SUITE BE LA GÉOGRAPHIE DES PROVINCES

De la Bisajfe.^ Mindoro.— Samar.— Leyte.^ L'tte de Panaj.— Ses praviooes.-^ CapiSf Uolflo, Antique.

DE LA BISATS.

Nous croyons devoir répéter ici que, sous le nom de Bisaye, nous eutendons toute cette partie de l'archipel des Philippines qui est en dehors de Ttle de Luçon , c'est-à-dire les Iles connues sous le nom de Bisayas ou de los Pintades (des hommes peints], parce que, lors de la conquête des Philippines par les Espagnols , les habitants se peignaient <le corps de différentes couleurs , comme on peut le voir dans l'atlas : cette habitude existe encore parmi quelques peuplades de l'intérieur.

Mais ce n'est pas seulement par cette ooutome que les habitants de la Bisaye se distinguent de ceux de la Luçonie ; la langue qu'ils parlent n'est pas non plus la même. Si le tagale, avec ses divers dialectes, est celle de la Luçonie, en Bisaye on parle le bisaya , qui a aussi ses dialectes , se rapportant tous à la souche commune. Les mœurs et les coutumes ne diffèrent pas moins que les langues. Les natu-

rels de la Luçonie sont plus cultivateurs; ceux de la Bisaye s*adonnent davantage à la pèche, suite naturelle de leur position , habitant un grand nombre d'tles encore sauvages à rintérieur et qui offrent , par conséquent, plus de côtes que de terres en friche; aussi Ton peut dire que les Bisayas naissent marins. Nous croyons que ces derniers doivent être regardés comme une espèce de mélange des vrais Indiens de la Luçonie avec les Malais. On remarque, en effet, que, dans leur manière de se vêtir, ils, se rapprochent un peu plus de ceux-ci : ainsi les hommes portent plus généralement la tète couverte d'un mouchoir plié eo turban; ils laissent quelquefois croître leurs cheveux et les relèvent par derrière comme les Malais, ce que ne font point les habitants de la Luçonie. Les femmes portent, dans certaines provinces, au lieu de tapûy une espèce de vêtement ordinairement rouge, appelé patadiony se rapprochant beaucoup du sarong des Malaises.

La Bisaye comprend douze provinces, qui sont, en allant du nord au sud, celles de Mindoro, de Samar, de Leyte, de Capiz, de Cébu, d'Uoûo, d'Antique, de 111e Negros, de Caraga, ^e Misamis, de Samboanga et de Calamianes, auxquelles nous ajouterons, en les décrivant, les fles Mariannes.

Quelques-unes de ces provinces se composent d'une seule Ile, et d'autres en renferment plusieurs; enfin deux îles, celles de Panay et de Mindanào , renferment plusieurs provinces.

PROVINGE DE MINDORO.

Cette province est formée par la grande tle de Mindoro, par celle de Marinduque et par plusieurs autres petites, telles que Cabras, Luban, Ambil et Camelo, au nord; Tile

Verte, au nord-est ; Maestro dî Campo, & Test, et qaelquesunes au sud.

L'tle de Mindoro, qai est une des plus grandes de la Bisaye, est la résidence de l'alcalde major de la province de ce nom; c'est une des plus fertiles, mais des moins cultivées et des moins connues : elle est située au sud de la province de Batangas, dont elle n*est séparée que par le détroit de Mindoro, qui a 42 milles environ de large. Du nord au sud, c'est-à-dire de la pointe de Calavite à celle de Padam, Mindoro a 96 milles environ de long, tandis que sa plus grande largeur, de Test à l'ouest ou de la rivière de Santa Cruz à la pointe de Dumali ou de Pimalayan, est d'à peu près 43 milles : sa distance de Manille est de 21 lieues.

Cette province ne contient que sept pueblos, savoir :

Calapan 558tributos, 2,790 hab.

Naujan 800 2,500

Irimn 419 2,095

Boftc 1,649 8,245

SanU Cruz 1,H4 5,570

Gasan 262 1,310

Luban 1,110 5,550

Od voit, par le tableau ci-dessus, que la province de Mindoro est beaucoup moins peuplée que les autres en raison de son étendue ; mais ses habitants sont robustes et d'une bonne corpulence. Ils sont naturellement belliqueux et féroces, et, avant la conquête de l'archipel par les Espagnols,

ih étaient Teffroi des iles environnantes ; car ils ne vivaient que de piraterie et mettaient à feu et à sang tous les lieux où ils débarquaient. Plus tard même» une grande partie d'entre eux, s'étant réfugiée dans les montagnes, continua à répandre la terreur sur les côtes de Luçon, de Panay et des autres iles d'alentour.

Calapan, chef-lieu de la province, est une petite ville pauvre et mal bAtie, située au bord de la mer, en face de la Punta de Lobo, dans la province de Batangas ; elle n'offre absolument rien de remarquable qu'une très-petite fortification avec deux fortins. N'ayant point de port , c'est à Piierto-Galera, à 6 lieues plus au nord, que l'on débarque : mais les chemins qui y conduisent sont très-difficiles; aussi la ville ne communique-t-elle avec son port que par le moyen de chaloupes. Les maisons de Calapan sont presque toutes couvertes de l'écorce du palmier appelé cabonegro, qui dure, dit-on, sans s'altérer, plus d'un demi-siècle. Cette coutume donne une physionomie toute particulière à ce pueblo.

A 6 lieues environ au sud de Calapan, on trouve Naujan, village situé dans une plaine au pied d'une montagne et sur le bord d'un fleuve qui porte son nom ; ses habitants s'occupent d'agriculture, mais ils n'en font que tout juste autant que leurs besoins exigent.

Puerto-Galera, dont nous avons parlé plus haut, est un très-petit village qui n'a de remarquable que son port, station des faluas du gouvernement ; il est fiévreux et ses malades vont, dans la bonne saison, se rétablir à Batangas.

La province de Mindoro, quoique très-montueuse, est d'une fertilité extraordinaire ; elle est toute couverte d'ar-

bres réunis en massifs très-épais. Le pic de Calavite, au nord, et celui de Dumali sont d'une grande élévation. Le duc de Choiseul avait formé le projet de coloniser cette tle pour le compte du gouvernement français ; mais, en ayant demandé l'agrément de celui d'Espagne, il lui fut refusé.

La température est très-élevée à Mindoro, et les pluies abondantes qui y régnent presque constamment contribuent à en rendre le climat malsain. Cette tle est arrosée par une immense quantité de rivières, dont quelques-unes roulent de For. Celle de Naujan est très-considérable; elle prend sa source dans un lac situé à 5 ou 6 lieues du village de ce nom, dans l'intérieur des terres. La rivière et le lac nourrissent d'excellents poissons. Mindoro possède aussi des sources d'eaux minérales qui passent pour être très-efficaces dans différentes maladies.

Cette province produit beaucoup de cacao et de cannelliers saavages ; on y trouve tous les animaux du reste de l'archipel et, entre autres, une espèce de lézard volant dont la morsure est, dit-on, mortelle. On croit qu'elle contient des mines d'or et de cuivre, et que ces dernières, qui sont immenses, s'étendent même sous la mer, depuis la pointe de Calavite jusqu'à l'ile de Luban.

Peu industrieuse, faute de bras, elle ne fait pas non plus un commerce considérable; elle n'est guère en relation qu'avec la province de Batangas, dont quelques habitants passent à Mindoro pour aider à la culture des terres. Il serait pourtant facile d'augmenter la quantité de riz, de cacao, de cire, de bois de campèche qu'elle produit, tandis qu'au contraire le riz y est quelquefois si cher, que les habitante sont obligés de se nourrir des divers genres de fécules. Telle

:i88 LES PinUPPlNES.

est celle du palmier que les Indiens appellent yruc ; sa fécule se nomme yuro : ils en font du pain, qu'ils mangent avec du miel. Le buri y est aussi très-abondant et donne beaucoup de fécule, qu'ils mangent en guise de pain avec le gibier.

Longtemps avant l'arrivée des Espagnols, Mindoro était en rapport avec la Chine, et l'on a vu plus haut que le général Legaspi fut un jour obligé de se poser en médiateur entre ses habitants et les Chinois, dont les premiers voulaient piller un shampan échoué sur leur cAte.

PROVINCE DE SAMAR.

Cette province est plus étendue que celle de Mindoro et se compose d'une grande lie et de quelques petits tlots situés au sud-est de la province d'Albay. La première, n'étant séparée de l'ile de Leyte que par le détroit extrêmement resserré de San Juanico, il est très-probable que les deux n'en faisaient autrefois qu'une seule.

L'tle de Samar portait autrefois le nom d'Ibabao. Par sa position topographique, elle est une des plus intéressantes de la Bisaye; car elle est située dans le détroit de San Bernardine, et ses cAtes sont baignées, d'un côté, par l'océan PaciQque et, de l'autre, par la mer des Bisayas. C'est dans le port de Palapa que les navires qui se disposent à passer le détroit de San Bernardine relâchent quelquefois. C'est là que, pendant le siège de Manille par les Anglais, les bâtiments armés de l'escadre Dalabat débarquèrent, au réal Ca- .lamatan, le numéraire qu'ils apportaient d'Amérique et qu'ils sauvèrent ainsi des mains de l'ennemi qui les attcn-

dait d'un aatre côté. Une batterie est construite sur chacune des deux rives du détroit de Palapa. On trouvera le plan de ce port dans notre atlas.

Quoique cette province soit très-boisée, Tair y est sain et il n'y règne point de maladies endémiques ; elle a le malheur d'être fort exposée aux incursions des Moros. Les pueblos qu'elle renferme sont au nombre de vingt-huit, savoir :

Catbalogao i,365^tributos, G,328hab.

Buat 408 2,040

Hiabong 318 1,590

Paranas 906 ^ 4,532

Calbiga 469)^ 2,348

Pinabacdao 177 88»

Umanas 855 4,275

Santa Rita 270 1,350

Basey 1,501 7,505

Balaftgiga 189 i 947

Qninapondan 204 1 1,023

Gaivan 2,4127 12,062

Lanang 386 f 1,933

Borongan 1,087 5,435

Libas 479 V 2,397

Solat 681 3,405

Tublg 512 i 2,563

Ptni 596 2,980

Catnbig 1,070 5,350

P^pag 647 3,235

Laoag 562i 2,812

Pambiqan 224 1,120

290 LES PHIUPPINES.

Catarman 1,068^^ 5,345

Bobon 320 4,600

Capul 302 1,510

Calbayog 969^ 4,847

Baftgajon 1,238 ^ 6,193

Dapdap 172 1 862

96,470 hab.

Catbalogan, chef-lieu de la province et résidence de l'alcalde mayor, est situé sur la c6te occidentale de l'tle , dans une petite anse où la sonde donne environ 5 brasses d'eau et au bord d'une petite rivière, non loin de Ttle de Buat; il est assez régulièrement bAti ; les maisons sont généralement en nipa et bois, avec un petit nombre en pierre, ainsi que réglise et la casa real.

Cette province est principalement habitée par des métis, dans les mains de qui se trouve réuni tout le conmierce, et qui trafiquent surtout avec les habitants des montagnes qui leur vendent de la cire. Elle serait fort riche si elle ne manquait de bras pour la culture, car la végétation y est d'une activité extraordinaire; elle fournit une grande quantité d'huile de coco au marché de Manille. Ses forêts produisent du bois de toute espèce, qui sous l'administration du gouverneur Alonzo Faxardo servait à construire des navires sur la cAte d'Ibatan.

Les montagnes de Samar sont très-Apres et très-hautes : on les aperçoit de l'tle de Cébu et surtout des monts Carac; elles servirent à diriger la navigation des explorateurs qui, partant de Cébu, découvrirent l'ile de Samar. Elles sont

habitées par un grand nombre d*Indiens qui s'y réfugient pour ne pas payer le tribut , ainsi que par des peuplades sauvages; mais on n'y trouve point de Negritos. Elles renferment une quantité d'animaux de toute espèce; plusieurs ruisseaux, et même des rivières assez considérables, arrosent et fertilisent ce magnifique pays.

De même que dans plusieurs autres provinces des Philippines, on trouve, dans celle-ci, des mines de fer, et les paillettes d'or que roulent les rivières ne permettent pas de douter qu'il n'y en existe aussi de ce précieux métal. Le frère José de Matha, qui fut curé de Palapag, dit qu'il y en a une au cap de Spiritu Santo, et un ancien alcalde de Samar nous a assuré qu'il y avait aussi des mines de cuivre dans la montagne d'où sort la rivière qui se jette dans le lac de Mahon.

Indépendamment des cocotiers que l'on cultive pour tirer l'huile des noix , on récolte aussi dans l'ile beaucoup de riz que l'on exporte aux provinces voisines. Le cacao, transporté à Cébu par les métis, passe après cela pour être le produit de cette dernière lie. L'abaca abonde aussi à Samar, d'où l'on tire encore de la cire, de la nacre, des perles, de l'écaille de tortue; on nous a assuré que l'indigo que l'on y obtient est aussi bon que celui de Guatemala; enfin divers arbres y donnent des résines, et l'on pèche le balate ou tripan dans le détroit de San Bernardino.

L'huile de coco se fabrique à Samar, comme dans toute la Bisaye , au moyen de la macération. Ce procédé consiste à concasser les noix et à les abandonner ensuite à elles-mêmes, exposées au soleil, dans de vieilles pirogues, où elles pourrissent, ce qui en fait sortir l'huile, à la quantité de laquelle on

ajoute après cela en pressant le marc; on prétend qu'à ce marc on mêle des tripes et des débris de poissons, et que c'est là ce qui donne à Thuile ainsi fabriquée Todeur fétide qui la distingue; elle est portée à, Manille dans des cruches ou tinajas que Ton embarque sur des caracoas qui donnent leur nom à cette huile. La mauvaise odeur de l'huile des caracoas et la fumée qu'elle donne font qu'elle se vend bien moins cher que Thuile de la Laguna.

Les habitants de cette province ne bornent pas là leur industrie; ils fabriquent encore du sinamay , de la piiia , des nattes dites balangat, du nom de la plante dont ils se servent pour les tisser.

La noix de Saint-Ignace , appelée pepita de Cavalanga, qui y est très-abondante, s'exportait autrefois en Amérique, où elle donnait de grands bénéfices.

Le commerce que font les habitants de la province de Samar n'est pas limité aux seules Philippines ; ils trafiquent aussi avec l'archipel des lies Palaos (Pehu)), où ils portent les produits de leur propre industrie, ainsi que des tissus qu'ils tirent de Manille, en choisissant les couleurs les plus éclatantes; enfin des couteaux et de la ferraille de toute espèce.

PROVINCE DE LEYTE.

La province de Leyte se compose de l'Oe de ce nom, plus celle de Biliran, située sur sa côte septentrionale , celle de Panaon et les petites tles Camotes.

L'ile de Leyte est presque aussi grande que celle de Samar dont elle n'est séparée que par un petit détroit, et la symétrie qui règne entre les deux côtes qui bordent ce détroit in-

dique, comme nous l'avons déjà dit plus haut, qu'il est presque certain que ces deux tles étaient autrefois réunies. Elle se termine au sud par la pointe de Nija; cette partie est baignée par le détroit de Surigao, et non loin de là se trouve l'Ile de Limasagua. C'est près de l'tle de Leyte que l'illustre Magellan vint mouiller, c'est là qu'il fit de l'eau et des vivres.

Cette province est faiblement habitée en proportion de son étendue; mais elle l'est cependant beaucoup plus que quelques antres de la Bisaye ; elle contient 33 pueblos, savoir :

Tacloban 464 tributos, 2,3(KS hab.

Palo 1,219 6,095

Tananan 1,706 8,S30

Dagami 1,750 8,750

Dnlag 889 4,445

Baranen 827 4,135

Abuyog: 544 2,720

Hinanangan 355 1,775

Hinandayan 76 380

Barago 513 2,565

Alangabang 325 1,625

Tare 374 1,870

Sm Miguel 74 370

Babatgon 203 .1,015

Malibago 45 225

Garigara 1,302 6,510

Cqwocan 106 530

Leyte 136 680

Biliran 183 915

294 LES PHILIPHNES.

Maripipî 79 395

Caibiran 76 380

Palompong 42S 2,115

Quiot 114 570

Ormoc 995 4,975

Baybay 651 3,255

Hilongos 826 4,130

Indang 474 2,370

Bato 168 840

Matalom 397 1,985

CajaguaaD 71 355

Maasim.. 1,661 8,305

Liloan 189 945

Cabalian 243 1,215

87,275 hab.

Tacloban , chef-lieu de la province et résidence de Talcalde mayor, est situé à l'extrémité sud-est du détroit de San Juanico. Sa population est pauvre et misérable, comme celle de tout le reste de la province, qui est faiblement habitée.

Si elle était mieux cultivée, elle pourrait donner tous les produits de sa voisine; elle a quelques rivières remarquables; dans ses montagnes, qui sont bien boisées, on rencontre des cratères de volcans; elles sont habitées par des Montescos , mais on n'y voit pas de Negritos. Les forêts nourrissent les mêmes animaux que le reste de l'archipel , excepté toutefois les bufDes sauvages; on assure qu'il ne s'y en trouve pas. Les montagnes renferment des quan-

LES PHItlPPINES 295

tHés innombrables de coquillages terrestres brillant des plus riches couleurs. On y trouve des carrières de soufre Irès^abondantes, des mines de fer, d'aimant, et de l'asbeste en quantité.

De même que le Samar , la province de Leyte fabrique considérablement d*huile de coco, mais il arrive souvent que tous les cocotiers sont détruits par les ouragans. On y cultive aussi le tabac* et Tabaca ; la pèche fournit du balate et de récaille de tortue; on trouve dans les rochers et dans les cavernes quelques nids de salanganes; les forêts fournissent de la dre et du miel. L'industrie des habitants produit des tissus semblables à ceux de Samar; enfin cette province possède tous les éléments du commerce et de la richesse, et partout il est rare que les alcaldes y fassent leur fortune. Cette remarque nous oblige à faire observer à nos lecteurs que ces gouverneurs de province sont autorisés à faire le commerce pour leur compte, permission qui non-seulement leur tient lieu d'appointements , mais encore pour laquelle ib payent au gouvernement une certaine redevance an- Doelle. Ceux dont les provinces sont trop pauvres pour qu*ils puissent espérer de s'enrichir par le commerce en sont dédommagés par le traitement qu'ils reçoivent du gouvernement.

C'est dans le village de Carigara, qui dépend de cette province, qu'un religieux a, dit-on , planté le premier cacaotier qui ait été importé aux Philippines.

ILE DE PANAY.

Cette ile, qui est grande et avantageusement située , pré-

296 LES PUIUPPINES.

sente à peu près la forme d'un triangle ; c'est, après cdle de Luçon, la plu& peuplée des tles Philippines. Elle forme trois provinces, celles deCapiz, d'Iloïlo et d'Antique. Sa position est au centre de la Bisaye, entre les îles de Mindoro , de Tablas et de Masbate au nord, de Negros et de Masbate au sud et au sud-est ; des détroits la séparent des tles de Cuyo à l'ouest et de Leyte à l'est; elle est défendue, par un grand nombre de petits fortins et par une population brave et robuste , contre les Moros qui ont rarement osé l'attaquer. Son sol est très^fertile et saturé d'humidité; ses habitants sont intelligents, patients, très-avancés, laborieux et pleins de goût pour le commerce. Beaucoup d'entre eux se livrent à la pèche, car le poisson de toute espèce abonde sur les côtes de cette île, comme de toutes celles de la Bisaye.

L'tle de Panay étant la première qui se soit soumise aux Espagnols , elle a de tout temps été regardée comme la plus fidèle et la plus dévouée au gouvernement. Ses forêts produisent des arbres gigantesques de toute espèce, et particulièrement l'ébène, le molave et le campèche ; dans la plaine on récolte du coton, du maïs, du cacao, du pinient, du café, du tabac de différentes qualités , du sucre, du riz en trèsgrande abondance. Quand Legaspi commença à manquer de vivres à Cébu, ce fut de Panay qu'on lui envoya du riz. Cette lie produit encore des légumes et des fruits ; ses montagnes sont remplies de buffles, de bœufs , de cerfs, de sangliers, ainsi que d'oiseaux les plus rares et les plus variés. Elle est arrosée par de nombreuses rivières, demeures de crocodiles et de caïmans. On trouve d'excellentes tortues sur ses côtes.

Les manufactures y sont plus actives que partout ailleurs. La province.d'Iloïlo en particulier est aussi renommée pour

les tissus dits sinamays et piftas, que la province dllocos Test pour ceux de coton : ces tissus, que Ton né fabrique qu'aux Philippines, ou ils ont été inventés, sont d'une beauté extraordinaire; la combinaison de leurs dessins et de leurs coaleurs si variées et si brillantes fait l'admiration de tout le monde. Les ouvriers imitent parfaitement tous les modèles qu'on leur présente. Cette industrie est surtout exploitée par les femmes, et leur patience est au-dessus de tout ce que l'on peut imaginer.

Quant aux hommes, ils s'occupent, de leur côté, de la culture des terres, de la pèche, du commerce, ainsi que de la fabrication du suere, de celle de l'huile et de la coupe des bois.

PROYINGB DE CAPIZ.

Cette province, située le long de la côte septentrionale de rile de Panay , qu'elle occupe tout entière, est limitée, dans l'intérieur des terres, par une ligne courbe partant du petit port de Bataan , passant par le pic d'Archangel , près du rillage d'Allac, qui fait partie de la province d'Uoïlo, jusqu'à celle de Pandal , sur la côte occidentale. Plusieurs tlots sont placés sous sa juridiction ; elle est moins habitée qu'Ilo'flo , mais plus que la province d'Antique, dont elle se rapproche par rétendue. Elle renferme 24 pueblos, dont les noms suivent :

Capiz 2,229 tributos, 11,145 hab.

iTisan 578 2,890

Loctugan 700 3,500

Pànay 2,376 11,880

Pftnitan 1,526 7,630

Dao I,a00 6,000

iiaaui&g 1,228 1 6,145

Tapas 358^ 2,792

Dumarao 1,720 8,600

Sigma 962 i 4,813

Mambusao 2,474 12,370

Sapian 796 3,980

Batan 1,625 8.125

Banga 1,238 6,190

Madalog 460 2,300

Malinao 1,016 5,080

Libacao 377 1,885

Calibog 1,816 9,080

Macato 1,097 5,485

Ibajay 940 1 4,702

Buraanga 263 i 1,318

Romblon 612^ 3,062

Sibuyan 380 1,900

Banton 967 4,835

135,705 hab.

CaiHZ , résidence de i'alcalde mayor, est située à une demi-lieue de la mer , dans un terrain plat, entouré de riYières, entre Panay, Panitan etlvisan. Quelques-unes de ses maisons sont en pierre, les autres en bois et uipa; elle est défendue par un petit fortin muni d'une faible garnison.

Cette province présente des alternatives de montagnes et de plaines; celles-ci, qui forment la partie habitée, sont si basses, qu'en temps de pluie, la capitale elle-même est par-

fois inondée, et Teau pénètre jusque dans l'église. Ses habitants sont laborieux, obéissants; ils aiment le commerce et la pèche; beaucoup d'entre eux sont charpentiers et n'exigent pas de forts salaires. Les routes sont bien percées, et, malgré la grande humidité qui règne pendant une partie de l'année, l'air y est salubre.

La fertilité de Capiz est admirable. Elle produit une abondance presque incroyable de riz ; les montagnes y sont trèshautes et couvertes d'herbe. Les seuls sauvages que l'on y trouve sont quelques peuplades de Negritos.

Les principales rivières sont celle de Panay, qui est remplie de crocodiles, et celle de Dumarao. La rivière de Capiz, qui est aussi grande que le Pasig, présente à son embouchure un banc appelé Bâton Bagui , qui empêche que les bricks y entrent à la marée basse; les rivières de Calibat et de Batan tombent dans le Capiz, qu'elles alimentent. Les bords de toutes ces rivières sont ombragés par une foule d'arbres, demeures d'oiseaux de toute espèce et de singes, les uns blancs, les autres de différentes couleurs.

La cAte de Capiz est assez mauvaise à certaines époques de l'année; elle présente cependant deux ports très-sûrs et qui peuvent recevoir des navires de moyenne grandeur, c'est cdui de Batan et celui qui est formé par l'embouchure du Capiz.

D y a des mines d'or à Dumarao, et quelques personnes prétendent qu'il s'y en trouve aussi une de vif-argent. Il se &it deux récoltes de riz par an, et cette denrée y est à si bon compte, qu'il ne se vend que 3 réaux le caban de 48 ganUs, tandis que, dans d'autres provinces, la même mesure vaut 25 réaux.

X Après ce que nous avons dit plus haut de l'ile de Panay en général, il est inutile que nous entrions dans de grands détails sur le commerce et l'industrie de cette province en particulier.

Les tlots de Tablas, deSibujan, de Romblon, de Simara, de Batâniello , de Bâton et ceux que l'on appelle las dos Hermanas (les Deux sœurs) dépendent de cette province.

Le plus grand de ces ilôts est celui de Tablas; il contient trois petits villages et un fortin avec quelques soldats pour garnison; on y pédie lebalate, quoique les parages soient souvent inquiétés par des pirates. Sibuyan est encore presque sauvage; il y a cependant un petit village administré par un gobernadorcillo indien et dont Téglise est desservie par le curé de Romblon. Cette dernière tle renferme un petit village parfaitement bien tenu, et, sur le c6té nord-est, un port qui peut recevoir toutes sortes d'embarcations. On y voit un petit fort construit par un religieux récollet , afin de pouvoir résister aux excursions que les Moros faisaient dans rtle ; aussi ce bon religieux, à la tète des habitants de son village, les repoussa-t-il si souvent, qu'il reçut le surnom de capiton Terror^ et sa mémoire est encore aujourd'hui en vénération dans l'ile.

Le pueblo de Banton est situé dans l'ile de ce nom. Celle de Maestro de Campo renferme, dit-on, des carrières de plâtre et d'ocre rouge.

PROVINCE d'ILOILO.

Cette province, située dans la partie sud-est de l'ile de Panay, est, connue l'ile elle-même, de forme triangulaire ; elle est bornée au nord par la province de Capiz, à l'ouest par

celle d' Antique et au sud-est par le bras de mer qui la sépare de rtle des Negros. C'est la plus grande des trois provinces que renferme l'tle de Panay. Elle est aussi la plus peuplée, la plus ridie, la plus industrieuse et la plus commerçante des trois; plusieurs petites lies en dépendent. On y compte les 30 pueblos suivants :

floîlo 774 tributos, 3,870 hab.

Molo 1,406 7,030

Arevalo 830 4,430

Oton 2,437 12,285

Tigbavan 2,540 12,700

Gnimbal 1,830 9,230

Miagao 2,672 1 13,363

SanJoaquin 890 4,430

Igbaras 2,417 j 12,087

Tubungan 940 4,700

Camando 2,015 10,075

Alimodian 2,017 10,085

San Miguel 1,223 1 6,128

Mandurriao 942 4,710

Jaro 4,317| 21,587

Santa Barbara 2,470 12,330

Cabatuan 3,233 16,165

Haasim 1,349^ 6,748

Janivay 2,202 11,010

Lambunao 1,340 6,700

Calinog 1,060 5,800

PMi 1,652 f 8,267

Laglag 814 4,070

Dingle 789 3,945

Pototan 2,930 14,750

Barotacnuevo 2,125 10,625

Barotac vîejo 855 4,265

Ajni 503 2,515

Dumangas 2,425 12,125

Guimaras 795 3,975

Le chef-lieu de la province , qui s'appelle comme elle, Iloïlo, est situé près de la mer, sur le bord de l'étroit chenal qui sépare la province de Ttle de Guimaras ; il est arrosé par une rivière large et profonde où les navires entrent pour être mis en carène.

Quoique le pueblo d'Iloïlo soit la capitale d'une province importante et riche, il est pauvre et faiblement habité; son église même n'est pas construite en pierre , mais en un mélange de brique, de bois et de chaux» connu dans les Philippines sous le nom de tabiquepampango (cloison de la Pampanga); elle n'est remarquable que par sa croix, célèbre comme étant la croix miraculeuse d'Iloïlo. Cependant le pueblo de Jaro, qui n'est qu'à une demi-lieue de la capitale et qui en fait pour ainsi dire partie , est beaucoup plus considérable et incomparablement plus peuplé qu'elle ne l'est elle-même.

Quoique montueuse en général, cette province renferme aussi de très-belles plaines; la campagne y offre un coup d'œil très-agréable et très-pittoresque, et l'air y est d'une salubrité remarquable : il y a peu de provinces qui jouissent d'une aussi grande fraîcheur , surtout à l'époque des vents

du nord. Elle est bien percée, et plusieurs de ses routes sont praticables pour des voitures. Riche par les productions de son sol, elle ne Test pas moins par son industrie, dont nous détaillerons plus bas les produits.

Les principales rivières qui arrosent la province dlloïlo sont celles d'Uoïlo, de Janivay, dlglo, de Tubungan et de Cabatuan ; cette dernière est habitée par des crocodiles. Les montagnes qui divisent Tlle d'après les limites des provinces sont très-élevées et bien boisées ; elles nourrissent les mêmes animaux que le reste de Farchipel ; on y trouve des mines d'or. On cultive à Iloïlo le riz, le coton, le maïs, le cacao, la noix de coco, dont le pueblo de Guimbal abonde |rius particulièrement; le tabac, qui y est de bonne qualité; l'abaca : on y fait du sel, on y pèche la tortue et le tripan oubalate.

Que l'on nous permette maintenant de nous étendre sur l'industrie si remarquablade cette riche et intéressante province. Tandis que les hommes se livrent à la pèche et au commerce, les femmes s'occupent à filer et à tisser les belles étoffes appelées nipis et sinamays. Le pueblo de Miagao en fabrique de toute espèce. Jaro fait surtout des toiles d'abaca; Janivay file et tisse le coton, et fabrique des étoffîes rayées (rayadillos), des tortingas, des mouchoirs, des couvertures , des lits, des tapis, des serviettes et des nappes fines. On récolte aussi beaucoup de coton à Tigbavan.

C'est des feuilles de l'ananas, de cette même plante qui produit l'excellent fruit de ce nom, que l'on retire les fils déliés et blancs avec lesquels on fabrique les précieuses étoffes appelées nipis ou pittas. On commence par planter les ananas par boutures; elles sortent quelquefois au nombre

de douze au bas du fruit , où ou les rompt pour les transplanter dans une terre légère un peu abritée par des arbres s'il est possible, et on les arrose immédiatement après les avoir plantées. À quatre mois, on les étète, pour qu'elles ne donnent pas de fruit, et pour que les feuilles deviennent plus larges et plus longues ; elles atteignent, en effet, à TAge de huit mois, la longueur d'une aune, sur une largeur de six travers de doigt : on les arrache alors et on les pose sur une planche qu'un honmie fixe avec le pied ; puis, avec un morceau de plat cassé, il rApe la feuille et en ôte tout le parenchyme jusqu'à ce que le fil paraisse. On enlève alors ces fils par le milieu et on les arrache avec précaution d'un bout à l'autre; on les lave dans deux ou trois eaux, on les fait sécher à l'air et on les nettoie. Cette première opération faite , on les sépare par longueur et par qualité; après quoi, les fenunes, qui sont plus particulièrement chargées de ce travail, attachent les brins bout a bout. On monte ensuite le métier, qui est des plus simples et fait ordinairement de bambou, et l'on charge la navette pour tisser. Pour que le travail réussisse, il faut que la température ne soit ni trop élevée ni trop basse, et l'air ni trop sec ni trop humide. Le moindre excès, dans l'un ou l'autre sens, fait casser les fils A chaque coup de navette; et, quand c'est un tissu d'une trèsgrande finesse que l'on veut obtenir , on travaille sous un moustiquaire. Tant de précautions ne doivent pas étonner, car il n'y a rien en Europe de comparable à ces étoffes pour la beauté. La pièce terminée, on la lave dans de l'eau daire et on l'envoie au marché de Manille. Il faut avoir vu les Indiens travailler pour se faire une idée de leur patience ; il arrive souventque, dans une journée entière, un homme neproduit

qu*an demi-pouce d'étofle et que son brin se casse à chaque inslant. La qualité la plus flne s'appelle pinilian ; elle ne se fait que de commande.

Beaucoup d'habitants d'Iloïlo cultivent l'ananas, dans le seul but d'en obtenir les filaments qu'ils vendent aux tisserands.

La pilla est toujours étroite , et il n'y a que celle dont on se sert pour faire des robes , à laquelle on donne i 1/4 à i 1/2 vare de largeur (1* à 1",25). La pilla, mêlée à de la soie et représentant des dessins, vaut de 2 à S 1/2 piastres la vare, de sorte qu'une robe pour une femme revient encore assez cher; mais cette étoffe est fort solide et se lave très-bien. Quand la pilla est unie, ce qui n'est pas commun, on la fait broder par des brodeuses de l'Hermita et de Malate, près de Manille, qui excellent dans ce genre d'ouvrage. Les broderies qui sortent de leurs mains offrent la preuve d'une patience presque incroyable; elles sont d'une beauté admirable, qu'il ne serait pas possible d'imiter en Europe, parce que la façon y serait d'un prix exorbitant. Les plus reniarquables et les plus gracieuses sont celles que les Espagnols appellent los deshiladoê et loi calados; ce sont des broderies à jour.

L'flede Guimaras, la plus grande de celles qui dépendent de la province d'Iloïlo, est située sur la c6te de Tile de Panay , dont elle n'est éloignée en quelques endroits que d'une lieue; elle forme au midi une espèce de golfe , mais qui est léellenient un détroit, ayant 10 lieues de long et quelquefois jusqu'à 5 lieues de large.

Les tlots appelés Coulabra , Pan de Azucar , Apilon et quelques autres situés près de la cAle la plus septentrionale

dlloïlo ne sont que faiblement habités, quoique sillonnés par des rivières et des ruisseaux qui rendent la campagne enchanteresse et lui procurent une végétation extrêmement luxuriante. Ils forment plusieurs détroits, dont l'aspect est des plus gracieux et des plus ravissants, et que les naturels du pays connaissent sous le nom de silanga. C'est là que l'on rencontre parfois des pirates et que les Indiens de la province vont s'occuper du btdaUo^ c'est-à-dire de la pèche du balate. On y trouve aussi des tortues qui fournissent une écaille fort belle. Les Qots connus sous le nom de los Siete Pecados se trouvent à l'entrée du détroit qui conduit au port d'Iloïlo et en rendent la navigation difficile.

PROVINGB d'antique.

Cette province est située dans la partie occidentale de l'tle de Panay, dont elle occupe toute la cète, depub la pointe de Naso au sud jusqu'à Pandan au nord, située à 10 milieu sud de la pointe de Potol. Sa forme est triangulaire; elle est bornée au nord par la province de Capiz , au sud par celle d'Iloïlo, et à l'orient par la mer. Ses habitants sont moins laborieux et moins industrieux que ceux des autres provinces de rtle de Panay, ce qu'il faut attribuer en partie à leur situation géographique , qui ne leur permet pas d'avoir de fréquentes relations avec le reste des Philippines. D'une part, la côte d'Antique est dangereuse, surtout à l'époque de la mousson du sud-ouest; puis les petites embarcations qui font le commerce de cabotage craignent de rencontrer des Moros dans des parages si isolés, tandis que les grands navires qui viennent del 'est, après avoir traversé le détroit de

Basilay, ne s'y arrêtent que pour faire des vivres ou de Teau et encore très-rarement; nous avons vu cependant des bàtiments anglais et l'on nous a assuré qu'ils y mouillaient assez souvent. Les courants sont très-forts sur cette côte. La province d'Antique contient les pueblos suivants :

San José et Antique.. . . i,659 tributos, 8,395 hab.

San Pedro 9S1 4,605

Sibalong 1,667 { 8,338

Dao 787 i 3,937

Gagayan 270 i,350

Patnongon 699 3,495

Caritan 235 1,175

Bugasan 2,000 10,000

Nalupa 1,315 6,575

Colasi 1,045 5,225

Pandan 900 4,500

57,495 hab.

Les deux pueblos d'Antique et de San José réunis forment le chef-lieu de la province. Cette petite ville , misérable et faiblement peuplée, fut fondée en 1733 sur le bord de la rivière qui porte son nom; elle est défendue par quelques fortifications et un petit nombre de pièces de canon. Il y a an bon mouOlage à peu de distance de la c6te, laquelle du reste, ainsi que nous l'avons dit plus haut, est peu sûre; il faut s'en approcher avec précaution et se tenir au large pendant la nuit.

Antique est composée alternativement de montagnes et de plaines ; elle présente des campagnes charmantes, surtout

dans la saison où le riz est vert. Sa température est trèsagréable» étant rafraîchie par la brise de mer; Pair y est généralement saliibre.

Les chemins» dans cette province, sont en très-mauvais état et les communications avec Iloïlo extrêmement difficiles ; les routes qui conduisent d'une de ces provinces à l'autre sont si étroites » que » quand on arrive au haut des montagnes qui les séparent, on fait entendre un cri pour avertir que le chemin est occupé. On distingue parmi ces montagnes le pic de Guimba et celui de Gutnabotan, qui sont très-élevés et couverts d'épaisses forêts ; elles sont habitées par des Negritos et l'on y trouve les mêmes animaux sauvages que dans le reste de l'archipel.

Plusieurs rivières arrosent la province d'Antique; elles sont naturellement peu importantes , mais elles deviennent très-grosses à l'époque des pluies. La terre y est partout d'une fertilité extraordinaire. Le riz est sa principale production ; on en cultive beaucoup, mais, par les raisons que nous avons indiquées, les récoltes trouvent si peu de débouchés, qu'il se vend à 2 réaux le caban , et qu'on a même donné jusqu'à cinq cabans pour une piastre : on y trouve aussi du maïs, de bon tabac, du coton, du sucre, du cacao, du café, des légumes frais et de l'abaca. Les bois de toute espèce y abondent ; on peut s'y approvisionner de bœufs et de porcs.

On a vu plus haut que les habitants d'Antique ne se distinguaient pas par leur industrie; ils n'en sont pourtant pas totalement privés. Ils tannent le cuir et fabriquent quelques tissus d'abaca et de coton pour leur usage particulier ; ils en exportent même un peu. Ils se livrent aussi à la pêche de la tortue, du balate et des perles.