CHAPITRE XV

SUITE BB LA GÉOGRAPmB DES PROVINCES.

GébiL— L'll0 de kw Negros.— Ii*tte de Hindanao. — Caraga. — Miaaiiiis. — Samboanga.— Les ttes CalamiaDes. — Les lies Mariannes.

PROVINCE DE CÉBU.

La province de Cébu est Tormée par l'tle de ce nom, que ses hkbitants appelaient Zogba quand Magellan y aborda, en 4521 : ils furent les premiers que l'on baptisa dans cet archipel et les premiers aussi qui se reconnurent sujets du roi d'Espagne. Cette lie est située entre Tlle de los Negros, à l'ouest, dont elle n'est séparée que par le détroit de Talion, et les Des de Mactan et de Bohol, qui en dépendent, à l'est. Cette province, l'une des plus riches de la Bisaye, contient quarante et un pueblos, dont les noms suivent :

Cébu l,66i tributos, 8,805 hab.

SanNicolas 1,036 15,180

Talisay 1,391 6,955

Naga . 1,088 f 5,443

Mandaui 2,068^ 10,342

Poro 296 1,480

Opon 1,276 6,380

Talamban 563-; 2,818

Danao i,213i 6,087

Catmon 838 4.190

Sogot 703 3,51»

Daan-Bantayan 317 2,585

Bantayan 1,359 6,795

Barili 982 4,910

Badian 1,240 6,200

Maiaboyoc 996 4,980

Sanibuan 1,262 . 6,310

Siquijor 1,489 7,445

Canoan 849 4,245

Roljon 1,534| 7,673

Dalaguete 1,458 7,290

Argao. 1,625 f 8,12/

Sibonga 923 4,615

Carcar 1,2Ht 6,058

laabafigaa. . 650 3,280

Talibong 615 3,075

Guindolman ' 891 4,455

Jatna 2,111 i 10,557

Dimiao, 1,980 9,900

Loay 1,029 5,145

Loboc 2,051 ^ 10,258

San Isidro de Bitar. ... 451 2,255

Balilijan 575 2,878

Bacloyon 2,121 f 10,607

Dauis 1,269 1 6,318

Panglao 853 4,265

TagbUaran 2,533 42,615

Paminuitan 541 ^ 2,707

Malabojoc 1,551 i 7,758

Loon 1,563 7,815

Calape 004 4,520

256,803 hab.

Cébu, capitale de cette province, est le siège de l'évèque de la proyince spirituelle de ce nom et celui de Talcalde mayor; elle est située près de la mer, en face de Tile de Mactana. L'aspect qu'elle présente est fort agréable ; un estera on petite rivière la divise en deux parties. Tune desquelles, appelée Pacian, n'est habitée que par des métis qui vivent entièrement séparés du reste de la ville, avec laquelle ils n'ont jamais voulu se réunir, par la raison que, ne payant pas 500 tributs, ils ont droit à ce qu'on appelle une cure royale, c'est-à-dire qui est payée par le gouvernement, et ils n'ont jamais voulu renoncer à cet avantage. Ces métis sont riches, industriels et grands commerçants; ils entretiennent des correspondants à Manille, et ce sont eux qui font la fortune de Cébu.

La ville de Cébu proprement dite, qui est défendue par un petit fort et quelques soldats, ressemble à toutes les villes importantes des Philippines; ses églises et ses maisons, construites en pierre et très-vastes, rappellent un peu l'aspect de Manille. La cathédrale est fort belle : c'est là qu'on va adorer le Sanlo Nirio (le saint enfant Jésus), but du pèlerinage que Ton vient y faire des points les plus éloignés de l'archipel, et dans l'intercession duquel on a la plus grande

confiance : c'est encore là que l'on vénère la croix plantée par Magellan. Le palais épiscopal est un bel édifice. On trouve dans la ville un hApital pour les lépreux.

Les îles de Bantayan, de Sicijon, de Davis, de Bohol et de Camotes sont sous la juridiction de Cébu.

Le terrain de cette province est sablonneux et même un peu pierreux ; la culture n'y est pas aussi généralement répandue que dans d'autres tles, ce qui tient en partie au manque d'eau ; car il y pleut rarement et la pluie qui y tombe est promptement absorbée par suite de la nature du sol. Il s'y trouve cependant quelques vallées d'une admirable fertilité ; elles fournissent de gras pAturages pour les bestiaux : le mouton et le chevreau y ont un goût exquis.

La température de Ttle de Cébu est des plus agréables ; la brise qui s'élève le matin et le soir y répand une douce fraîcheur que l'on n'éprouve point à Manille.

Cette province tire sa principale richesse de son commerce extérieur; elle a peu de rivières ; la plupart ne sont pas navigables ou sont couvertes de joncs, retraites de nombreux crocodiles. En revanche, elle possède quelques bonnes routes que l'on peut parcourir en voiture et d'où l'on peut se rendre ainsi dans les principaux pueblos qui bordent lac6te. D'innombrables abeilles, qui donnent un miel délicieux, voltigent dans les montagnes, où elles sont attirées par le doux parfum d'une foule de plantes médicinales. Parmi les arbres qui couvrent ces montagnes, on remarque le cotonnier de la grande espèce, et, dans le nombre des oiseaux habitants des forêts, on distingue un pigeon qui ne se trouve nulle part ailleurs que dans Tile de Cébu ; il est de la grosseur d'une pintade ; une collerette entoure son cou ; son plu-

mage présente sept couleurs différentes» et sa tète est ornée d*une élégante aigrette.

On assure que, dans les montagnes de Cébu, on n'a jamais rencontré ni Negritos, ni sauvages d'aucune race» mais» en revanche» des animaux de toutes les espèces qui se trouvent aux Philippines» et» entre autres» le rat musqué. Les habitants de Ttle retirent des sables» par le moyen d'une opération qu'ils appellent le dvian, de l'or d'un titre élevé.

Les principides productions du pays sont un peu de riz» beaucoup de maïs» dont cependant la récolte manque quelquefois faute d'eau; du sucre» du coton; le meilleur cacao des Philippines» quoique cependant une grande partie de celui qui se vend sous le nom de cacao de Cébu provienne de l'Ile des Negros ; du tabac» différentes fécules» des légumes et des fruits; du mijo» espèce de millet qui formait autrefois la principale nourriture des habitants ; enfin de l'abaca.

L'industrie n'est pas beaucoup plus en honneur dans cette province que ne l'est l'agriculture. On y fabrique quelques tissus de nipis et de sinamay» mais moins que de coton» fabrication à laquelle se livrent les habitants de plusieurs pueblos de la cAte» où l'art de la teinture est même poussé fort loin. Le poisson est très-abondant et Ton trouve beaucoup de perles sur le banc de l'Ile de Bantallan» situé au nord du Tafion. Mais» en parlant d'industrie» nous ne devons pas oublier que l'Ile de Cébu est renommée pour ses belles gargoulettes » espèce d'alcaraxas qui communiquent une grande fraîcheur à l'eau qu'on y met ; elles sont faites d*une terre rouge d'une variété remarquable et qui reçoit un fort beau poli. Ses gAteaux feuilletés appelés ojaldres

sont d'une délicatesse qui ferait honneur aux meilleurs pAtissiers de Paris; ses broas ou biscuits à la cuiller sont d'une grande légèreté et excellents pour les convalescents ; ses fromages enfin sont très-estimés.

Le commerce et la richesse de cette proYÎnce sont entre les mains des métis, qui envoient leurs agents acheter les produits des provinces voisines : c'est ainsi que, de Leyte et de Panay, ils reçoivent du tabac, du balate, de la nacre; de Samar, de l'huile de coco, du tabac, etc.; de Caraga, de l'or; de Misamis, encore de l'or, du café, de la cire, du cacao ; de Calamianes, du balate, de la cire, des nids de salanganes, et de l'excellent cacao de l'tle des Negros.

L'tle de Bohol, qui dépend de Cébu, comprend quatorze pueblos ; l'air y est très^sain : une partie de l'tle convient, à la culture du riz ; l'autre partie ne sert qu'à engraisser des troupeaux. Elle est arrosée par plusieurs rivières, l'une desquelles sort d'un lac situé dans l'intérieur de l'ile. Les habitants de Bohol passent pour être très-braves et ils l'ont, en effet, prouvé dans différentes circonstances; ils sont aussi fort laborieux ; ils font de l'huile de coco et, avec le coton qu'ils récoltent, ils fabriquent des tissus d'une grande solidité : ils tissent aussi quelques étoffes de soie dont nous avons vu de beaux échantillons. La c6te septentrionale de cette lie fournit en abondance du balate d'une qualité supérieure.

Les habitants de l'ile de Siquijor ou de Fuegos sont laborieux et riches; ils cultivent beaucoup de riz, de mais et de cacao ; ils nourrissent une grande quantité de vaches ; ils recueillent de la cire ; ils vont à la pèche du balate et de la tortue. L'entrée du port de Siquijor est difficile ;

LES PHlLlPPlIfES. 315

mais il est profond et peut recevoir les plus gros nayires.

Davis et Panglao sont deux petites lies qui n*ont de remarquable que d'être entourées d*un banc de sable qui s'étend fort loin dans la mer.

Mactan est située au nord-ouest de Bohol et au sud-est de la ville de Cébu, dont elle n'est séparée que par un détroit de trois quarts de lieue de large. C'est entre ces deux tles que les navires trouvent un abri contre les vents ; mais ils doivent mettre une grande prudence dans cette navigation. Le fond du chenal se compose en partie de pierre calcaire, dont les habitants se servent pour foire de la chaux. L'Ile de Mactan a acquis une triste célébrité par la mort de Magellan.

Nous ne devons pas quitter la province de Cébu sans rappeler que le pueblo de Bolohon possède un petit fort, dans lequel son curé, assisté de ses paroissiens, se défendit un jour héroïquement contre une attaque des Moros.

PEOVINCE DES NEGROS.

La province des Negros est formée par File de los Negros, qui s'appelait autrefois Buglas , mais à laquelle on donna ce nouveau pom parce que l'on y trouva un grand nombre de petits nègres : elle est située entre Iloïlo, au nord-ouest, et Cébu, au sud-est, n'étant séparée de cette dernière que par le détroit de Tafion, produit, à la longue, par la force du vent de nord-est et la direction des courants ; car ces deux tles étaient sans doute autrefois réunies. Celle-ci est plus grande, mais moins riche et moins peuplée que Cébu, pt renferme les vingt-huit pueblos suivants, savoir :

Jimamailan 337 tributos, 1,685 hab.

Talabang.. ^s^ 655

Suay i38 690

Jinigaran 289 1,445

Bago 399 1,995

Sumac 291 1,455

Bacolot 1,486 7,430

Minolaan 607 3,035

Buenretiro 88 440

SHay 361 1,805

Dog 388 1,940

Cabancalan 247 1,235

Dancalan 125 625

Guilamgan 50 250

CauayaD 138 690

Isin 84 420

Tanjay 613 5,065

Amblan 251 1,255

Bais 261 1,305

Ayungon 90 460

Tayasan 74 370

Guimalalot 89 445

Jinoboan 26 130

Sibulan 579 2,895

Dumaguete 1,802 9,010

Duin 519 2,595

Siaton 486 2,430

Mision 20 100

49,845 hab.

Le chef-lieu de cette province est Jimamailan, petite ville située dans la partie occidentale de l'Oe et sur une anse peu profonde 9 vis-à-vis de quelques petits tlots qui se trouvent à peu près en face de Ttle de Guimaras et presque au confluent des rivières de Talaban et de Yignit. Pauvre, bâtie toute en nipa, elle n'a pas même de maison royale en pierre, et son église aussi est couverte en nipa, comme tout le reste des constructions de la ville ; sa rivière, qui est assez profonde, pourrait recevoir des bricks, si la barre qui en ferme l'entrée ne les empêchait d'y pénétrer. Pour surmonter cet obstacle, on emploie un procédé très-ingénieux, qui consiste à attacher de la quille des bAtiments jusqu'à la ligne de flottaison une grande quantité de bambous qui les soulèvent.

Tons les pueblos de cette Ue sont bAtis sur le bord de la mer, i Tetception seulement de Tanay et d'Doc, qui sont dans l'intérieur. Le centre est peu ou point connu ; il est habité encore aujourd'hui par des nègres et des sauvages qui descendent dans les villages pour trafiquer avec leurs habitants, et ne les attaquent que quand on a tué quelqu'un des leurs. La province des Negros est belle et fertile et pourrait devenir très-riche si elle était bien cultivée. Les communications y sont presque nulles ; aussi , quand on veut traverser la campagne pour se rendre d'un cAté de l'tle à l'autre, comme pour aller de la capitale à Dumaguete, afin de s'y embarquer et passer à Cébu, on est forcé de franchir de hautes montagnes et de vastes forêts où il n'y a presque pas de sentiers frayés, et de se reposer sous des hangans entourés de Negritos et d'Igorrotes, exposé, si ces populations étaient plus méchantes, à recevoir un coup d'une flè-

che empoisonnée. Du reste, il est toujours bon de se méfier d'eux quand ils viennent vous visiter dans votre gtte et de les congédier promptement après leur avoir donné quelques aliments. C'est surtout au passage de la montagne appelé tipasi ou grain de riz, parce qu'il en a la forme, qu'il faut appeler tout son courage à son aide ; car, ce passage étant fort rude, on est obligé de s'y faire porter, dans une espèce de hamac, par un grand nombre de naturels qui se relayent souvent , de sorte que l'on y est tout à fait à leur discrétion.

L'air de cette province est sain, et la seule maladie qui y soit fréquente est la jaunisse, suite des excès que les habitants commettent avec le vin du pays appelé tuba. Cette tuha n'est autre chose que la sève du cocotier, que l'on fait fermenter à l'aide d'un peu d'écorce de tafigal, et, le SQir, quand elle a acquis un petit goût aigrelet, elle est bue par les naturels. Serait-ce cette habitude qui abrutit les habitants et les rend nonchalants? Ce qu'il y a de certain, c'est que cette province ne produit presque rien de ce que Ton trouve dans les autres, tandis que toutes les circonstances y sont favorables à la production. Elle est arrosée par un grand nombre de rivières, dont la plus considérable est celle de Guinagaran ; elle est très-poissonneuse et Ton y rencontre beaucoup de caïmans.

Le seul port qui mérite d'être nommé est celui de Bacolot; il est situé un peu au nord du chef-lieu et peut recevoir des bâtiments assez forts : Bonbonon et Dumagnete présentent de bons mouillages, mais seulement pour de petites embarcations. La côte de l'Ile est, en général, bonne et sablonneuse du côté de l'ouest ; mais, vers l'est, elle est très-dangereuse, à cause des courants du détroit de Tailon.

Une chaîne de montagnes présentant plusieurs pics trèsélevés traverse Tlle, du nord au sud, dans toute sa longueur et est habitée par des Negritos et des Montespos. Indépendamment des animaux communs au reste de l'archipel, on y trouve encore plusieurs espèces de singes, Tune desquelles est toute blanche, ainsi que des civettes. Les forêts produisent des bois d'ébénisterie des plus belles couleurs, tels que le camagon, qui est rouge ; le camilay, qui est blanc, avec des veines roses, et Tébène, qui est du plus beau noir : le bois de campèche y crott aussi. Les sauvages eux-mêmes cultivent le cacaotier et le cafier. L'ile produit encore du tabac aussi bon que celui de Cagayan, de la cire et du miel en grande abondance ; du plAtre, du cristal de roche et du soufre. Dans la partie méridionale de la province, on trouve de la cochenille qu'on ne prend pas la peine de ramasser.

Les habitants civilisés cultivent le riz, qu'ils exportent à Cébu; le cabonegro, dont ils font des cAbles; le cacao, l'abaca et le tabac : ils fabriquent quelques étoffes; ils sont très-adonnés à la pèche, ce qui s'explique par l'abondance vraiment prodigieuse du poisson dans les mers qui environnent cette lie. Les perles se pèchent dans le détroit de Tafion, à Bantalan et dans les lies Cagayanes.

Le commerce avec Manille, qui est presque tout entier dans les mains de l'alcalde mayor, consiste en pady ou rix brut et en feuilles de tabac, depuis que le gouvernement a promis aux provinces de la Bisaye de lui en apporter pour ses fabriques. On dit même qu'il vient de donner des ordres pour que la culture du tabac ne soit plus libre dans la Bisaye et que cette partie des Philippines soit assujettie désor-

mais à Texercice des contributions indirectes , comme l'est déjà la Luçonie. Le gouvernement paye les feuilles de tabac à raison de 2 piastres et demie le fardo.

Les rochers de Ttle des Negros contiennent aussi, à ce qu'il parait, des nids de salanganes.

Ainsi que nous Tavons dit en décrivant llle de Cébu, les métis de cette province envoient leurs agents à Ttle voisine des Megros pour y acheter du palay, du cacao, des perles, du poisson, de la cire, de Tabaca et de l'huile par macération; aussi cette partie du commerce se passe-t-elle presque toute en dehors de Falcalde.

Les tremblements de terre qui se font sentir à Cébu et & Iloïlo ne sont pas non plus étrangers à Ttle des N^[ros.

Le groupe des Cagayanes est situé à S5 lieues environ à l'ouest de la pointe de Sojotan.

ILB BB BIIIfDANAO.

L1le de Hindanao s'appelle aussi Magmdanao, mot qui signifie habitants des lacs, parce qu'elle en contient plusieurs. Les naturels du pays lui avaient encore donné le nom de Moluca-Bezar ou Grande-Moluque, parce que ses productions sont les mêmes que celles de cet archipel.

Cette lie présentant une physionomie assez généralement différente de celle du reste de la Bisaye, nous fûmes d'abord tenté d'en former, avec les petites lies qui l'entourent, une division particulière que nous aurions nommée Mindanaïe; mais, après mûre réflexion, nous avons préféré lui laisser la place qu'on lui assigne conununément à Manille et de continuer, par conséquent, à la classer parmi les Bisayas. Nous

L£$ PHILIPPINES. 32t

allons en donner une idée générale avant d'entrer dans le détail des provinces dont die se compose.

Mindanao est» après Luçon , la plus grande de toutes les lies qui forment Tarchipel des niilippines ; elle est située à Textrémité méridionale de la Bisaye, un peu i>lus vers le sud que les Ues de Leyte et des Negros : on lui donne i35 lieues de Test à l'ouest» 75 du nord au sud, et environ 300 lieues de circonférence.

La plus petite partie seulement de cette lie appartient au gouvernement espagnol ; le reste est indépendant. Saiubre dans quelques localités, l'air passe pour l'être peu dans d'autres. La côte orientale est ce que les marins appellent saine; mais celle du nord et de l'ouest est dangereuse, à cause des courants qui rendent la mer mauvaise, quoiqu'eUe soit profonde. Les environs de la baie d'Iligan jouissent d'un air moins pur, mais d'une mer plus calme, parce qu'ils sont abrités par de hautes montagnes, où se forment des orages terribles. Samboanga et le territoire qui en dépend sont la partie de l'Oe que les bâtiments étrangers visitent le plus fréquemment, parce que les navires venant du cAté de l'est peuvent, en toute mousson, passer par le détroit de Basilan. Toute la partie de l'Oe qui s'étend depuis MasMloc, au sud, jusqu'au cap San Agustin est indépendante et appartient aux lUanos et au sultan de Min-

Mindanao est immensément riche en productions de toute espèce et surtout en bois. Quoique l'intérieur du pays soit peu coonu, on sait qu'il présente non-seulement les produits conuDuns à tout le reste des Philippines, mais encore

la plupart de ceax des Moluques. Parmi un grand nombre de rivières qui Tarrosent, il y en a une vingtaine plus remarquables que les autres, et dont les plus importantes sont le Butuan et le Mindanao. Cette tle renferme aussi des lacs, entre autres celui de Malanao ou Lano, qui est d'une étendue et d'une profondeur considérables : toutes ses eaux abondent en poissons qui suffiraient seuls à nourrir les habitants, et les fréquentes inondations auxquelles elle est sujette communiquent une fertilité admirable à son sol. Les c6tes de Mindanao sont très-découpées ; elles forment des ports et des baies remarquables, et même des golfes où les navires sont parfaitement à l'abri. Ses montagnes, qui sont très-élevées, se couvrent de la végétation la plus riche : dans le nombre, il y a plusieurs cratères de volcans éteints et d'autres en pleine ignition ; leurs flancs recèlent un grand nombre de minéraux différents, et leurs forêts nourrissent les animaux les plus curieux. Les productions étrangères aux Philippines que l'on trouve dans l'tle de Mindanao sont la cannelle, la muscade, le poivre et même le quinquina sauvage.

Les sauvages, qui sont fort nombreux dans cette île et divisés en une infinité de races diverses, apportent à l'alcidde une quantité considérable de poudre et de grenaille d'or, car il parait que le sable de toutes les rivières en contient. Il y a même plusieurs pueblos dont les habitants n'ont d'autre objet d'échange que cette poudre et qui s'en servent jusque pour leurs plus petits achats.

Les trois provinces qui appartiennent au gouvernement espagnol sont, en partant du nord, celles de Caraga, de Mi-

LES PmUPPINES. 323

samis et de Samboanga; cette dernière ne comprend que la forteresse ou le presidio de Samboanga , avec un territoire situé le long de la côte , mais qui n'est pas assez considérable pour mériter le nom de province; aussi les Espagnols n*ont-ils pas coutume de le lui donner.

Parmi les différentes races sauvages qui habitent Ttle de MindanaOy on remarque les Arafuras, les Subanos, les Caragasy les Lutanos et les Illanos, qui descendent des Malais dont ils ont conservé le langage; ils vivent de piraterie dans la partie indépendante de llle , mais sont très-dévoués et très-soumis au gouvernement espagnol dans la partie conquise.

PEOVINGE DE CARAGA.

La province de Caraga est , ainsi que nous venons de le dire, la plus septentrionale des trois que les Espagnob possèdent dans rile de Mindanao, dont elle occupe, en outre, toute la côte orientale, depuis la pointe nord de Tile jusqu'au cap San Agustin et s'étend dans la baie de Butuan jusqu'à la rivière de ce nom. Elle est fort étroite , moins cependant que le prétendent certains voyageurs , qui disent qu'elle n'est absolument formée que par les c6tes. Cette province est, de tout l'archipel , la plus riche en mines d'or; c'est là surtout que les Indiens se servent de poudre et de grenaille, comme d'une monnaie courante, soit pour leurs emplettes journalières, soit pour les paris qu'ils font dans les combats de coqs.

Trè^montueux et couvert d'une végétation excessivement épaisse, le Caraga n'est que très-faiblement habité; sur les trente pueblos qu'il contient, la plupart manquent même

d'églises et n'ont en tout que quatre curés, ce qui est fort rare aux Ues Philippines. Voici les noms et la population de ces yillages :

Cabecera de Surigao. . i,419 tributos, 7,095 bab.

Jaganan 102 540

Placer 102 810

Bacnag 73 365

Gigagnit 362 1,810

Dinagat 214 1.070

Nonoc 56 2S0

Cacub. . 437 2,185

Dupa 123 615

Cabuntog 123 615

Sapao 116 580

CantUan 785 3,925

Tanda 664 3,320

Tago 483 2,415

Sianga 283 1,415

San Juan 41 205

Ginatuan 442 2,210

Bislic 54 270

Cateeel 208 1,040

Puinablangan 42 210

Dacnan 16 80

Baganga 46 230

Caraga 87 435

Butuan 1,304 1 6,523

Tubay 41 205

Mainit 189 945

LES PHILlPPineS. 325

Jabonga 191 * 955

TalacogOD.. 183 910

Linao 151 755

Gingoog 140 700

42,383 hab.

Sarigao, chef-lieu de cette province, est situé à son eitrétrémité septentrionale par 9* 45' de latitude boréale, sur la rivière du même nom, qui présente à l'intérieur 3 brasses d*eau. Le port de Surigao est d'un abord très-difiBcile parce que les courants y ont une grande rapidité et que le vent y est très-fort à l'époque de la mousson du nord-est. 0 y a des chantiers et l'on y construit de bons navires avec le bois que fournissent en abondance les montagnes qui l'entourent ; son commerce consiste principalement en poudre d'or, cire, cacao, riz, et un peu de poivre et de musc.

La province de Caraga pourrait être la plus riche des Philippines si elle était bien exploitée ; l'or seul qu'elle contient suflBrait pour cela. Mais, comme les habitants n'apportent guère au marché que de la poudre et fort peu de grenaille, c'est une preuve que l'on n'exploite que le sable des rivières et que l'on néglige les mines. M. Oudon de Virli, notre digne compatriote , est le seul qui , jusqu'à présent, ait découvert et exploité des mines d'or à Caraga; nous savons qu'il exploite en ce moment un filon qui paraît trè^^productif . Nous osons espérer que le zèle et les travaux d'un honune aussi persévérant qu'intelligent seront mieux payés à l'avenir qu'ils ne l'ont été jusqu'ici , et qu'il sera mis en état de mener à bien une si difficile entreprise.

Les habitants de cette province sont bons et dociles, mais

peu laborieux; il leur e&t si facile de se procurer des moyens d'existence à l'aide du métal qu'ils trouvent partout sous leurs pas, qu'ils s'occupent peu de culture et d'industrie.

On assure qu'au nombre des bois de construction que produisent les vastes forêts de Caraga se trouve le tek, ce bois précieux, à la fois plus léger et plus durable que le chêne et qui jouit de la propriété d'être incorruptible dans l'eau, tandis que son amertume le préserve des insectes : les Anglais en font un grand usage pour les navires qu'ils construisent aux Indes; ils en emportèrent avec eux une grande quantité lorsqu'ils quittèrent l'ile de Java où il abonde.

Ces mêmes forêts fournissent aussi des bois de luxe à l'usage des ébénistes, et d'autres dont on se sert en médecine, ou qui produisent des fruits et des graines utiles k l'homme. Les abeilles y sont si nombreuses, que l'on re^ cueille de toutes parts une grande quantité de cire et de miel ; ce miel , étant mêlé aux racines et aux fécules alimentaires, forme la principale nourriture des peuples sauvages. A tout prendre cependant, cette province est moins productive que le reste de l'ile de Mindanao , parce qu'elle est très-exposée aux vents de l'océan Pacifique.

Les montagnes de Caraga sont la demeure , non-seulement des animaux qui se trouvent dans tout le reste de l'archipel , mais encore de quelques espèces qui leur sont tout à fait particulières ou qui ne se rencontrent que dans un petit nombre d'autres provinces; tels sont la civette, difiérentes espèces de chats musqués, une grande variété de singes et notamment des orangs-outangs; quelques-uns sont tout noirs, huppés et à cul rouge. Parmi les races sauvages

LES PUIUPPINES. 337

qui habitent ces montagnes, on remarque les Manobos et tes Tagbaloyes.

Une grande partie du territoire de cette province étant d'origine volcanique, on trouve, à côté des mines d'or, d'autres de sulfure de mercure et de soufre.

Parmi les rivières on distingue celle de Tubay et le grand fleuve de Butuan qui se jettent l'un et l'autre dans la baie de Butuan; ce dernier est large et majestueux, il sort d'un lac, par le moyen duquel il communique, dit-on, avec la baie d'Illana. Les petits navires peuvent entrer dans ce fleuve , mais ils doivent prendre quelques précautions, à cause du banc de sable qui gtt près de la pointe orientale de sa rive. Le meilleur mouillage de la province est sans contredit la baie de Butuan , où Magellan vint faire des vivres à son arrivée dans cet archipel. Ce grand navigateur fut assez hardi pour franchir le détroit de Surigao, qu'il n'avait pas eu occasion de reconnaître auparavant, et qui est encore un passage fort difficile , même pour les navigateurs les plus expérimentés de notre temps.

nusienrs forts ont été élevés dans le Caraga , pour le défendre contre les incursions des Moros, ce qui ne les empêche pas d'en tenter quelquefois , puisque l'on a même vu des escadrilles de Pancos sortir par le fleuve et venir déboucher dans la baie de Butuan , nonobstant la présence du fort de Linao, construit sur la rive droite du fleuve. Celui de Catel est situé près de l'anse de ce nom et à une demi-lieue de la plage; il est fort petit, et ses remparts ne sont qu'en terre et en bois; il a pour toute garnison un caporal et quelques liommes. I^ fort San José, qui défend du côté de la mer le

338 LES PHlLinWES.

pueblo de Tandal, est plus considérable; il est en forme de triangle, avec un bastion à chaque angle; les murs sont en pierre et garnis de quelques pièces de canon.

Des lies dépendent de cette province ; la plus remarquable est celle de San Juan, située du côté de Torient et à 50 milles de la côte : quoiqu'elle ait, au rapport de Dampier, 38 milles de long et S4 de large, qu'elle soit assez élevée au-dessus du niveau de la mer et couverte d'une grande forêt , il s'est trouvé des navigateurs qui ont mis en doute jusqu'à son existence ; ce qui ne laisse pas d'être assez étrange, dans une mer aussi fréquentée.

PROVINCE DE MISAMIS.

La province de Misamis, située sur la côte septentrionale de rtle de Mindanao et à l'ouest du Caraga, s'étend depuis la rivière de Butuan jusqu'au golfe de Sindangan, non loin du territoire de Samboanga.

Cette alcaldie a beaucoup plus d'importance commerciale que celle de Caraga, étant plus favorablement située et plus à portée des autres provinces de la Bisaye ; en effet, elle n'est qu'à une petite distance au sud des lies des Negros, de Cébu, de Bohol et de Leyte.

Quoique faiblement habitée, elle l'est pourtant plus que celle de Caraga, eu égard à l'étendue beaucoup moins considérable de son territoire; elle aussi manque de prêtres, et plusieurs de ses pueblos sont desservis par le même curé. Ils sont au nombre de vingt-six, savoir :

LES PHIUPPINES. S39

MisUDis 520 tributos, 2,600hab.

Lololan 115 575

Iligan 450 2,250

iDitao 119 595

Nahnan 25 125

Alabijid 86 430

Malngan 85 425

PIgtao 112 560

Cagayan 896 4,480

Iponan 225 1,125

Gnra 81 405

Agnsan 120 600

Jasaan 450 2,250

Tagoloan 486 2,430

Balingasag 213 1,065

Salay 96 480

Qninigaitan 207 1,035

Cataman 860 4,300

GoinsHiban 148 740

Dapitan. . 504 2,520

Ilaya 146 730

Dipolog 140 700

Lumbungan 156 780

Langaran 87 435

33,915 hab.

Misamis est le chef-lieu de la province de ce nom; il est situé sur la baie d'Iligan, à l'est du lac de Panguil. C'est le

pueblo le plus riche de la province; un petit fort construit sur la grève le défend contre les attaques des pirates mores qui venaient autrefois fréquemment les visiter. Il est assez commerçant.

De toutes les provinces des Philippines c'est celle de Misamis dont les côtes sont les plus sinueuses et les plus irrégulières : une partie de la baie de Butuan en fait partie, et l'on y trouve plusieurs autres encore , telles que la baie de Macahalao et celle dlligan; cette dernière offre un abri assuré et un bon mouillage, même aux plus gros navires.

La surface de la terre et les productions des trois règnes sont les mêmes dans cette province que dans celles que nous avons déjà décrites. '

Trois petits forts en défendent les côtes; le premier, dont nous avons déjà parlé, est placé à Misamis; celui d'Iligan a des remparts en pierre, une garnison et de l'artillerie; le troisième, celui de Cagayan, est construit sur la rive droite du fleuve qui débouche dans la baie de Macahalao. Parmi les fleuves qui arrosent cette province, on remarque celui qui se jette dans la baie d'Iligan et qui sort, dit-on, par une cataracte du lac de Malanao ou de Lano, le plus grand et le plus remarquable de toute l'tle de Mindanao.

Le commerce de Misamis consiste principalement en café, cacao, ri2 et poudre d'or, dont Talcalde fait des envois à Manille. C'est une des alcaldies les plus recherchées, parce qu'elle procure de bons profits. Les métis font aussi quelque commerce pour leur compte.

L'air de cette province est sain et la fertilité de son sol ne laisse rien à désirer; on regrette seulement qu'elle ne soit pas plus cultivée.

LES PHILIPPINES. 33t

SAMBOANGA.

Ainsi qae nous l'avons dit plus haut, Samboanga n'est point une alcaldie ou une province comme les deux précédentes. C'est un presidio ou place forte où Ton relègue les malfaiteurs ; elle commande le détroit de Basiian et sert à contenir les populations barbares de cet archipel. Samboanga est, après Manille, la forteresse la plus importante des Philippines ; la place est fort bien construite, et son vrai nom est Nuestra Seilora del Pilar de Zaragosa. Sa latitude est , d'après la plupart des observations, de 6"* M' 37' nord, et sa longitude de IW 45' 57" est. Bâtie sur la plage , qui est assez basse, la ville n'a point de port; mais sa rade offre un assez bon mouillage à une certaine époque de l'année. Ce point est la premier de l'ile que les Espagnols fortifièrent : avant cette époque, ils s'étaient établis tranquillement dans les autres tles; mais, pendant qu'ils étaient occupés à une expédition contre l'ile de Solou, dont ils s'étaient même emparés, les Zubanos, habitants des montagnes de Mindanao, se soulevèrent contre eux et les chassèrent du pays. Cette circonstance engagea les Espagnols à abandonner leur nouvelle conquête de Solou , et en 4663 don Juan Chavez fut chargé d'une expédition contre Mindanao; il partit donc de l'Ile de Cébu avec trois cents hommes qu'il débarqua sur le rivage de Samboanga, pour protéger les ouvriers qui travaillaient a l'érection du fort : mille Indiens y furent employés, et les frais de construction furent couverts par l'impdt d'une ganta de riz, quedevait fournir chaque habitant de la Bisaye, et dont on vendait tout ce qui ne se consommait pas par les travailleurs.

333 LES PHIUPPINES.

La place forme un carré, ayant 65 vares de développement sur chaque face, avec un bastion à chaque anse : ces bastions s'appellent Saint-Philippe, Saint-Ferdinand, Saint- François et Saint-Louis. Le terrain, dans Tintérieur, est élevé de 8 vares et le parapet de 5 pieds. La place contient des casernes, des magasins à poudre, des provisions et des munitions de toute espèce ; des prisons, une salle d'armes et une fonderie pour des projectiles; des casemates : ses remparts sont garnis de canons de différents calibres et de mortiers et d'obusiers.

Elle a, en outre, un petit fort, ayant quatre bastions appelés de Saint-Ignace, de Sainte-Catherine, de Sainte-Barbe et de Saint-Jean-de-Dieu, qui en forme comme la citadelle, contenant un petit palais pour le gouverneur, une église paroissiale en mauvais état, une chapelle neuve, un hôpital et un puits d'eau un peu saumàtre ; on y trouve même un ruisseau qui fournit de l'eau douce à la garnison ; en un mot, tout ce qui est nécessaire pour soutenir un siège. Les travaux s'exécutèrent, dit-on, sous la direction du frère Melchior de Jora, fameux géomètre. Malheureusement la place n'est pas aussi bien entretenue qu'elle pourrait l'être, et sa garnison, qui devrait être de 1,000 hommes, ne s'élève pas à beaucoup près à ce nombre.

Le territoire qui dépend de la forteresse de Samboanga ne laisse pas que d'avoir une étendue assez considérable ; il est situé entre la pointe Gordu, de la baie de Sindangan, au nord, et la rivière de Massinloc, au sud. A 8 ou 10 milles, vers le nord-ouest, se trouve la petite anse de Caldera, qui sert de port à Samboanga. Au fond de cette anse, il y a un petit fort sur lequel on a coutume de hisser un pavillon

pour signaler les navires qui passent le détroit. C'est là aussi que les navires vont mouiller lorsqu'ils ne peuvent pas tenir sur la rade de Samboanga : on y trouve, dit-on, quelques buttres à perles.

Samboanga a pour gouverneur un lieutenant-colonel , as* sisté d'un commandant de place ayant le grade de sargente mayor. On y a établi une petite douane, succursale de celle de Manille, à l'usage des marcbands des Philippines qui veulent trafiquer avec l'archipel de Solou et les peuplades environnantes. L'administrateur de cette douane porte le titre de commissaire ou cantador. Les navires qui passent à Samboanga y trouvent des vivres et de l'eau douce ; ils y sont très-bien accueillis et reçoivent ordinairement, à leur passage par le détroit, la visite d'un des officiers de marine de cette petite station, qui ne compte que quelques chaloupes canonnières.

Autour du fort, il y a quelques champs cultivés; mais leur produit ne suffit pas pour l'entretien de ses habitants, à qui il faut envoyer des provisions de la capitale. Ce territoire, dont la température est douce et l'air très-sain, ne paye pas de tributs; ce qui rend difficile d'en connaître, même approximativement, la population.

PEOVINCB DE CALAMTANBS.

La province qui porte ce nom se compose de plusieurs Des, Tune desquelles lui a fourni la dénomination sous laquelle elle est connue. C'est là que les Espagnols établirent les premiers presidios des Philippines ; ils y renfermaient les Moros qu'ils faisaient prisonniers. Ces Mes forment un

groupe situé au nord de Ule de Paragua et au sud du banc

d*Apo; elles sont au nombre de quatre, savoir : Busnagan,

appelée aussi Calamianes; Coron, Linacapan et Iloë;plus

quelques petits ilôts ; et, pour former la province, il ftiut y

ajouter une petite portion de la partie septentrionale de Ttle

de la Paragua, dont le reste est indépendant.

Cette province est Tune des moins habitées ; elle est en

quelque sorte oubliée, étant située tout à fait hors du centre

de Tarchipel des Philippines : elle serait cependant une des

plus grandes et peut-être la plus riche de toutes, si Tile de

Paragua tout entière était soumise ; elle contient les six

pueblos suivants :

Tatay 585tribtttos> 2,925 hab.

Cuyo 1,422 7,H0

Agutaya 373 1,865

Culiong. 533 ^ 2,668

Dumaran.

Mission.

Tatay. chef-lieu de la province de Calamianes, est situé sur la cAte orientale de Tile de Paragua ou Palawan, par llMl' de latitude nord et 117''24' de longitude est de Paris. Pauvre et misérable, ce pueblo est défendu par un petit fort contre les incursions des Moros ; son église est de cette espèce de construction appelée pampanga, dont nous avons déjà eu occasion de parler, et sa maison royale, de même que toutes les autres habitations, est en nipa. L'air y est malsain, et les étrangers n'y sont pas depuis quinze jours sans ressentir les premiers accès de fièvre intermittente.

Nous ne prendrons pas sur nous de décider si cela provient de ce que le terrain est trop bas ou bien de ce que les habitants ne veulent pas se donner la peine d'aller chercher de l'eau de source dans les montagnes.

L'Ile de Paragua est haute, longue et étroite ; elle est située au sud-ouest des Calamianes et au nord de l'ile de Bornéo. Cette tle est fort peuplée; elle contient, outre la capitale, les quatre petits pueblos de Barbacan, Silanga, IMnIo et Pancol , qui ne sont pas placés sur le tableau , parce qn'ib ne payent pas de tributs. Tous sont situés sur la cAte; mais il n'y a que Silanga seul qui présente un monilhige couvert. Les habitants de la partie indépendante de l'tle vivent à l'état sauvage et sont très-misérables ; leur physionomie ressemble à celle des Bisayas ; mais ils ont la peau an peu plus foncée et les cheveux un peu crépus, ce qui prouve qu'ils sont formés par un mélange de Negritos et de Malais, mais qui ne se sont pas encore assex complètement fondus ensemble pour que les caractères distinctifs des deux races aient disparu et se soient modifiés conune à Manille. Cette observation nous fait persister plus que jamais dans notre opinion, d'après laquelle, dans les Tagales et autres Indiens, il y a réellement un mélange de Negritos et de Malais. Du reste, les sauvages de Paragua ne présentent aucun caractère japonais ou chinois ; ils vont presque nus et se sauvent remplis d'effroi dès qu'ils voient paraître un blanc : ib ne sont pas naturellement méchants; mais il faut cependant se méfier d'eux, car ils sont toujours armés de petites sarbacanes par lesquelles ils lancent des flèches empoisonnées avec une justesse de coup d'oeil extraordinaire : ils s'en servent pour aller à la chasse aux oiseaux.

Quant aux productions naturelles, Ttle de Paragua offre beaucoup de rapport avec celle de Bornéo. Afin d'en donner une idée 9 nous extrairons les détails suivants d'un état publié par ordre du T. R. P. provincial des augustins récol-* lets, le frère Blaso de las Mercedes. Cette tle abonde» dit-il, en cire et en noix muscades larges et rondes ; on pense qu'elle produit du cami^bre comme l'île de Bornéo. On y trouve les joncs blancs les plus fins et les plus brillants, qui sont d'un si grand prix» même aux Philippines ; on y fait de l'huile de Balao. Les animaux qu'on y trouve sont, entre autres, le porc^pic, des écureuils de différentes espèces, un petit animal dont l'urine est d'une odeur excessivement fé* tide, des écureuils volants, du genre des chauves-souris, avec des membranes au lieu de plumes. On prétend qu'il y a aussi des léopards. Les oiseaux y sont très-variés : on y voit des perroquets de plusieurs espèces, des tourterelles vertes, blanches, à coup de poignard, de couleur marron et autres; des espèces de rossignols ayant un chant délicieux; des paons dont les couleurs sont plus étincelantes, mais qni sont plus petits que ceux de l'Inde.

Les veines de fer et de vitriol blanc (sulfate de fer) que l'on rencontre fréquemment à peu de distance de la mer ont fait juger que les hautes montagnes de l'tle contiennent de riches mines de ce métal. D y a beaucoup de rivières et de fontaines délicieuses. On n'y a jamais ressenti de tremblements de terre comme dans les lies voisines d'Agutayo et de Cuyo; mais il y règne des orages fréquents accompagnés de coups de tonnerre assourdissants.

Les habitants de cette province sont peu diqiosés au tra-* vail ; ils ne se donnent pas la peine de cultiver la terre, se

contentant de brûler les herbes et les arbres des montagnes ponr semer le riz à leur place. C*est pour la p£che qu'ils ont le goût le plus décidé; ils s'y livrent avec passion; mais aussi leurs côtes abondent en poisson. On y pèche d'excellent balate, des tortues et des perles; car on trouve dans le pays des plongeurs fort adroits. Des lies environnantes, et surtout de celles de la partie occidentale, non loin de la pointe de Cabulé, au nord, on tire une grande quantité de ces nids précieux, construits par l'espèce d'hirondelle appelée salangane, dans les cavernes les moins accessibles des rochers qui bordent le rivage de la mer. On n'est pas bien d'accord jusqu'à présent sur la matière dont ces nids sont composés : il paraît cependant que c'est une espèce de gluten transparent que ces oiseaux font sortir de leur bec en forme de fil et qu'ils entrelacent avec un art merveilleux, continuant ainsi jusqu'à ce que le nid ait pris la figure et la grandeur convenables. Du reste, ces nids, qui, aujourd'hui encore, sont abondants, deviendront de plus en plus rares ei finiront par disparaître tout à fait, si l'on persiste dans la pernicieuse habitude de les enlever avant que les petits soient éclos. C'est au mois de décembre que ces industrieux volatiles conunencent à construire leurs nids ; les (Bub éclosent en mai et les petits ne tardent pas à prendre leur essor : c'est alors le moment d'enlever les nids, ainsi qu'on le fait à Solou et dans d'autres endroits. Mais, comme nous venons de le dire, les habitants de Calamianes, par suite d'un faux calcul, s'en emparent dès qu'ils ont acquis une certaine largeur ; aussi les hirondelles commencentdles à déserter l'ile, et l'on s'y aperçoit déjà de l'appauvrissement des récoltes.

Pour se procurer ces nids, on est obligé de faire une espèce de chasse qui n*est pas sans danger. Des hommes armés de torches sont suspendus par des cordes le long des parois des rocs les plus escarpés et pénètrent ainsi dans leurs cavernes et jusque dans les plus petites anfractuosités. Les nids ont la grandeur et à peu près la forme d'un quartier d'orange, et sont appliqués par un de leurs côtés contre le rocher. On distingue plusieurs qualités de nids d'oiseaui : les plus blancs et les plus 6ns se payent de 40 à 50 piastres (2S0 francs) le cati de 22 onces. Le grand prix que les Oiinois y attachent vient surtout de la prétendue vertu aphrodisiaque qu'ils leur attribuent. Il paraît» du reste , qu'ils sont très-nourrissants et propres à rétablir les forces épuisées. La seconde qualité, qui est moins claire et tire sur le jaune, s'appelle sandacan, et celle à laquelle beaucoup de plumes restent attachées ne vaut guère que 2 piastres et demie le cati.

Les Chinois prennent soin de bien nettoyer* les nids avant de les livrer à la consommation. Les Solouans ne se contentent pas, comme nous venons de le dire, d'attendre le moment favorable pour commencer leur chasse; ils prennent encore la précaution de nettoyer les grottes avant l'époque de la ponte. On devrait bien en faire autant à Paragua, et ce serait au gobernadorcillo à veiller à la conservation des pontes, sans quoi un objet de commerce considérable sera bientôt perdu pour la colonie.

Parmi les autres tles de la province de Calamianes, Busnagon est la plus fertile, et elle offre, en outre, des abris pour les navires qui y relâchent. Le pueblo de celle de Culion a été fondé, en 1622, par un des premiers pères récollets qui vin-

rent fiiire la conquête spirituelle de ces provinces. Le territoire de ces deux tles est fertile, quoique montagneux ; il produit abondamment tout ce qu'on y sème ; mais les champs sont dévastés par l'immense quantité d'oiseaux qui s'y abattent. Les cerfs, les sangliers, les singes et les rats, qui y sont aussi fort nombreux, contribuent au ravage des terres cultivées.

L'Ile de Cuyo, entourée de petits ilôts, située entre la province d'Antique et l'tle de Paragua, à 39 lieues environ de Calamianes, i7 de la pointe de Tubigon, dans l'Ile de Panay, et i6 et demie de Dumaran et de Semerrera, est trèspeuplée, quoique fort petite : ses habitants sont laborieux, alEibles et courageux. On y trouve des vivres de toute espèce et les navires y peuvent faire de l'eau. Ses embarcations font le commerce avec l'tle de Paragua et les autres tles environnantes. Cette petite tle est fort remarquable sous plusieurs rapports : ses habitants s'éloignent de ceux de toutes les autres par leur teint, qui est beaucoup plus clair ; par leurs mœurs, par leur langage, et par leur civilisation, beaucoup plus avancée. Cuyo est défendue par un fort avec quelques pièces de canon ; elle présente un petit port du cAté du nord-ouest.

Lalutaya ou Agutaya est située au nord-ouest de Cuyo, dont elle est éloignée de 4 à 5 lieues ; elle est couverte de rochers, où il ne croit guère que des cocotiers. Les habitants élèvent de la volaille et sont réduits à vendre leurs noix de coco sur la côte d'Antique pour recevoir du riz en échange; ils élèvent aussi des moutons et s'adonnent à la pèche du balate. Il y a un petit fort dans cette ile. Dumaran est une tle située h l'est de Paragua, è 6 lieues

de sa cAte et à 9 environ de Taytay ; sa population est trèspaavre et ne s'occupe que de la pèche du balate. On peut, près de cette tle comme auprès des autres, trouver un abri et y mouiller dans certaines saisons de l'année. Autour de ces lies, dépendantes des Calamianes, on trouve plus de cinquante petits tlots et d'innombrables rochers » qui, tous ensemble, peuvent s'appeler le groupe de Cuyo. C'est dans les petits détroits qu'ils forment et sur les bancs que Ton pèche une grande quantité de balate et de tortues, tandis que les cavernes qu'offrent les rochers recèlent une ample récolte de nids de salanganes.

La province de Calamianes, indépendamment de l'or qu'on y ramasse et des autres objets de commerce dont nous avons parlé, fournit de la cire en quantité et de très-bonne qualité, du miel, du riz, des légumes, des fruits et beaucoup de porcs et de volailles. On y trouve tous les animaux sauvages des autres provinces. Son territoire est très-fertile; ses montagnes sont couvertes d'arbres de toute espèce; ses côtes, quoiqu'on général mauvaises et dangereuses, présentent de bons ports et des mouillages sftrs.

ILES MARIANNBS.

Les Mariannes forment un petit archipel de dix-sept groupes de petites îles et d'Ilots, dont le gouvernement des Philippines a fait une province, quoiqu'elles en soient éloignées de près de 60 lieues. Ces iles furent les premières terres de l'océan Pacifique où Magellan aborda. D y embarqua des vivres, qui aujourd'hui encore y abondent; mais, comme il y fut volé par les habitants, qui sont singulièrement

disposés à cette manière de se procurer les objets qu'ils dési- i

reni, il les nomma tles des Voleurs [de los Ladranes). Elles forment une cMtùe continue, s'étendant, du nord au sud, sur un espace d'environ ISO lieues. Plus tard, leur premier nom fut changé en celui de Mariannes.

Le gouvernement espagnol y envoie des Philippines un gouverneur dont la résidence est è^Agafia, qui fut pendant longtemps le lieu de relAche des galions d*AcapuIco. Ce ,

gouverneur commande à une petite garnison, et il a sous ses I

ordres quelques employés inférieurs placés à Umata, à Ayat, à Rota et en d'autres lieux. Ces tles, qui sont presque abandonnées, n'ont qu'une faible population. Quoique l'air y soit sain et le sol fertile, elles sont peu cultivées, et les habi* tants en donnent pour raison que les rats y sont si nombreux, qu'ils dévorent toutes les récoltes. Du reste, les Hariannais sont bons et hospitaliers, et les navires européens ont d'autant plus de facilité à s'y ravitailler, que beaucoup d'entre eux parlent l'espagnol, quoique leur langue naturelle soit le chamorro.

C'est Legaspi, premier gouverneur des Philippines, qui réunit les tles Mariannes à la couronne d'Espagne. Les jésuites furent les premiers religieux qui s'y établirent, et, lors de leur expulsion , ils furent remplacés par les augustins récollets. La reine dofta Maria de Asturias avait fait les frais de l'établissement des jésuites et avait placé, en outre, une somme de 21 ,000 piastres pour l'entretien et la défense de cette colonie, plus 3,000 piastres pour un collège qui devait s'oocuper de l'instruction des Indiens. On voulait iUre de ces Iles une importante échelle pour la Nouvelle- E^Nigne.

3f2 LES PHILIPPINES.

Il est impossible d'indiquer avec exactitude la population des Mariannes, car elle ne paye pas de tributs : il est, du moins, certain qu'elle n'est pas nombreuse. Des relevés faits en 1838 la portent à 6,982 âmes. L'alcalde reçoit un traitement, parce qu'il est censé ne pas y trouver, sans cela, assez de ressources. Le gouvernement y envoie aussi des provisions pour les troupes, qui forment un total de 160 hommes, y compris le commandant (sargenie fnayor), trois lieutenants et trois sous-lieutenants.

Les plus considérables de ces îles, en remontant vers le nord, sont Gouaham, Saypan, Rota et Tinian.

Gouaham ou San Ignacio de Aga&a est la principale; elle renferme la petite ville d'Agana. Cette capitale des Mariannés, résidence du gouverneur, se compose de six cents maisons, dont cinquante en pierre; les rues en sont propres, bien tenues et régulièrement percées. Toutes les maisons sont distribuées de même, formant chacune deux pièces. On s'y croirait, à quelques égards, en Espagne ou, du moins, dans les environs de Manille; car non-seulement les habitants y parlent espagnol , mais ils ont conservé quelques-unes des manières espagnoles.

Quelques pièces d'artillerie sont placées autour du palais du gouverneur et servies par des indigènes. On remarque dans la ville un collège, une école primaire, des filatures, des casernes et quelques vestiges d'anciens grands monuments. Il y a des jardins où l'on cultive les fruits les plus délicieux ; on y trouve des vivres et des légumes frais à bon compte. Sa population est de 4,680 habitants.

Le petit village de Mongmon, près d'Agaâa, produit du maïs, du riz et du tabac.

LES PHIUPPINES. 34S

Umata, qui est le paeblo le plus important de Ttle après Agana , a un palais pour le gouverneur, construit partie en pierre, partie en bois de tek; une église fort simple , un vieux couvent» un fort qui commande la baie, un hôpital : sa position est délicieuse, et, quoique les maisons soient en nipa, le village n'en oSire pas moins une grande apparence de propreté. Les maisons sont entourées de cocotiers et d'orangers qui donnent des fruits délicieux. On y trouve aussi des bananiers, et Ton y cultive du tabac et du taro. Ses habitants, au nombre de 300, bien que pauvres, paraissent heureux et contents de leur sort ; ils élèvent des porcs et de la volaille.

Pftgo, située sur la côte orientale de l'Ile, a une casa real , une église et un couvent bâti par les jésuites.

Les lies de Tinian et de Bota sont remarquables par les ruines de vastes monuments qu'elles renferment; c'est ce qui a fait penser qu'à une époque fort reculée il s'y était établi des nations civilisées qui avaient construit des palais là où l'on ne trouve aujourd'hui que des maisons de bambous. Il ne paraît pourtant pas que ces nations, quelles qu'elles fussent, aient été des Chinois ou des Japonais; car ceux-ci laissent, partout où ils vont, des caractères distinctifs qu'après une longue suite de siècles il est encore impossible de méconnaître. Dans l'Ile de Rota, ces ruines se composent de plusieurs colonnes, placées de manière à laisser supposer qu'elles faisaient autrefois partie d'un cirque. Les habitants de ces lies désignent ces ruines sous le nom de monuments des anciens (de lo$ aniiquos), La campagne est d'une beauté admirable dans l'Ile de Rota ; elle est couverte d'une végé-

344 LES PHaiPPINES.

tation très-active et produit des fruits en abondance, entre autres le melon d'eau, et des légumes délicieux. Il y a beaucoup de cotonniers dont on pourrait tirer un fort grand parti. Les chauves-souris y sont monstrueuses, et, indépendamment des rats, qui sont la plaie de l'Ile, on y trouve des cochons sauvages et des cerfs en si grand nombre, que Ton en tue de 800 à 1,000 par an. Elle contient vingt maisons et 450 habitants.

Llle de Tinian est presque déserte et dépourvue de culture.

Ces tles sont pauvres aujourd'hui, mais elles pourraient devenir d'un bon rapport si elles étaient mieux cultivées. Outre les produits que nous avons indiqués, elles sont couvertes de forêts, fournissant, entre autres bois de construction, le précieux tek^ et de prairies magnifiques où l'on engraisse un bétail considérable ; elles produisent un peu de riz, des cannes à sucre, du mais, de la cassave, de la Maranta arundinacea (arrow-root), des patates douces, du sagou, du café, des noix de coco et quelques muscades sauvages ; mais les habitants sont indolents et paresseux et ne veulent pas s'adonner à la culture de la terre.

On ne connaît point de minéraux dans les tles Mariannes.

Le gouverneur juge les procès, et les gob^nadorcillos les exécutent. Les grands criminels, quand il s'en présente, ce qui est rare, sont envoyés à Manille. Les Mariannes étaient autrefois un lieu de déportation où l'on envoyait, des Philippines, les personnes condamnées pour certains délits particuliers.

Toute ^ind^^»(rie de ces lies se borne à quelques filatures

LES PHIUPPINES. 345

établies à Agafta. Leur commerce aussi est presque nul, ne consistant que dans la vente de vivres et de quelques produits du pays aux navires qui y toudient et qui y trouvent toujours un accueil hospitalier. Des praos carolins vinrent y bire quelques échanges» quoiqu'une distance de 900 lieues sépare ces tles de leur pays.