PROVINCE DE TAYABAS

La province de Tayabas , dont l'alcalde mayor porte aussi le titre de gouverneur, est située au sud-est de Manille : elle est bornée au nord par la baie de Lampon ou Lamon, dans la mer Pacifique, et par la province de Camarines; à l'est par cette même province de Camarines, au sud par la mer de Mindoro, et à l'ouest par les provinces de la Laguna et de Batangas. La partie de la côte baignée par l'océan Pacifique est appelée, tant par les naturels que par les Espagnols, la Contra-Coêta. C'est dans la baie de Lamon que se trouvent les deux petites îles d'Alavate et de Cabalate, qui sont habitées par des tribus sauvages, dont quelques-unes maintiennent des relations avec la province dont elles dépendent, ainsi que plusieurs autres petites lies situées dans la mer de Mindoro.

Celte province renferme les dix-sq)t paeblos snirants :

Tayabas 4,283 ^ tribatos, 21,418 hab.

Lucban 2,829 f 14,147

Saryaya 1,722 i 8,614

Tiaon 692 3,460

Dolores 450 2,250

Maiiban 1,323 6,615

Atimonan 1,176 5,880

Giunacâ 1,848 9,240

Pagbilao 496 2,480

Pitogo 276 1,380

Hacalelon 155 775

Catananan.. 450 2,250

Mulanay 305 1,525

Obuyon 265 1,325

Calauag. . 63 315

Apad 63 315

Gninayangan 212 1,060

83,049 hab.

Tayabas, chef-Ileu de la province , est une ville considérable, construite au milieu des terres et à 3/4 de lieue de la rivière du même nom; ses rues sont spacieuses, tirées au cordeau, propres et toutes bien pavées. Des aqueducs distribuent l'eau dans tout le pueblo; beaucoup de ses maisons sont en pierre, et l'on y trouve un grand nombre de boutiques semblables à celles de Binondo et où l'on vend le même genre de marchandises. C'est cette ville qui fut le théâtre de la révolte qui, en l'an 1841, coûta la vie à un grand nom-

bre dlndiens ; cdai qui en fiit le chef et qui avait fait accroire à ces gens si simples qu'il était inspiré par saint Joseph fut pris sur les bords de la rivière de Saryaya.

La population de Tayabas est très-hospitalière; elle se compose en partie de métis diinois qui vivent dans Taisance. On rencontre, le soir et le matin » dans les rues , une foule de jeunes filles , d'une tournure fort agréable, se rendant aux fontaines qui coulent dans la ville, pour remplir d'eau les bambous qu'elles portent au bras, comme le soldat porte son fusil. Ces bambous, qui ont 8 ou 10 pieds de long, et la manière dont on les porte donnent à cette population un aspect tout particulier, mais que l'on retrouve encore à Lucban et à Mauban, où ce système de fontaines est adopté comme à Tayabas. Le soir, à l'heure de la firatche, tous les habitants vont à la promenade pour respirer l'air pur : s! alors, sprès VÀngduê, un religieux vient à passer, tout le monde s'empresse d'aller lui baiser la main et s'agenouille pour recevoir sa bénédiction; car, à leurs yeux, tout ecclésiastique est à la fois un mattre et un ami.

Ce pays est, en général, très-bas et très-humide; il y pleut une grande partie de l'année, et les villages, qui sont bâtis au pied des hautes montagnes , y sont presque constamment saturés d'humidité ; il en résulte beaucoup de maladies, surtout des diarrhées opiniâtres, des fièvres intermittentes et la maladie connue sous le nom de paperas : les plus grandes précautions sont nécessaires pour se préserver de ces incommodités. Même pendant la saison sèche les rosées sont extrêmement abondantes et la végétation est en tout temps suflBsamment arrosée.

Les ruisseaux, qut sont fort nombreux, deviennent des tor-

rents dans la saison des plaies. Indépendamment de la rivière de Tayabas, il y a celle de Binan, qui se jette dans la mer, à Textrémité septentrionale da golfe de Ragay, et celle de Talolon, qui a son embouchure sur la côte orientale; de sorte que, dans la saison des pluies, l'océan Pacifique pourrait facilement communiquer avec ce golfe.

Cette province est traversée, du nord au sud, par une chaîne de montagnes faisant suite à celle des provinces voisines. Ces montagnes, dans lesquelles on prétend qu'il existe quelques cratères de volcans, sont couvertes de bois de toute espèce. La chasse pourrait y être très-abondante, mais les habitants n'en ont pas le goût; ils laissent vivre et mourir les hôtes des forêts dans une tranquillité parfaite. Les abeilles y déposent un miel délicieux; le labrujo ou coq sauvage, quoique plus petit que le coq domestique, est très-courageux au combat; les Indiens, qui en connaissent le prix , lui tendent des filets appelés batin ; un coq domestique sert d'appeau; il les provoque ; le vaillant champion se rend au défi et tombe dans le filet. S'il est jeune, on l'entraîne et il remporte souvent le prix; s'il est d'un âge trop avancé, il tombe dans le marasme et meurt de tristesse. Comparé au coq domestique, il a, comme nous venons de le dire, le corps plus petit, mais plus allongé; le bec est mince, plus long et plus aigu, les pattes petites, mais fortes, les éperons très-aigus et très-longs.

Nous ferons remarquer, à cette occasion, que le nom de labrujo, par lequel les naturels désignent cet animal, est purement indien, de même que ceux de tupa, pour brebis; cambin, pour chevreau ; tua, pour cerf; aso, pour chien : ce qui semble indiquer que ces divers animaux sont indigènes

dans le pays, tandis que le cheval et le bœuf, qui ne le sont pas, ont conservé leur nom espagnol.

La province de Tayabas n'offre pas autant d'importance qu'elle le devrait, sa culture et son commerce étant paralysés par les incursions des Moros, qui ont donné lieu, pour s'y f^poseri à la construction, sur les bords de la baie de Mauban, d'un grand nombre de petits fortins. Dans le voyage que nous fîmes dans cette province, nous visitâmes avec le plus grand intérêt les vastes plantations de café et de cacao établies, par M. Pinon, sur le bord^de la baie et dans le site le plus pittoresque des environs de Mauban. Le gouvernement encouragea ses efforts en lui accordant une prime de 35,000 firancs. M. Pinon nous apprit que Ttle d'Alaval produit une grande quantité de café sauvage, qu'il s'y trouve des ruisseaux roulant de l'or et que les habitants, qui sont très-pacifiques, venaient quelquefois travailler dans sa plan*tation.

Les objets de commerce, dans cette province, sont le bois de toute espèce, le riz, la cire, le goudron , le balaté et les vaches; les chevaux de Tian sont très-renommés. Le commerce de ces animaux est dans les mains d'un riche métis.

Quant à ce qui forme plus spécialement l'industrie manobcturière, les nattes de Gumaca et d'Atiraonan sont surtout remarquables : nous en avons vu qui avaient la finesse d'un tissu de coton ; elles sont doublées, et on les recherche beaucoup à Manille, parce qu'on y dort très-mollement et tiès-frakhement. Mauban fabrique des toiles de nipis en grande quantité, ainsi que des guinaras assez grosses; il y a an moins un métier dans chaque maison : aussi ce pueblo jouit-il d'une assez grande aisance. Nous le visitâmes avec

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intérêt et nous y reçûmes rbospitalité la plus cordiale du père Manuel Benitos ; car , ainsi que nous l'avons déjà dit, les couvents sont, dans les villages, de véritables auberges où les voyageurs sont reçus avec la plus grande libéralité : leur table y est toujours abondanunent pourvue en gras et et en maigre. Un accueil si plan de franchise et de cordialité nous inspirait presque toujoiffs les réflexions les plus douces et une admiration sincère pour ces honunes mo* destes qui, à si grande distance de leur patrie, consacrent leur vie au bonheur du peuple et à des actes perpétuels d'humanité.

Dans le reste de la province, on fabrique des étoffes grossières, et le coton qui s'y récolte est filé et tissé à l'usage des habitants. Bien qu'elle soit regardée comme pauvre, elle se suffit néanmoins à elle-même et trouve encore qudque excédant de production à expédier à Manille.

PROYINCB BB CAMABIHBS-NOED.

Cette province est située à l'est de celle de Tayabas et au nord-est de celle de Camarines-sud ; sa côte septentrionale est baignée par l'océan Pacifique, et la méridionale, qui n'a guère que 15 milles de longueur, s'étend au fond du golfe de Bagay. Plusieurs petits ilôts situés sur la côte du nord, et notamment ceux qui sont à l'entrée de la baie de San Miguel, sont sous sa juridiction. Elle est en partie montueuse, mais on y trouve aussi de grandes et fertiles plaines ; elle fut longtemps tourmentée par les Moros, qui, aujourd'hui» attaquent de préférence la province de Tayabas; ses ooie pueblos sont les suivants :

Daet 2,484 tributos, 12,420 hab.

Talisay 808 4,040

lodang 1,475 7,365

San Vicente 327 1,635

Labo 683 3,415

Fàracale 1,394 6,970

Mambalao 1,466 7,330

Capalongan 255 1,275

Sipocot 628 3,140

LDpi 355 1,775

Bagay 257 1,285

50,650 hab.

Daët est le chef-lieu de la province; il est sitaé sur la petite rivière du même nom, qui se jette dans l'océan Pacifique et à l'entrée de la baie de San Miguel , vis-A-vis de celle de Canton. Quelques-unes de ses maisons sont en pierre, les autres en bois et en nipa.

Le territoire de cette province est, en général, uni ; il s'y trouve des {daines immenses qui sont facilement inondées, et leurs exhalaisons causent alors des fièvres intermittentes : cependant les mois de janvier et de février y sont fort agréables. Du reste, il y a aussi quelques montagnes dans les Camarines-nord ; telles sont la Sierra de Bacacay , las Tétas de Palantuna et les montagnes de Colassi. Les routes sont asses bien percées et les rivières sont traversées par des ponts, dont les uns sont en pierre et les autres en bambous, mais qui ne sont nécessaires que dans la saison des pluies ; le reste du temps, la plupart de ces rivières peuvent se passer à pied sec.

Les plaines sont très-fertiles et presque toutes sont cultivées. Les rivières sont très-poissonneuses. Celle de Malatquit, qui doit son nom à son fond, qui est argileux, a 3 ou 4 brasses d'eau et roule des paillettes d'or. La Cabussao, la plus considérable de la province, se jette dans la haie de San Miguel » après avoir arrosé une partie de la province de Camarines-sud. Les autres rivières, qui toutes se jettent dans l'océan Pacifique, sont sans importance.

Dans la montagne de Bacacay, près de Paracale, il y a une mine d'or en exploitation : le métal qu'on en tire est d'un titre assez bas; il sert à fabriquer les bijoux dont se parent les habitants riches de la province. La mine de Mambulao fournit des sables aurifères, qu'on lave. Les autres minéraux que fournit cette province sont du fer, de l'aimant, des pierres et des marbres de différentes espèces.

Le riz est un des principaux produits végétaux de Camarines-nord, qui, cependant, est encore obligé d'en tirer des provinces voisines ; mais le plus important de tous est l'abaca, espèce de palmier sauvage qui se perfectionne beaucoup par la culture. Son fruit n'est pas aussi beau que celui du bananier; il est acide et d'un goût désagréable; mais l'arbre se cultive uniquement pour les feuilles dont le tronc se compose, comme celui de tous les arbres exogènes. Lorsqu'il est parvenu à sa maturité, on l'abat et on le coupe par lanières, que l'on fait passer successivement sous une lame de couteau fixée à une barre, sous laquelle la lanière est pressée au moyen d'une pièce de bois très-lourde attachée au banc par une charnière, et qui s'élève et s'abaisse par le jeu d'une pièce de bambou fort souple, repliée en arc de cercle, attachée au-dessus du banc qui communique, par

ane corde, avec la grosse pièce de bois qui comprime la lanière. C'est à l*aide de cette pression, plusieurs fois réitérée sur le fragment de Técorce d'abaca, qu*on enlève le parenchyme dont les filaments sont revêtus : cela fait, TatMica est séché, nettoyé, trié et mis dans le commerce, et la quantité qui revient au cultivateur à 1 piastre environ se vend 2 piastres sur le marché de Manille.

On fait aussi, dans cette province, des étoffes de soie et coton, des pifias unies et mêlées de soie, et Ton en exporte de l'or, de l'écaillé et du balate. Ses habitants, que l'on appelle des vicoh, se font remarquer par leur bon naturel ; ils sont si honnêtes, qu'on y couche les portes ouvertes. Ils portent les cheveux longs, relevés par derrière et contenus par un mouchoir de couleur vive, rouge, bleue ou de plusieurs couleurs, et qui forme le turban : c'est l'usage dans toute la Bisaye, dont cette province est très-voisine. Ils ont, en général, des chemises bleues ou de sinamay.