Page

'JH.f •

prétention de résoudre : « Conçoit-on bien, « ajoute M. Caro, l'absurdité du rêveur qui « prendrait à tâche de vérifier par une expé- « rience un raisonnement tendant à prouver « que le monde a commencé ou qu'il n'a pu « commencer^ ?» Le problème des origines et des causes premières est essentiellement de l'ordre spéculatif et par conséquent inabordable avec la méthode d'expérimentation ; les matérialistes qui se prononcent sont donc en contradiction avec leurs principes. Cela est tellement vrai que bien des savants, adversaires de la métaphysique, ne font cependant aucune difficulté d'avouer l'inconséquence du matérialisme dogmatique : <( Personne « après tout, dit M. Virchow de Berlin, ne « sait ce qui était avant ce qui est ;» si vous ne le savez pas, vous ne pouvez donc pas affirmer que, ce qui est, a toujours été.

Le matérialisme est donc inconséquent en s'occupant de problèmes que la spéculation seule peut résoudre.

Ici, M. Caro serre le matérialisme de plus près, mais comme pour dégager la science expérimentale vraie de tout soupçon d'athéisme à priori^ il expose d'abord la thèse