Id., 12 janvier 1773 (Ibid,, p

assez faible pour n'être pas sensible, il faut avouer qu'il se montra beau joueur, car en termes du meilleur goût, et sans l'ombre de cagotîsme, il s'empressa de reconnaître « l'humanité du premier corps littéraire du royaume > ; il glissait même en post-scriptum ce compliment à l'adresse du plaisant secrétaire : « Je n'ignore pas, monsieur, la part que vous avez eue au don que vient d'accorder l'Académie française. Je vous prie d'en recevoir tous mes remerciements *. » Mais que les philosophes n'attendent pas' de M. de Beaumont plus que de la politesse : on perd son temps à badiner avec un si grave personnage. II reçoit les aumônes de toutes mains; mais que l'Académie, trop confiante, se permette quelque nouvelle.démonstra- tion irréligieuse, elle ne prendra pas l'archevêque au dépourvu. D'Alembert, avons-nous dit, parle beaucoup dans les séances publiques, et parle toujours en homme de parti. A l'en croire, il aurait encore à confondre les persécuteurs de l'Académie et de toute littérature. A qui s'adresse cette sortie furibonde contre « l'imbécile envie et la basse intrigue, digne de s'y joindre, qui font arme de tout pour nuire aux vrais talents? * » Passe encore en 1772, mais quatre ans, six ans plus tard, le ton n'aura pas changé : qui sont à cette époque ceux qu'il appelle a des oppresseurs subalternes '», des « détracteurs subalternes (c'est un mot qu'il aime) que tout mérite offense, que tout succès semble outrager? * » Pour sa part il affirme, et, dit-il, « l'Académie n'ignore pas » qu'il existe « une ligue... de la médiocrité et de l'envie contre l'honnêteté et les talents ». Phrases rebattues, destinées à réveiller des souvenirs amers, à faire croire que rien n'est changé, que l'ennemi est toujours au cœur de la place, et que les philosophes doivent se tenir sur la défensive : Caveant comulesl