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un homme au coin d'un bois pour lui voler sa bourse, est-elle moralement la même que celle qui guidait saint Vincent de Paul à travers les rues de Paris, quand il recueillait les enfants abandonnés? Une résolution qui varie comme la température est-elle aussi énergique qu'une autre que rien n'est capable d'ébranler? Ce n'est donc pas un grand malheur que de donner des qualités à une résolution ou au pouvoir d'émettre un acte. S'il a des qualités, c'est que probablement il est quelque chose; le néant ne peut pas être qualifié. On ne dira pas que le néant est fort ou lâche, criminel ou saint; on n'a de lui qu'une chose à dire, c'est qu'il n'est rien. Mais franchement, peut-on dire de ce qui nous fait faire des actes bons ou mauvais, pusillanimes ou héroïques: ce n'est rien, c'est un pur néant, il n'y a là que le vide. D'où viennent donc les actes si, à leur source, on ne trouve que le rien,le néant et levide? Vous n'admettez qu'un rapport de régularité constante; mais un rapport suppose des choses que l'on compare entre elles. Vous êtes donc obligé de recon- ' naître que les actes existent; d'où viennentils? Vous nous répondez :

« Comme l'événement ne naît que par elle « (par cette prétendue substance), il manque « Sri elle manque; elle est sa cause. D'autre

« part elle le précède et lui survit; elle est « donc permanente, tandis qu'il est passager; « il a beau se répéter, changer, elle est tou- « jours une et la même; on peut la comparer « à une source inépuisable dont elle est un « flot. Partant, la voilà considérée comme (c une essence d'ordre supérieur, située au c( delà des faits, stable, une, créatrice. Sur ce ce modèle, les philosophes vont peupler le (( monde d'entités pareilles. Et cependant elle « n'est rien en soi qu'un caractère, une pro- « priété, une particularité d'un fait, la partice cularité qu'il a d'être constamment suivi « par une autre particularité détacTiée de lui (( par abstraction, posée à part par fiction, « maintenue à l'état d'être distinct par un nom c( substantif distinct, jusqu'à ce que l'esprit, « oubliant son origine, la juge indépendante « et devienne la dupe de l'illusion dont il est « l'ouvrier ^ »

Vous nous reprochez de faire de la cause de l'événement, qui n'est, pour vous, qu'une abstraction, une essence d'ordre supérieur, située au delà des faits, stable, une, créatrice; mais c'est que, malgré notre bonne volonté, il ne nous est pas possible de la considérer autrement.

En effet, nous avons prouvé que certains