CHAPITRE PREMIER

DÉCOUVERTE DES PHILIPPIICES.

MciwTerte de Tistliiiie de Pâoaini par Vasco Nunei de Balboa. — Celle de 11 mer Pacifiqae. — Magellan soupçonne Texistence d'an passage an sod de rAmériqne.— n en propose la recherche au roi de Portugal, qui le repousse. — Le roi d*Espague Taccueille , signe des conventions avec lui cl lui accorde cinq navires.~Il part de Séville.— Navigation pénible. —Découverte du détroit de Magellan.— Perte de deux bâtiments.— Traversée de la mer Pacifique. — Arrivée à Mindanao. — Mort de Magellan. — n est remplacé par Barbosa. — Perfidie du roi de Cébu. — Barbosa est remplacé par Espinosa. — Celui-ci par del Cano.— Arrivée h Bornéo.— Arrivée à Tidor. — Un seul bâtiment repart pour TEspagne. — Cruauté du gouverneur du cap Vert. — Retour en Espagne. — Récompenses accordées à del Cano.

Marchant sur les traces de Christophe Colomb , Vasco !(iillei de Balboa, né à Xerez de Badajoz, après s'être livré a de longs travaax et avoir couru de grands dangers» aborda i riflUune de Panama , qu'on appelait alors le Darien.

Avide de gloire et de conquêtes» ardent pour les découfertes» il pénétra dans ces terres montueuses et sauvages » combattant, dans sa marche pénible» des peuplades guer- I. 1

2 LES PHlLiPHNËS.

rières, et les refoulant devant lui pour se frayer un passage ; populations brutales dont la mémoire resterait chargée des vices les plus honteux, si cette accusation ne devenait suspecte dans la bouche d'ennemis qui se montrèrent euxmêmes pleins de férocité.

Arrivé, après mille dangers, jusqu'à la cime de la cordillère de Panama, sa vue s'étendit sur cette mer, objet de ses recherches. On était au 25 septembre i5i3 : quatre jours encore de fatigues et de périls toujours renaissants furent employés à descendre jusqu'au rivage. Là, Balboa s'empressa de mettre le pied dans la mer ; puis, y entrant jusqu'à la ceinture , il prit son épée d'une main , son bouclier de l'autre, et dit aux Castillans et aux Indiens qui bordaient la grève : « Soyez tous témoins que je prends possession de « cette mer, pour la couronne de Castille, au nom de son a roi Charles Y, et cette épée lui en conservera le doa maine. » Il donna à cette partie de la mer le nom de San Miguel, d'après le jour où il en avait pris possession.

Nous ne rappellerons pas que Balboa, après avoir été, dans le premier moment, comblé de faveurs par le roi, se vit plus tard en butte à d'odieuses calomnies répandues par la perfide jalousie de son beau-père, Pedro Arias, et par suite desquelles il perdit la tète.

Une fois la mer Pacifique découverte, la pensée que l'Amérique se terminait à son extrémité méridionale, par une pointe de terre sonblable au cap de Bonne-Espérance, semblait devoir se présenter naturellement à l'esprit des Mvigateurs. Ce fut Hernando de Magalbaens, Portugais de naissance, plus connu en France sous le nom de Magellan, qui en eut la première idée; et aussitôt il proposa au roi

LES PHILIPPIiSKS. 3

dom Manuel le hardi projet de chercher, par ces mers, un nouveau passage pour se rendre aux Moluques *.

Le roi de Portugal traita ces plans de rêveries et n'accorda aucune conGance aux offres de Magellan. Celui-ci, piqué de Undifférence qu'on lui témoignait, résolut de chercher ailleurs un gouvernement plus capable de l'apprécier. Il se rendit, accompagné de son compatriote, Ruy Falero ou Talero, qui jouissait de la réputation d'un grand cosmograpbe, à la cour de Charles-Quint, alors à Valladolid. Là, tenant en main un globe terrestre Tort bien fait pour l'époque, il y traça, en présence du roi, la route qu'il se proposait de suivre, et promit au monarque d'arriver aux Moluques, pays d'où les Portugais tiraient les épices, par une voie opposée à celle qu'ils avaient coutume de prendre, ajoutant qu'en vertu du bref d'Alexandre YI, expédié à Rome le 4 mai 4493, la couronne de Castille acquerrait par U on droit à la propriété de ces lies, égal à celui des Portugais.

Les deux solliciteurs s'adressèrent en même temps à révoque de Burgos, don Rodriguez de Fonseca, ministre diargé des affaires de l'Inde, qui goûta fort un projet dont il sentit toute l'importance; il le communiqua au grand chancelier, qui le soumit une seconde fois au roi, ainsi qu'au premier ministre, M. de Gèbres.

Magellan fut rappelé en présence de l'empereur; il recommença sa démonstration sur le globe où il avait produit les lignes tracées par son ami Serrano, celui-là même qui avait découvert les Moluques; il répondit dii succès de son

* Ge non , que rhislorieo Jaao de la CoocepcioD fait dérWer du root mmlmtk, viest de «oloc oo moiueo, qvi , dans la lanfme da |Myt, ee qii*il y a de plos eiquû et de plas d^lideai.

entreprise du moment où Tempereur daignerait lui accorder sa protection.

Charles-Quint le comprit, et, ne doutant pas qu'il n'eût affaire à un homme d'honneur, de mérite et de courage , il accepta ses propositions, nonobstant les intrigues de l'ambassadeur de Portugal , Alonso de Acosta , qui ne négligea rien pour faire échouer le projet de Magellan.

Un acte fut dressé en conséquence, par lequel Magellan s'engageait à découvrir, dans les limites des contrées reconnues par le pape comme appartenant à la couronne d'Espagne, des tles riches en épiceries et où personne, pendant l'espace de dix années, ne pourrait aborder par la même voie, sans la permission du roi , qui devait avoir seul le droit d'y faire le commerce. Sur le bénéfice net de ce commerce, les deui aventuriers devaient recevoir la vingtième partie, et le roi leur accorda, en outre , le gouvernement des tles qu'ils découvriraient, avec le titre d*adelantado, transmissible à leurs héritiers, mais sous l'autorité suprême de la couronne de Castille; il fut reconnu , de plus , qu'ils pourraient embarquer, sur les navires de. Sa Majesté, des marchandises pour une valeur de 1,000 ducats ; s'ils découvraient plus de six iles, ils devaient recevoir la quinzième partie des avantagesque l'on retirerait de deux d'entre elles; et le cinquième net de ce que chargeraient les navires de la première expédition devait leur appartenir; c'était une véritable compagnie formée entre un roi et ses sujets, la première qui ait jamais existé et que d'autres nations imitèrent plus tard. Ce n'est que par des associations de ce genre, entre les gouvernements et les citoyens, que peuvent réussir ces grandes entreprises qui touchent à la fois aux intérêts religieux, politiques et

commerciaux des nations. Ainsi toutes les forces d'un État tendent vers le même but; elles se soutiennent mutuellement, et le succès devient le résultat de leurs communs efforts.

Qnq navires du port de 60 à 130 tonneaux et montés par deux cent trente -quatre hommes d'équipage furent armés pour cette expédition ; le roi en nomma les différents officiers et notamment ceux qui devaient tenir les comptes; il ordonna, en outre, que, si Magellan venait à mourir pendant le voyage, le commandement passerait à Ruy Talero.

Ces conventions faites, Magellan se rendit à Séville pour prendre les arrangements nécessaires avec la cota de contrafocûm; là, il trouva que Targent manquait pour Tarmement et réquipement des navires, et les choses auraient traîné en longueur sans le patriotisme des marchands de Séville, qui avancèrent au gouvernement la somme nécessaire.

Cependant quelques avis qui parvinrent au roi lui flrent craindre de la mésintelligence entre les deux commandants, ce qui aurait pu nuire gravement au succès de l'entreprise ; en conséquence, prenant pour prétexte l'état dé santé de Ray Talero, qui était réellement très-précaire, Charles le fit remercier avec de grands compliments, et Magellan de- Bieura seul à la tète de l'expédition; puis, quand tous les préparatib furent terminés et les nominations faites, l'étendard royal fut envoyé à Séville et remis à Magellan dans réglise de Sainte-Marie de la Victoire. En même temps, confumément à la coutume de Castille, il jura solennellement d'accomplir son voyage avec toute fldélité, comme un loyal sujet de Sa Majesté; puis il reçut, à son tour, le serment des capitaines et officiers de l'escadre , qui promirent de le Miivre et de lui obéir en toutes choses, r^ètte cérémonie

oflnrit le plus beau spectacle, rehaussée encore par la pensée que le grand monarque qui gouvernait alors l'Espagne sauvait accueillir et encourager le génie partout où il le rencontrait, tandis que les marchands de Séville s'étaient généreusement associés au noble exemple que le prince leur avait donné.

Enfin , le i9 août 1519 , Magellan, après avoir fait faire à Dieu des prières publiques pour lui et pour les siens, sortit de Séville avec son escadre; il montait le navire la Trinidad. Sa première relâche fut aux iles Canaries , où il prit à bord

des vivres et de Teau ; après quoi il se lança sur le vaste sein

des mers.

Arrêté d'abord dans la région des calmes, surpris ensuite par des vents contraires et des tempêtes , ce ne fut que le 13 décembre qu'il mouilla dans la baie de Rio-Janeiro , où il se procura du maïs, des fruits et des volailles, en échange d'objets d'une mince valeur^

Il continua son voyage en longeant les côtes de l'Amérique méridionale, souvent exposé aux plus grands dangers. Quoique la pêche lui procurât du poisson en abondance, et la chasse, des pingouins et des phoques, cependant, à tout prendre, les vivres étaient rares ; les équipages murmuraient et quelques-uns des navires menaçaient d'abandonner l'expédition. Le chef contint les hommes de son bâtiment par un discours dans lequel il leur rappela que leurs souffrances n'étaient que passagères, et qu'ils ne tarderaient pas à arriver dans un pays abondant et riche, où ils rouleraient sur l'or et d'où ils rapporteraient des trésors qui les mettraient à même de passer le reste de leurs jours dans l'opulence an sein de leur famille. Quant à lui , il était résolu de réussir

diDs son eotreprifle ou de mourir, et il ne pouvait se persuader qu'il y e6t un Espagnol assez lâche pour manquer à ses serments et à son devoir.

A peine Magellan eut-il fini de parler, qu'on vint le prévenir que le capitaine Mendoxa était sur le point de se soulever; 0 fit aussitôt mettre à la mer un canot monté par cinq hraimes qu'il chargea de porter une lettre à Mendoza et de le tuer pendant qu'il la lirait; la chaloupe suivait avec trente hommes déterminés, pour prêter, en cas de besoin, nain-forte au canot. Les ordres du commandant furent ponctudlement exécutés; le traître Mendoza fut mis à mort, son corps, coupé en quatre quartiers, fut suspendu aux vergues de son navire, et tout rentra dans l'obéissance. Cette jQsUce expéditive et sévère sauva l'expédition.

▲ mesure que l'on avançait dans les régions antarctiques, la navigation devenait plus périlleuse et le froid plus intense. D^ l'un des bâtiments s'était perdu; les autres étaient privés d'une partie de leur voilure; le gouvernail de celui de Magellan était rompu, et ce fut au milieu des neiges que l'on dut tnvailler à le réparer.

Une fois les premiers murmures apaisés , l'expédition parut animée d'un nouveau courage; quoiqu'elle eût été mise k la ration dès son début et que les bâtiments fussent en partie désemparés, en hommes intrépides, fidèles k leur serment et pleins de confiance en Dieu, que l'on n'oublie jamab dans le péril et qu'ils invoquaientsans cesse, ces hommes ne reculaient devant aucun danger, ne se refusaient à aucun nerifice , tandis que leur chef, inébranlable dans ses dessiens, poursuivait sa route aventureuse sans se préoccuper éf% mnvens de retonr.

Près d'un an s'était écoulé depuis leur départ lorsque, au mois d'août ISSO, leurs instruments imparfaits leur donnèrent 49"" 48' de latitude australe, le cap étant au sud. Magellan ordonna aux autres navires d'aller reconnaître toutes les directions; ils revinrent au bout de cinq jours, annonçant qu'ils avaient trouvé le passage que cherchait leur commandant. Ils avaient navigué , dirent-ils, pendant trois jours, au milieu de courants très-forts et dans un bras de mer qui leur avait paru être un détroit , car ils n'en avaient pas trouvé la fin. Magellan, ne doutant pas qu'il n'eût, en effet, découvert une issue, se décida à entrer dans le canal pour y mouiller.

Le 28 octobre ils étaient à l'ouest du cap Saint-Severin , et, comme un des navires envoyés en reconnaissance avait longtemps navigué à peu près dans la même direction sans trouver d'issue, Magellan, persuadé que c'était là le passage qui devait le conduire à la mer du Sud , donna dans lapasse.

Il n'y avait plus en ce moment que pour trois mois de vivres à bord. Magellan, ayant assemblé ses officiers en conseil, commença par leur faire part avec franchise de la situation deschoses, puis il ajouta que, une fois sortis du détroit, ils trouveraient infailliblement une mer ouverte qui les conduirait en droiture et en peu de temps aux Moluques; que, du reste, il était décidé à supporter toutes les privations plutôt que de renoncer à son voyage, dût-il manger les cuirs qui recouvraient les vergues et les cAbles de son bâtiment : il avait engagé sa promesse à l'empereur et il espérait que Dieu l'aiderait à l'accomplir. Un seul des officiers accueillit mal les paroles du chef; tous les autres se rangèrent de son

avb et reconnurent qu'il serait honteux de retourner en Espagne sans avoir réussi dans leur entreprise. Magellan, profitant de cette adhésion unanime, fit publier, dans Teseadre, que quiconque parlerait de retourner sur ses pas serait puni de mort.

Le 1*' novembre, après quinze mois de la plus pénible na* vigation, l'escadre sortit du détroit auquel Magellan donna son nom et pénétra dans la vaste mer Pacifique; elle était nalbenreusement réduite à trois navires, car le Santiago avait fiilt naufrage, et, quant au San Antonio qui avait été envoyé en découverte, n'ayant' pas rejoint ses conserves, on jugea qu'il était retourné en Espagne.

L'intrépide Magellan sillonnait déjà depuis trente jours rOcéan dont la découverte lui avait coûté tant de peines et de travaux, l'avait exposé à tant de privations et de dangers; il s*était dirigé d'abord vers le nord, puis vers le nord-ouest, sans rencontrer aucune terre. Les vivres étaient devenus si rares, que les rations ne se donnaient plus que par once ; l'eau était trouble, et les équipages, pour faire cuire leur riz, étaient obligés de se servir d'eau de mer *. Vingt hommes avaient succombé, et la consternation s'était emparée des esprits, quand, pour la première fois, ils aperçurent deux petites Iles; mais, hélas! elles étaient inhabitées et n'ofiraient aucune ressource : on les appela De&veniuradas islas^ lies infortunées.

* Il sertit è souhaiter, aiosi que nous ravons déjà remarqué autre part, que, dans la marine française, en Indo-€hine, aui Marquises et ailleurs , tm sab tituAt au biscuit ou à la farine, si souvent avariés, le rii ruit à Teau ; ■Mis pour cela il faudrait qu'on sût le préparer et qur Ion y ajoutât des ■cCs roovenables.

Épuisés de fatigue, n'ayant plus ni vivres ni eau, mais ne se décourageant pas et pleins de confiance dans la miséricorde divine, ils avaient déjà parcouru la mer du Sud pendant 2,000 lieues sans avoir rien découvert, lorsque le samedi de Lazare , veille de la Passion, « Dieu, dit l'histo- « rien Juan de la Concepcion , se souvenant de ces maisons « flottantes et de ces malheureux éperdus , voulut bien con- « descendre à secourir leurs misères. » Ce jour-là, ils reconnurent deux jolies tles, habitées par des sauvages, ou ils se rafraîchirent et se procurèrent des vivres de toute espèce. Ces tles, auxquelles Magellan donna le nom de San Lazare, sont connues aujourd'hui sous celui de Mariannes ; elles forment un groupe dont Magellan découvrit la plus grande partie : un Indien qu'il avait emmené avec lui et qui comprenait la langue des habitants leur servit d'interprète.

L'expédition se dirigea ensuite vers le sud-ouest, où elle ne tarda pas ^ découvrir une pointe de terre qu'elle appela cap San Agustin, qui formait l'extrémité sud-est de l'ile de Mindanao; de là elle remonta vers le nord , en côtoyant la province aurifère nommée aujourd'hui Caraga. Elle entra dans le détroit àeSurigao [Siargao] éteint mouiller près de la petite île de Limasagua, où elle trouva des naturels d'un caractère pacifique, qui l'approvisionnèrent de tout ce dont elle avait besoin. Magellan, pour reconnaître les services que les habitants lui rendaient, accorda à leur chef le titre de prince; puis, ayant reçu d'eux des renseignements sur le golfe et la rivière de BtUuany situés sur la côte septentrionale de l'île de Mindanao et au sud de celle de Limasagua, où il se trouvait alors, il y envoya une embarcation armée , avec son interprète, pour demander des vivres et offrir des

LES PHILIPPINES. Il

échanges : le roi ou sultan lui fit parvenir quelques chèvres, quelques porcs et une provision de riz.

Le dimanche de PAques fleuries , Magellan se rendit en personne au village de Butuan, dans la province de Caraga; il y éleva un autel orné de feuillage et de fleurs, et fit des* cendre à terre les équipages de ses trois bâtiments, pour assister à la première messe qui eût jamais été célébrée dans ces lointains parages, et qu'il s'était empressé de faire dire pour rendre grâces au dieu des mers de la protection qu'il avait accordée A l'expédition. Les naturels assistèrent paisiblement à la cérémonie, et Magellan les traita avec la plus grande bonté; il planta, au sommet d'un monticule, l'em- Uèflie sacré du christianisme et prit possession , par un acte solennel, de l'Ile de Mindanao, pour la couronne de Castille, au nom de l'empereur et roi Charles-Quint.

Il apprit ensuite que , non loin de là, il y avait une île fertile, gouvernée par un des parents du prince de Limasagua, et il demanda des pilotes pour l'y conduire; le prince lai-roème l'y accompagna, suivi de quelques Indiens. Ib naviguèrent entre les Iles de Bohol et de Leyte, et arrivèrent k l'ile de Cébu , devant la ville de ce nom. Plus de deut mille hommes armés de lances et de rondaches se présentèrent devant eux sur le rivage.

Le roi des Indiens leur offrit des vivres, en échange d'autres objets, et leur proposa une alliance solennelle à laquelle Magellan accéda. Les deux princes se saignèrent à la poitrine et burent mutuellement leur sang, pour sceller le traité A la manière du pays. Des salves d'artillerie furent tirées en HMHiDeiir de l'alliance, mais le bruit épouvanta tellement les naturels, qu'il n'en resta pas un seul sur la plage, et il

est probable que cette circonstance aurait eu des suites fâcheuses si la paix n'eût été faite.

Des vivres en abondance, consistant en volailles, porcs, chèvres , riz , noix de coco et fruits de différentes espèces, furent échangés contre des miroirs, des grelots et de la verroterie. On construisit à terre une maison où Ton dit la messe pour les soldats et les matelots; le roi, la reine et les princes y assistèrent émerveillés et demandèrent ce que signifiait cette cérémonie. Quand on leur en eût expliqué le sens, ils exprimèrent le désir d*ètre chrétiens, afin de ressembler aux étrangers qui leur inspiraient une si vive admiration. On s'empressa de les préparer , après quoi on Içur administra le baptême avec une grande pompe; Télite de la population ne tarda pas à suivre leur exemple, et la fête se termina par des divertissements, des jeux et des repas.

Le respect que les Indiens montraient pour le roi d'Espagne, et en général toute leur conduite , plut si fort à Magellan, qu'il voulut leur donner, à son tour, une preuve de son afiîection. Ils avaient pour ennemi irréconciliable le roi de la petite île de Jlfacton, située en face de Cébu; Magellan alla le combattre avec cinquante de ses hommes : après avoir remporté plusieurs avantages, il périt, dans cette malheureuse expédition, victime d'un zèle mal entendu. Il tomba percé de flèches, le 26 août 1521 .

Duarte Barbosa, cousin de Magellan, fut choisi à sa place pour commander l'expédition; le roi de Cébu l'ayant invité à dtner, Juan Serrano, l'un de ses capitaines, fit en vain les plus grands efforts pour l'empêcher qu'il ne l'acceptât, en lui remontrant qu'il y aurait de l'imprudence à quitter le navire. Barbosa s'y rendit pourtant avec vingt-six personnes.

LKS PHILIPPmES. 13

mais le perfide monarque les fit tous assassiner pendant le festin. Serrano fut le seul qui échappa à ce massacre ; il se présenta nu sur là plage et cria de loin à ses compagnons qu'ils lui envoyassent de quoi payer sa rançon ; mais ceux-ci, craignant qu'il ne fût lui-même l'instrument innocent d'une nouvelle perfidie, l'abandonnèrent et mirent à la voile pour rtlede Bornéo, d'où ils comptaient poursuivre leur voyage à la recherche des Moluques; car, en dépit de leurs malheurs, ik demeuraient toujours fidèles aux instructions qui leur avaient été données.

Far suite de la nouvelle perte qu'ils venaient d'éprouver, ik comprirent qu'ils n'étaient plus assez de monde pour manœuvrer avec sûreté leurs trois bâtiments ; ils se décidèrent donc â brûler la Concepcian, qui était le plus vieux et d'ailleurs en très-mauvais état. Ils élurent pour chef Juan Caraballo, et, après plusieurs nouvelles aventures, ils abordèrent dans l'ile de Bornéo, où ils mouillèrent dans un port désert, pour se radouber et embarquer des provisions fraîches. Ayant reconnu que CarabaHo n'avait pas les talents nécessaires pour le commandement, ils nommèrent à sa place Gonzalo Gomez de Espinosa. En même temps Juan Sebastien del Cano fut nommé capitaine de la Victoria. S'étant emparés d'une jonque malaise chargée de noix de coco , ik crurent pouvoir se fier à son pilote; mais celui-ci les trompa et donna aux navires une fausse direction, quoique, pour l'intimider , ik l'eussent chargé de chaînes et placé à h poope. Cependant, malgré ce nouveau contre-temps, l'expédition arriva le 8 novembre à Tidor , l'une des Moluques, bot de leur long et pénible voyage.

Plus on a couru de dangers dans une entreprise, plus on

U LES PHaiPPINES.

se sent heureux et soulagé quand on est parvenu à les surmonter. Si les marins, même les plus intrépides, ne peuvent s'empêcher de pftlir quand la tempête menace de les engloutir dans les flots, dès que le calme renaît ils ont bientôt oublié leurs frayeurs. Nos aventuriers étaient donc enfin arrivés aux Moluques; ils saluèrent par des décharges d'artillerie ce lieu si désiré; mais leurs cœurs s'attristèrent en pensant que leur noble chef Magellan n'était plus là pour partager leur bonheur.

Mouillés à Tidor, ile située près de Ternate , ils reçurent les visites de ^n souverain Almanzor , de Corrala, seigneur de Ternate et neveu d' Almanzor, et de Luzuf, roi de Gilolo; ils leur offrirent des présents, et les princes proposèrent de former une alliance avec le roi d'Espagne. Tous trois envoyèrent des présents à leur tour, accompagnés de lettres dans lesquelles ils promettaient non-seulement de rester toujours amis du roi d'Espagne , mais encore de fournir aux Espagnols des épices, toutes les fois que ceux-ci leur apporteraient en échange du drap, des soieries et de la toile. Ils se reconnurent vassaux de la couronne d'Espagne, et l'un d'eux sollicita des secours contre les Portugais , qui avaient tué son père. Le moment était des plus favorables pour s'attacher ces peuples , déjà si bien disposés par les présents qu'on leur avait offerts.

On ne saurait, ce semble, assez admirer les grandes expéditions de ces premiers navigateurs. Quand on compare le peu de moyens avec lesquels ils les entreprirent aux vastes ressources dont on dispose aujourd'hui, on ne peut qu'être frappé du courage et de la fermeté que déployèrent leurs che6 et de la haute intelligence avec laquelle ils surent

allier , selon roccasion , la douceur avec la sévérité.

n était temps enfiu de songer au retour ; une partie du chargement était déjà opérée en clous de girofle achetés A raison de 3 ducats les 4 quintaux, lorsqu'on s'aperçut que la Trinidad, que l'on honorait toujours du titre de capitane, avait une voie d'eau. Il fut décidé alors que la Viclùria, commandée par del Cano, partirait avec soixante hommes d'équipage et retournerait seule en Espagne par la voie connue des Portugais : ils la chargèrent donc de tout ce qu'ib avaient de plus précieux. Ce navire portait aussi des lettres confidentielles du roi des Moluques au roi d'Espagne.

La Victoria mit à la voile au commencement de iS22» deux ans et demi après son départ d'Espagne. Se rappelant tout ce que l'on avait souffert, en venant, de l'InsufBsance des provisions» le capitaine en embarqua tant qu'il put, et prit en outre» à Timor, du bois de sandal, du gingembre, de l'or d de la cannelle. Del Cano se dirigea, par plusieurs passages dangereux, sur le détroit de la Sonde, et de là dans l'océan Indien, mer qui lui était encore inconnue ; il doubla le cap de Bonne-Espérance par 42* de latitude sud. Déjà, malgré leurs précautions, les provisions commençaient à leur manquer et ils étaient battus des tempêtes dans ces parages ouverts à tous les vents. Néanmoins le capitaine était décidé k n'aborder nulle part avant d'arriver en Espagne. Une Ibrce majeure les obligea toutefois à relâcher au cap Vert, où ils demandèrent des nègres pour aider au travail des pompes et remplacer les matelots, qui, n'ayant pu résister à tant de privations et de fatigues, demeuraient couchés sur le pont presque sans naouvement. Mais le cap Vert était une colonie portugaise. Le gouverneur, homme exigeant et ja*

loux, au Heu de secourir nos intrépides navigateurs, jeta en prison les gens qu'on avait envoyés à terre, dans l'espoir de les forcer à déclarer d'où ils avaient tiré leur cargaison. Del Cano, en apprenant cette circonstance, se hâta d'appareiller, et, faisant force de voiles, il arriva ainsi à San Lucar de Barameda, le 6 septembre i523, trois ans et un mois après son départ, et ne ramenant avec lui , sur les deux cent trente-quatre hommes d'équipage qui s'étaient embarqués à Séville, que dix-huit matelots, maigres, défaits, qui ressemblaient à des squelettes vivants.

On apprit plus tard que le navire la Trinidad, qui avait réparé ses avaries, étant parti pour se rendre à Panama, avait été pris par les Portugais, parce qu'il avait touché aux Moluques.

Ce fut ainsi que se termina ce voyage, célèbre par de nombreuses découvertes, et qui parait doublement digne de l'admiration de la postérité, quand on réfléchit qu'il fut accompli à une époque où la navigation sur les mers inconnues offrait à résoudre les problèmes les plus ardus. L'expédition avait parcouru, d'après son estime, environ 44,000 lieues, avec les instruments les plus imparfaits et presque à tAtons, dans des parages dont on soupçonnait à peine l'existence.

Del Cano, ce grand capitaine, fut le premier qui fit le tour du globe, dans un temps où l'on doutait encore de la sphéricité de la terre. Peu connu avant son départ, à peine avait-on parlé de lui pendant le voyage. Il s'était embarqué comme mattre, son retour le vit capitaine. L'empereur l'anoblit, le surnomma le grand cosmographe, l'insigne hydrographe, et lui donna pour arme un globe terrestre, avec la devise : Hic primus géomètres, hicprimus circumdedil me.