Registre, jeudi 14 janvier

2. D'Alembert, Préface de V Histoire de l* Académie, 25 août 1772 (t. 11^ p. J59.)

3. Id.,i^%e deVabbé de Dangeau, 29 février 1776 (t. H, p. 561).

4. Réponse au discours de Tabbé Millot, 19 janvier 1778 {Recueil des harangties, eic, t. VIII, p. 189).

d'alembert secrétaire perpétuel 289

Sur ses Éloges des académiciens, un contemporain dit fort à propos : « L'auteur ne paraît s'être chargé de faire l'éloge des morts que pour faire la satire des vivants *. » Gela va jusqu'au scandale, et La Harpe lui-même est obligé, dès 1776, de signaler cette manie croissante *. Ainsi dans V Éloge de Pabbé de Dan* geaUy les bénéfîciers ecclésiastiques et les académiciens de cour sont violemment pris à partie, en dépit des plus simples convenances '. Gela finira mal : à la réception de Gondorcet, V Éloge de Sainte-Aulaire provoquera dans l'auditoire un mouvement d'impatience; La Harpe, qui ne se gêne plus, dit tout net que c'est l'homélie de l'archevêque de Grenade *.

En revanche, d'Alembert trouve le moyen d'accoler un éloge de Voltaire à celui de Grébillon: c'est une trahison. Il est vrai que Voltaire a des droits superbes, et n'est pas soumis aux règles communes ; d'Alembert le dira quelque jour en termes exprès, et le fera bien voir. Une autre fois, le compliment est pour le prince de Beauvau ^. Suivant le même procédé, V Eloge de Bossuet se terminera par une allusion flatteuse à l'archevêque de Toulouse, qui en pleurera « de joie et de reconnaissance * ». Ge fut enfin une singulière audace chez d'Alembert que de jeter les fleurs de son éloquence sur la tombe de VAspasie des philosophes; mais cette fois, ému lui-même, il émut tout son auditoire ' ; ce fut l'homme qui parla , non le philosophe. Entre Mlle de Lespinasse et Mme de Lambert ®, le rapproche-