêche pas que d'assez gros navires ne viennent y chercher un abri dans les gros temps; mais ils doivent y navi-

LES PHILIPPINES. 22î>

lutter avec précaution. Les bricks la remontent jusqu'à Lallo, ou ils vont prendre leur chargement.

LES ILES SATANES OC BABUYANES.

Ces Iles forment deui groupes situés au nord de Tile de Luçon et séparés Tun de l'autre par le détroit de Balingbang : le premier se compose de cinq Iles, dont quelquesunes sont volcaniques. Caminguin; qui est la plus grande de toutes, abonde en soufre : on y trouve un port appelé San Pio-Quinto.

Le second groupe est celui dont l'Ile la plus orientale s'appelle File Bachie (de Bacchiis], nom qui lui fut donné ptr Dampier, à cause de Torgie qu'y firent ses matelots, en s'enivrant avec du vin de coco. C'est là que se trouve le pue- Mo de Batan , résidence du gouverneur espagnol ; elle est située par «)• 55' 5" de latitude nord et 128* 17 37" de longitude est ; elle présente deux mouillages : l'une, à l'est, la baie Juana, qui a environ 15 brasses à une encablure de la cAte; l'autre est sur la càte occidentale.

Les Iles Batanes contiennent trois pueblos : ceux de Santo Domingo de Basco, de San Carlos de Marigatao et de José de Ibana. Les habitants, qui sont au nombre d'environ 8,00(), ne sont point soumis au tribut, à cause de leur extrême pauvreté. Le commissaire du gouvernement ne reçoit, comme contributions, en nature, qu'un peu d'écaillé de tortue et un petit nombre d'autres articles. Ces insulaires, qui sont grands et bien faits, n'ont qu'une médiocre réputation pour la probité.

Les Batanes nourrissent de fort beaux chevaux , qu'on a

voulu importer dans Tile de Luçon; mais ik n'ont jamais pu s'acclimater dans le Cagayan^ quoiqu'on y ait apporté de l'herbe pour fourrage. Les vents qui régnent dans ces parages à certaines époques de l'année, et les typhons qui ne manquent jamais d'y éclater aux changements de moussons, rendent les abords de ces îles très-dangereux; cependant on passe par les détroits, lorsqu'on va de Manille en Chine, pendant la mousson du nord-est et quand on vient du cap de Bonne-Espérance.