MOEURS DES BLANCS A MANILLE

Fierté des Espagnob envers les fils da pays. — Réveil d*uo Espagnol de Manille. — Idem d*ane Espagnole.— Bain pris à la maison. — Déjeuner.

— Occopations de la matinée. — - Visites. — Dîner. — Sieste. — Description du lit et des nombreux oreillers.— Promenade du soir.— Tertulias.

— Souper. — Les mœurs se modifient. — Moeurs des Anglais et des Américains. — Modes de France. — Yie des petits employés et des surnuméraires. — Celle des alcaldes. — Bals. — Soirées dansantes. — La rue de YEseoUa, — Salles de specUde.

Les Européens qui habitent Manille y ont conservé, à peu de chose près» les coutumes de l'Europe, et il n'y a guère que ceux qui ont formé des liaisons intimes avec les flls du pays ou qui sont entrés dans leurs familles par des mariages, qui aient adopté leurs usages et leur manière de vivre; c'està-dire surtout quant au sans-gène qui les caractérise et a l'importance qu'ils mettent à tout ce qui peut ajouter à l'agrément de la vie animale.

Bien des Espagnols qui vivaient misérables en Europe, ayant obtenu le passage gratis pour les Philippines, s'y sont enrichis en peu d'années; ils ont dû cet avantage au caractère des Philippinais, qui, à une certaine époque, ne son-

geaient guère qu*à manger, à se baigner et è s'amuser. Les Espagnols, au contraire, montraient de Tactivité; ils entreprenaient des voyages à la Nouvelle-Espagne à l'aide des fonds que les œuvres pies leur prêtaient, moyennant l'intérêt de mer où de grosse aventure de 50 pour iOO, ce qui, nonobstant son élévation, leur permettait de réaliser jusqu'à 200 pour iOO de bénéfice sur les marchandises de la Chine ou de Manille qu'ils embarquaient, de sorte qu'ils s'enrichissaient souvent en un seul voyage. Ceux qui restaient à Manille se rendaient caution pour les autres, qui leur rendaient à leur tour le même service dans une occasion prochaine. Mais raffranchissement des possessions espagnoles en Amérique, que l'on doit en partie à ceux qui ont reçu en Espagne le surnom d'ayacuchos, a compromis un grand nombre de fortunes aux Philippines et a presque ruiné les œuvres

! Les Espagnols, dont le caractère est naturellement altier

I et susceptible, se sont toujours regardés comme fort supé-

I rieurs aux fils du pays, quoiqu'ils n'aient pas absolument

I refusé de les reconnaître comme issus du même sang qu'eux.

D'ailleurs, ces fils du pays, k quelques exceptions près et sauf quelques défauts , résultat de leur éducation imparfiiite, sont généreux et serviables; ils reçoivent à bras ouverts les nouveaux venus, les présentent partout, les introduisent dans leur famille, leur offrent du crédit, de l'argent et jusqu'à du linge, car il est rare qu'un Européen qui arrive dans l'Inde en apporte assez avec lui, ne connaissant pas d'avance la manière dont on s'y habille : ils leur prêtent aussi leurs chevaux, leurs voitures, et les regardent à tous^égards comme des frères. Malheureusement, les Castillans ne sont pas tou-

joars reconnaissants comme ils devraient Tètre; aussi est-il rare que la bonne intelligence subsiste longtemps entre eux et les fils du pays.

L'Espagnol des Philippines se réveille d'ordinaire à sept ou huit heures du matin, et, à peine a-t-il Toeil ouvert, que, de même qu'en Europe, il demande sa gicara de chocolaté à l'Indien ou au Negrito qui le sert; il reste pendant quelques moments dans sa robe de nuit, qui n'est autre que le pantalon avec la chemise par-dessus comme les portent les Indiens, fomant sa cigarette. Les femmes couchent en saya, et, en se levant, elles mettent leur tapis pour aller au bain, soit dans la rivière, soit chez elles. Dans ce dernier cas, le bain consiste à se verser sur le corps, en conunençant par la tète, deux cruches pleines d'eau de rivière ou de citerne (aijwe). Il faut remarquer, cependant, qu'avant de prendre ce bain, elles se font laver la tète avec une infusion à froid d'écorce de gogo, qui, comme nous l'avons dit dans un des chapitres précédents, a la propriété de faire mousser l'eau comme du savon. Vivre dans l'eau est le plus grand plaisir des dames philippinaises; elles savent toutes parfaitement nager, et, vêtues de leur courte chemise rouge, enveloppées de leur tapis, qui gênerait les plus habiles nageurs d'Europe, leurs longs cheveux épars sur le dos, elles traversent le fleuve de Pasig avec la plus grande facilité. A peine est-on sorti du bain, ou même pendant que l'on y est encore, on se délecte à manger des fruits et surtout des mangues , et en même temps un Indien ou une Indienne vous essuie les pieds, le corps, et vous présente un vêtement blanc de lessive, fait d'une de ces étoffes indigènes si propres à conserver la fraîcheur du bain.

Quand la maison est située près d'une rivière , le bain se prend dans Teau courante, c'est-à-dire dans une petite maisonnette fermée y construite en bambou, et dont chaque habitation a la sienne. Hommes et femmes s'y baignent ensemble, mais toujours habillés, ce qui maintient la décence; souvent on s'amuse k quitter la maisonnette pour aller nager en pleine eau dans la rivière. Quelques personnes ont des bains mobiles, posés sur pirogues, et qui peuvent se transporter d'un endroit à l'autre.

Le bain pris, on apporte le déjeuner dans la case de bambou : il est appétissant et se compose de riz, de frttàda, de Jambon , de conserves au vinaigre , de quelques poissons cuits, d'ananas et de mangues. On ne saurait se figurer la consommation que quelques personnes font de ces fruits; j'en ai vu qui, en attendant le déjeuner, en mangeaient plusieurs douzaines. Le cigare et le bétel sont la suite nécessaire de tout repas, mais surtout celui qui se prend au sortir du bain; le plaisir que procure ce bain est d'autant plus vif, s'il se prend à la campagne, par un beau jour de fête et dans une nombreuse réunion.

Lorsqu'on s'est baigné hors de chez soi , on s'y est rendu en voiture; alors le déjeuner fini, on attelle de nouveau; cette voiture est une birlocbe , espèce de cabriolet à quatre roues, d'une forme élégante, avec deux chevaux attelés à la d'Aumont. Les dames, en costume du matin, c'est-à-dire vêtues à l'indienne et les cheveux retombant, vont à la promenade, ou rendre des visites, ou faire des emplettes à VEscolla. Nous ferons remarquer cependant qu'il est moins commun aujourd'hui qu'il ne l'était autrefois de les rcn-i rontrer dans cette tenue négligée et le cigare à la bouche,

car l'étiqaette européenne s'introduit de plus en plus à Manille. A ce sujet , nous ferons observer encore quMl est rare que Ton voie une dame se promener en voiture avec un autre homme que son mari; si cela lui arrivait, on ne manquerait pas d'en causer dans les salons de Manille , ou, si les deut promeneurs sont célibataires , on regarderait leur réunion comtne la preuve d'un mariage arrangé.

A neuf heures, la plupart des hommes , vêtus de blanc et en veste de toile de Chine {grass cîotk) ou de calicot anglais, se rendent, l'employé à son bureau , le négociant à ses affaires; il va à la douane, ou chez les personnes avec qui il est en relation, savoir les nouvelles du jour, les départs et les arrivages de navires. L'employé déjeune au bureau, fume son cigare (ptiro) de 4 superior, et, à trois heures de l'après-midi, il rentre chez lui, où sa famille l'attend pour dîner. Ce repas, qui se compose d'une grande variété de plats, est à peu près le même pour tout le monde; le gouverneur lui-même ne dlue guère mieux que les employés de ses bureaux. Les vins les plus usités sont le xeres seco, le madère, le carlon de Catalogne, et surtout le vin de Val de Pefias; mais il est rare qu'on puisse se les procurer de bonne qualité, car ils subissent de grandes altérations avant d'être livrés au consommateur. Du reste, il y a beaucoup de familles, même fort aisées , où l'on ne boit jamais de vin, observation que nous avions déjà très-souvent faite en Espagne.

Les Philippinaises ne sont jamais plus heureuses que quand elles peuvent, assises m cucliUoi , k la cuisine , où *leur appétit les pousse, manger de la morisqueta au Wntjj^oti savoureux, au poisson sec, à l'appétissante fritada , au jambon chinois et quelquefois au tapa de cerf; elles y joignent

comme assaisonnement les pajos et les mangues vertes, conservées au vinaigre, et souvent aussi des confitures. Après avoir surmonté la première surprise que causent des manières si différentes de celles aufquelles on a été accoutumé , on ne peut s'empêcher de contempler, avec une curiosité mêlée d'intérêt , une jeune et jolie femme, accroupie à l'indienne» la saya retroussée entre les jambes, laissant à découvert des pieds délicats , dans des chinellas de velours, brodées en or et en argent, promener gracieusement la main de la morisqueta aux autres plats, empruntant à chacun d'eux quelque savoureux morceau , et porter l'ensemble du bocadito à une bouche ornée de dents blanches comme des perles. Si vous assistez à ce repas familier et si elles veulent vous témoigner une bienveillance parti- I culière, elles vous offrent à votre tour un de ces délicieux

I bocaditos. La politesse veut que vous acceptiez, et dès ce mo-

ment leur confiance en vous devient entière; elles vous au- ' torisent à assister les dimanches au bain de famille. Mais il

I ne faut pas vous permettre la moindre observation sur leurs

I usages; elles n'en acceptent aucune, et disent que chacun,

dans le monde, doit faire a su gtuto; si vous .avez la maladresse d'insister, vous êtes irrévocablement perdu dans leur esprit.

De même qu'en Espagne, le dtner est généralement suivi de la sieste, et l'on s'endort souvent le cigare de Cagayan à la bouche.

Nous saisirons cette occasion pour décrire la manière dont on se couche aux Philippines, manière assez singulière * pour mériter une mention particulière.

Les lits dont on se sert à Manille n'ont point de matelas.

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maisuQ fond en rotin» à jour, recouvert d'une natte plus ou moins élégante; ils sont en général vastes, et à chaque angle s'élève une espèce de colonne qui soutient le ciel du lit, lequel n'est autre chose qu'un châssis en bois qui supporte les tringles sur lesquelles court le moustiquaire.

On se couche dans une toilette spéciale pour la nuit, semblable à celle des Indiens -et fort légère. Sur la natte est étendu un drap pour se couvrir et une couverture de coton d'Ilocos, mais dont on se sert rarement. Les oreillers ne manquent pas, car c'est de leur nombre que dépend le plus ou moins d'agrément et de fraîcheur dont on jouit pendant le sommeil : il y en a un pour chaque membre, et l'air circule par-dessous et sur les côtés; mais le coussin de coton, appelé abrasador, exige une description particulière : il est de forme cylindrique; sa longueur est de 3 pieds i/2 sur 10 pouces de diamètre; il est plus ou moins dur selon le goût de la personne, recouvert d'une toile fine, brodée ou non, et c'est à elle qu'il doit sa fraîcheur. Ainsi que son nom l'indique, sa destination est d'être tenu embrassé, et c'est ordinairement entre les jambes et les bras qu'il est placé pendant le sommeil. On laisse entre l'abrasador et le corps une distance convenable pour que l'air puisse circuler. A la première vue on pourrait croire qu'un pareil coussin doit échauffer au lieu de rafraîchir; mais c'est tout le contraire, pourvu que l'on sache s'en servir. Les nouveaux ont autant de peine à s'y accoutumer que ceux qui en ont une fois pris l'habitude en éprouvent à s'en passer.

Beaucoup de familles étendent, le soir, par terre une immense natte double, sur laquelle tout le monde couche, mais où chacun a sa place marquée par son abrasador et les

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quatre ou six oreillers qui lui appartiennent. Un Immense moustiquaire s'attache aux quatre coins de la chambre. C'est surtout par choix et quoique Ton ait des lits qu'on préfère coucher par terre, parce qu'il y fait plus frais, tant la chaleur de la nuit est excessive. Il y a des moments où Ton a beau laisser les fenêtres ouvertes, on n'en étoufie pas moins.

La manière de ranger les oreillers dont chacun dispose est d'en placer un sous chaque jambe, un sous chaque bras, un sous la tète et un sous les reins, plus l'abrasador dont nous avons parlé. Le corps n'appuie sur chacun d'eux que par un point, tout le reste pose à vide , de sorte que l'air circule de toutes parts autour du corps, et l'on n'en est pas moins très-commodément et très-moUemeni couché, même par terre. On pourrait peut-être adopter en France l'usage du précieux abrasador pendant les grandes chaleurs de l'été. Mous regrettons beaucoup de n'avoir pu donner, dans notre atlas, la représentation d'un habitant de Manille couché sur ses oreillers.

A cinq heures tout le monde est habillé; les dames, élégamment coiffées, leurs cheveux entremêlés de fleurs naturelles, vêtues de robes à manches courtes faites atvec de belles étoffes brodées de nipis, de piQa, de sinamay; de grass chth de coton , montent dans leur birloche ( quand elles sont accompagnées de leurs cavaliers, le laquais, debout derrière la voiture, tient un petit bâton de sciure de bois allumé, à la main, pour présenter i son maître, lorsqu'il prend envie à celui-ci de fumer), qui les conduit à la Calçada et sur le bord de la mer, charmante promenade où l'on a, d'un côté, les fortifications de Manille et d'où l'on découvre, de l'autre, l'admirable point de vue de la baie, avec les navires qui sil-

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loDnent les flots. A rborizoD,on aperçoit Tile de Corrégidor, dont le télégraphe signale les bAtiments qui passent h SO milles au large, et les ilôts de la Monja et du Frayle (de la religieuse et du moine). A droite s'élève le majestueux mont Marivelès, refuge des Negritos nomades de la province de Bataan, qui, de son sommet, dominent sur deux mers. C'est à cette promenade que toute la bonne société de Manille se rencontre le soir; et, à chaque tour que fait la voiture, ce sont autant i'adiosy a los pies de vuestra seUorila, bew a VM la mano, cavallero; saluts d'usage que, sous peine de passer pour malhonnête , on est tenu d'échanger, même avec les personnes que l'on n'aurait vues qu'une seule fois.

Le plaisir qu'offre cette promenade est doublé s'il s'y trouve quelques personnes nouvellement arrivées d'Espagne; on vient voir les nouveaux venus, et, le soir, dans les Urtu- Uas^ ils deviennent le sujet de toutes les conversations. Qui sont-ils? Comment sont-ils? Sont-ils bien? Y a-t-il des jeunes gens? A quoi les niftas ajoutent à demi-voix : Sont-ils mariés?

Quand YAngélw sonne, tout s'arrête subitement; chevaux, voitures, piétons, tout devient immobile : chacun récite à voix basse sa prière. Après quelques secondes le bruit recommence ; ce sont les buenas nockes que l'on se donne de toutes parts. Les enfants baisent la main de leurs parents; les domestiques, dans les maisons, font la révérence à leur maître, lui disant en tagale : «c Maganden gabipo » (bonsoir, maître). Les promeneurs se dirigent en toute hAte chez eux , pour y prendre soit le chocolat, soit le thé; ils retrouvent leurs maisons bien éclairées, car les globes de verre suspendus nu plafond <:ont allumés. D'ailleurs, quand on

pose sur les tables des flambeaui, on les place toujours dans des cloches de verre, précaution indispensable par suite des courants d'air que Ton entretient avec tant de soin. On ne connaît pas l'usage des sonnettes pour appeler les domestiques, de sorte qu'il faut crier à tue-tète, et souvent même aller au-devant d'eux, quand on a besoin de leur secours. Les parties s'engagent, les parents jouent aux dames ou aux cartes, et les enfants à la concha. La société se partage : les uns vont en visite dans de vastes salons, où l'on s'assied sur deux rangs de chaises placées dans la direction des persiennes ouvertes, pour jouir de l'air frais qui pénètre. Les hommes sont d'un c6té, les femmes de l'autre. Les personnes qui n'ont point de visites à faire se rendent â VEscolta où elles parcourent les boutiques, s'arrêtent pour parler des nouvelles du jour, de ce qu'elles ont vu à la promenade, des nouveaux arrivés, des événements de la métropole. A onze heures du soir, tout le monde à peu près est rentré chez soi, et les portes de la ville sont fermées jusqu'à cinq heures du matin : c'est alors que l'on sert le souper, qui consiste ordinairement en tinolay c'est-à-dire en un poulet cuit k l'eau et garni de morceaux de citrouille, plus l'inévitable riz. Bien des personnes, qui ne mangent point, se contentent d'un verre de limonade ou d'eau dans laquelle elles trempent un morceau d'caucartllo. Partout où l'on va, cette espèce d'eau sucrée est présentée comme rafraîchissement, quelquefois accompagnée de bétel et de cigares.

n faut cependant convenir que les mœurs que nous venons de décrire commencent déjà visiblement à se modifier, et que, selon toute apparence, elles ne tarderont pas à faire place aux nouvelles qui s'introduisent. Si les mœurs an-

ciennes ont des cAtés blâmables , il y a aussi quelque chose d'attachant dans cette simplicité naïve • dans cette bonhomie qui ne sait point dissimuler et laisse échapper ses pensées les plus intimes. Celui qui connaît plus à fond Tintérieur des familles ne tarde pas à revenir de la mauvaise opinion qu'il en avait d'abord conçue et qu'avaient fait naître en lui les manières que les jeunes Manilaises puisent dans le contact presque continuel avec les Indiens avec qui elles ont été souvent élevées. Du reste, il faut dire que, parmi les reproches que l'on peut faire aux dames de Manille, il y en a beaucoup qu'elles n'ont mérités que pour avoir voulu imiter les femmes des employés venus d'Espagne; d'un autre* côté, il faut ajouter encore que les maris, aux Philippines, ne se piquent pas de la plus scrupuleuse fidélité.

Les étrangers, dont la plupart sont des Anglais et des Américains, habitent le faubourg de Binondo, sur le bord du Pasig; là ils sont comme dans leur pays, dont ils suivent tons les usages. Les Anglais, et surtout les Écossais, qui s'entendent fort bien au commerce et qui sont en majorité dans toute rinde, y arrivent généralement avec peu d'argent» mais avec des crédits ouverts sur Londres ou Glascow; par ce moyen, ils négocient leurs traites à tant de jours de vue, et, avec les fonds qu'ils se procurent ainsi. Ils expédient des navires dont les cargaisons, vendues à Londres, servent à acquitter leurs traites. Les maisons qu'ils habitent à Binondo sont vastes, aérées, convenablement meublées, et ils savent s'y entourer de tout le confortable qu'ils aiment. Le soir, ils boivent leur thé et leur grog, et fument force cigares. Les Anglais ont, sur nous, l'avantage de savoir se bire une patrie partout : d'un caractère naturellement à

part, ils rétrouvent en tous lieux leurs propres coutumes ; ils ne regrettent point les brouillards de la Tamise ou de l'Humber, tandis que nous cherchons vainement dans des climats lointains et le doux climat et Taimable sociabilité de notre belle France : aussi ne rencontre-t-on, dans les pays étrangers, qu'un fort petit nombre de Français, et ceux-là même n'y forment presque jamais que des établissements temporaires, n'y prennent point racine et soupirent sans cesse après le retour.

Les employés espagnols arrivent presque tous pauvres, affamés (hambrierUos), conmie le disent les natifs de Manille, et y déploient néanmoins un grand luxe. Depuis le chef le plus élevé jusqu'au sous-lieutenant à la solde de 250 francs par mois, tous vont en voiture. Souvent, après avoir un peu étudié le pays, ils font un voyage en Europe et reviennent avec une meilleure place que celle qu'ils avaient auparavant, conmoie, par exemple, celle d'alcalde ou d'employé supérieur.

Pendant longtemps, les costumes n'ont éprouvé aucune variation ; aujourd'hui les modes d'Europe commencent à s'introduire parmi les sefioras et les se&oritas de Manille : on se dispute les journaux de modes, et, lorsqu'un navire arrive de France, l'impatience et la curiosité sont poussées au point, que l'on voudrait tout voir avant que rien soit déballé. Quoique le climat ne soit pas favorable aux chapeaux, aux soieries de France, aux gants, aux corsets, nous sommes néanmoins convaincu que les objets de mode française seraient en grande faveur si les arrivages étaient réguliers et le marché constamment fourni : malheureusement il n'en est pas ainsi, et une année entière se passe souvent sans

qu'un bttiment français se montre dans le port de Manille. Les Anglais sont beaucoup plus eiaets : cela tient au caractère des deui nations.

Les employés à petit traitement, tant militaires que civils, pullulent; il y a même des cabantstas, espèce de surnuméraires, qui reçoivent 35 piastres par mois en attendant qu'on puisse leur donner une place. Eh bien, ceuiL-lè mêmes ne sont pas trop malheureux ; ils se réunissent plusieurs pour faire ménage ensemble et trouvent facilement de Targent à emprunter. Il n'y a pas un seul blanc qui sorte autrement qu'en voiture » fût-ce pour la plus petite course; on oublie presque comment il faut s'y prendre pour marcher. Les personnes aisées ont quatre et même six chevaux dans leur écurie. Les employés militaires habitent surtout l'intérieur de la ville, et les employés civils les faubourgs ou pueblos des environs. Ceux qui n'ont absolument pas moyen d'avoir une voiture se rendent à leurs bureaux en pirogue ou banca de 20 pieds de long sur S de large, et , quoique ces frêles embarcations volent sur les rivières, en s'entre-croisant en tous sens, rien n'est plus rare que d'entendre parler d'un malheur.

Les che6 des provinces, alcaldes ou gouverneurs, vivent très au large dans leurs maisons royales; ils pressurent souvent les pauvres Indiens, et font, de cette manière, des fortunes considérables. Cependant, s'ils sont mariés, leurs enfants, qui, en province, ont entendu parler des plaisirs de Manille» brûlent d'iftapatience d'en jouir à leur tour; de sorte que, quand leurs parents, à l'expiration de leurs fonctions, reviennent à la capitale, les jeunes gens se jettent à corps perdu dans ces plaisirs, et les parents sont assez fous

pour les imiter. Aux bals, aux soirées , aux emplettes coûteuses se joignent des prêts d'argent à tous leurs amis, car rEspagnol est naturellement bon et généreux, et cette conduite imprudente ne tarde pas à amener leur mine : aussi les flls n'ont-ils bientôt d'autre ressource que d'entrer comme cadets dans un régiment ou de se faire capitaines de navires marchands.

Les bals sont un des divertissements les plus recherchés à Manille. On peut réunir jusqu'à soixante et dix danseuses, dont la toilette déploiera le luxe le plus éblouissant en soieries de Chine, en diamants de Bornéo, en perles de Solou. Les jeunes personnes n'y sont pas mises avec moins d'éclat que les femmes mariées, et elles ne mettent jamais deux fois la même robe. Frappées de la folie de semblables dépenses, quelques personnes ont imaginé de petits bals ou soirées dansantes (baillecitas) , où l'on va sans cérémonie et dans une mise qui est à peu près celle de tous les jours. Chacun s'en trouve d'autant mieux que ces réunions deviennent plus fréquentes.

Nous avons déjà parlé de la rue que l'on appelle VEscoUa : c'est un bazar perpétuel ou l'on trouve à acheter tout ce que l'on peut désirer en habits, nouveautés, quincaillerie, articles de Paris, draperie. Des deux côtés de la rue régnent des boutiques où l'on trouve aussi une foule de petits objets, que les Chinois qui parlent espagnol appellent des ckudierias (colifichets). Ceux qui tiennent ces magasins, et qui sont tous des Chinois, reçoivent leurs pratiques avec la plus grande politesse, donnant à tout le monde le titre de tùkh {ta, demandant 9% que le confia cosa, cosa sitiolia? On sait que les Chinois ne peuvent pas prononcer la lettre r. Ils

LES PHILIPPINES. Ifif

font crédit à tout le monde, et tous s'entendent pour vendre leurs marchandises au même prix. Les plus riches sont propriétaires de deux ou trois magasins et payent des employés de leur nation pour les diriger. Quelques Européens ont vainement tenté d'ouvrir aussi des magasins pour leur faire concurrence, mais ils n'ont pu lutter avec eux. Leur économie, leur ordre, leur talent pour la vente et leur patience se trouvent difficilement réunis en Europe : on les rencontrerait tout au plus dans certaines provinces de France dont les populations sont assez laborieuses pour pouvoir rivaliser avec les Chinois pour le commerce de détail.

Dès qu'un bAtiment arrive, ces Chinois achètent une grande quantité de marchandises qu'ils se partagent entre eux : un seul fixe les prix auxquels les autres se conforment, et tout cela se fait dans une langue que personne ne comprend, tandis qu'eux ils parlent aussi le tagale et vendent aux métis et aux Tagales comme aux Espagnols.

Nous avons déjà donné une idée de la construction des salles de spectacle en bambous sans un seul clou en fer, et nous avons cité particulièrement celle de la sabana ou plaine d'Arroceros, près de la Calçada, en face des remparts de Manille. Elle est élevée sur des piliers (arigues) d'une seule pièce et d'une grande hauteur; sa forme est à peu près elliptique : il y a un parterre {luneta) où les femmes sont admises avec les hommes et une galerie avec deux ou trois rangs de chaises. A l'entrée, on a établi des fondas ou boutiques de rafraîchissements. On y joue des comédies espagnoles et même des vaudevilles traduits du français. Nous laissons à penser quel intérêt peut avoir pour un public manilais la traduction du Gamin de Paris! Les acteurs sont souvent des it. Il

jeunes gens de Manille et quelques Indiens, qui s'évertuent de leur mieux sans pouvoir empêcher le public de bAiller et de dormir; mais, malgré Tennui que ce public y éprouve» TafOuence des spectateurs y est si considérable, qu'il sufGt de quelques représentations pour couvrir les frais de construction de la salle. Les pueblos de Tondo et de San Sebas* tian ont des théâtres où Ton joue des pièces en langue tagale : elles sont si longues, qu'à raison de trois heures par soirée, une seule pièce suffit pour en remplir plusieurs. Elles traitent de sujets religieux : tantôt ce sont les guerres entre les catholiques et les mahométans (moroê), tantôt les amours de princesses infortunées renfermées dans des antres sauvages dont l'entrée est gardée par des bètes féroces et où des héros vont les délivrer. Du reste, ces acteurs, de même que ceux qui parlent espagnol, estropient réciproquement, à qui mieux mieux, la langue qu'ils débitent; ils ne comprennent ni le pur espagnol, ni l'élégant tagale. Du reste, la fréquence des orages et la promptitude avec laquelle les torrents de pluie viennent à tomber ont fait adopter l'usage de mettre au bas des affiches que, le jour indiqué, s'il pleuvait par trop fort, la représentation serait remise au premier jour ouvrable où le temps le permettrait.