PROVINCE DE LA NUEVA-BISCAYA

Cette province a été nouvellement créée, car le territoire dont elle se compose faisait autrefois partie de celle de Cagayan ; on a senti le besoin de l'en séparer parce que l'alcalde, ayant soas son administration une trop grande

étendue de pays^ en visitait trop rarement cette partie, qui, par suite de cette espèce d'abandon, n'était point cultivée comme elle aurait dû l'être. En conséquence, les habitants eux-mêmes en sollicitèrent la- séparation, et le gouverneur, don Louis Lardizabal, eut égard à leur demande. En l'an 1839, il créa cette province à laquelle il donna le nom de Nouvelle-Biscaye , de la province espagnole où il avait pris naissance, imitant en cela ce que le général Aguilar avait fait, lorsqu'il forma la Nouvelle-Ecija, d'une partie de la haute Pampanga.

La Nouvelle-Biscaye est bornée au nord par le Cagayan , au sud et à l'est par la Nueva-Ecija, et à l'ouest par la Nouvelle Province et le Pangasinan. Elle renferme 14 pueblos, savoir :

Ylagon.. .

Âritao.. .

Dupax. . .

Bambang.

Bayombong Lumaban. .

Bagabag. .

Carig. . .

Camarag.

Aiigadanan

Cauayan..

Calanusian.

Gamuy. .

Furao. . .

692 tributos, 3,460 hab.

22,233 hab.

• Tous ces pueblos sont également pauvres et produisent peu de chose; on voit par le tableau ci-dessus qu'ils sont blblement habités. Depuis quelques années, cependant, on y cultive le tabac, et c'est à lui que la province doit le peu de vie dont elle jouit; c'est sur son territoire que la rivière d'Allo prend naissance, et elle est arrosée par quelques autres encore, mais qui n'ont qu'une faible importance. Indépendamment des productions qu'elle offire en commun avec tontes les antres provinces , elle n'en a guère qui lui soient particulières; l'or et le tabac sont chez elle les plus abondantes. Ce sont les habitants sauvages des montagnes qui recueillent l'or, qu'ils vendent à l'alcalde et aux Indiens des villages.

Cette province est encore trop nouvelle pour que l'on puisse la décrire avec quelque exactitude; mais, quoique située au milieu des terres et n'ayant, par conséquent, point de ports, elle n'en deviendra pas moins un jour très-importante. Ses habitants n'étant pas distraits, comme les autres, par la pèche et la navigation , s'adonneront davantage à Tagriculture et à l'industrie.

PBOVINGB DB GAVTTE.

Cette province , voisine de Manille , est située en partie sor la baie et commandée par un chef militaire qui porte le titre de gouverneur et châtelain {gobemador y casiellano), et qui remplit en même temps les fonctions d'alcalde mayor; il est assisté d'un lieutenant de justice, chargé de percevoir les tributs.

Cavité est bornée au nord par la baie de Manille et la pro-

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vince de Tondo, à Test par une partie de la Laguna et la prcK vince de ce nom> au sud par la province de Batanga9 et à l'ouest par la mer.

La position de cette province lui donne une grande importance, quoique» sous ce rapport, elle ne vienne qu'après la province de Tondo dans laquelle est située la capitale de toutes les Philippines ; elle pourrait en avoir une bien plus grande encore, vu la facilité de ses communications avec la capitale, la baie et la mer qui baigne ses côtes. Le voisinage du lac de Bay lui est aussi très-avantageux à cet égard; elle est malheureusement infestée de voleurs. Voici les noms des ii pud[>lo6 qu'elle contient :

Puerto de Cavité 106 tributos, 530 hab.

San Roque 2,349 11,745

Cavité Viejo 1,223 5,115

Bacoor 1,679 8,395

Imus 2,406 12,030

Silang 1,682 8,410

Indang 2,302 11,510

Marigondon 1,755 8,775

Naic 670 3,350

Santa Cruz de Malabon. . . 1,237 6,185

San Francisco de Malabon. 1,690 8,450

84,495 hab.

Cavité, chef-lieu de la province, a été ainsi nommée parce qu'elle forme un crochet qui se dit cauit en langue tagale; d'autres personnes l'appellent Tangvay , qui signifie une pointe de terre qui s'avance dans la mer. C'est une place de

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guerre assez bien fortifiée et la résidence du gouverneur delà proYince; elle est située à quelques lieues de Manille, dans la partie méridionale de la baie et dans une anse à laquelle elle a donné son nom. C'est là que venaient mouiller les galions , chargés d'or et d'argent, à leur retour de la Nouvelle-Espagne. C'est à Cavité qu'est l'arsenal où se construisent les bâtiments armés de la colonie et d'où sont sortis la frégate le San Fernando et le brick le Realista ; mais depuis longtemps cet arsenal et ses beaux chantiers de construction sont bien déchus de leur ancienne splendeur. On y remarque aussi l'église, la caserne, un couvent et un hApital ; sa garnison se compose d'un bataillon d'infanterie, d'un piquet d'artillerie et des marins au service des faluas ou chaloupes de la colonie. On y a établi depuis peu une fabrique de cigares qui ajoutera beaucoup à son importance commerciale. C'est dans ce port que les navires viennent s'abriter pendant la mauvaise saison; les maisons de la ville sont presque toutes construites en pierre, ce qui, joint au terrain sablonneux sur lequel elle est bâtie, y augmente considérablement la chaleur; elle jouit pourtant d'une telle réputation de salubrité, que c'est à Cavité que les convalescents de Manille se rendent pour achever de se rétablir. Une brise agréable y répand une douce fraîcheur le matin et le soir.

La province de Cavité est la seule de toutes les Philippines où l'on a pu obtenir un peu de raisin de treille, ce qu'il faut attribuer à son terroir sablonneux; partout ailleurs les essais sont demeurés jusqu'ici sans succès.

Le territoire de cette province étant tout en plaines, les rivières y sont, comme de raison, d'une faible importance; die est peu riche, mais elle pourrait l'être bien davantage si

les habitants voulaient se livrer au travail; mais ils sont, en général, insouciants et paresseux, et le résultat en est que Cavité fournit à la justice criminelle plus de malfaiteurs qu'aucune des autres provinces. D'un autre cAté, la facilité des communications leur procure mille moyens d'échapper à la vindicte des lois, et tous les efforts du gouvernement n'ont pu parvenir encore à extirper cette plaie.

Indépendamment du port de Cavité, on compte encore, dans cette province, celui de Limbones , situé à l'entrée de la baie, et l'anse de Canacao, où il y a de 5 à 4 brasses d'eau. Les montagnes dites Picos de Loro sont remarquables par la distance à laquelle on les distingue en mer ; situées au sud de l'entrée de la baie, c'est vers elles que se dirigent les navigateurs pour reconnaître la passe.

Le riz, le sucre, l'indigo et le café sont les principaux produits de la province de Cavité et ceux qui sont les objets de son commerce. Le café de Tierra Àlta et celui des environs du pueblo de Silang sont d'une qualité remarquable ; ils passent pour être supérieurs à celui de Moka. On y fait du commerce en bestiaux, tels que vaches, moutons et porcs, et la pèche est une des grandes ressources des habitants.

Cavité produit une grande quantité de mûriers multicaules, surtout dans les environs de Parafiaque. C'est de là que nous avions pris les boutures qui ont servi à nos plantations de Sampaloc, dont nous avons envoyé, au Jardin du roi, à Paris, plusieurs beaux échantillons, conservés sans arrosage, et sous un petit volume, par un procédé nouveau. Ce n'est qu'à notre retour en France, quatre ans après les avoir expédiées, que nous avons appris que nos boutures étaient arrivées en bon état. Quant au procédé auquel nous venons

de faire allusion, nous croyons qu1I peut être utile de le faire connaître ici, car il peut s'appliquer à beaucoup de plantes qu'il n'a été possible Jusqu'à présent, de faire venir en Europe ([u'avec de grandes dépenses en eau et en frais de transports ; il consiste à introduire un faisceau de boutures dans un fragment de tronc de bananier, perforé dans son centre jusqu'à la racine et dans lequel on introduit un peu de terre végétale très-légère. L'idée nous en était venue parce que nous avions remarqué que, même exposé au soleil, le tronc du bananier conservait son humidité pendant plus de six mois. Par ce moyen , on pourrait expédier, à peu de frais, les plantes les l»ius intéressantes des contrées lointaines.

On cultive encore, dans cette province, diverses espèces de légumes, de l'ajonjoli, du blé qui s'envoie à Manille, et une grande variété de fruits, surtout des mangues, des dattes, des ananas, des melons d'eau, des oranges et des limons.

Les pâtisseries de Cavité jouissent d'une réputation méritée, notamment celle que l'on appelle pain de Caûa; on y lait aussi d'excellentes confitures.

Les fttes qui s'y célèbrent tous les ans attiraient autrefois une grande partie de la population de Manille; elles sont moins fréquentées aujourd'hui.