Lettres de Mlle de Lespinasse (éd. Asse, p

7. Métra, 27 juin 1776 (t. HI, p. 134). — Corresp, de GHmm^ t. XI, p. 273.

8. Dans V Eloge de M, de Sacy, à la réception de La Harpe, le 20 juin 1776 (t. III, p. 67; : « Mme de Lambert, qu'on accusait de n'aimer que l'esprit, et qui honorait ce reproche des sots d'une attention dont elle aurait pu se dispenser, y répondait en admettant dans cette petite académie, plus illustre que nombreuse, ce qu'il y avait de plus distingué à la cour par le rang et par la naissance... On croyait... et on avait

ment était juste autant qu'ingénieux et discret; le bon goût et

la vérité furent également respectés.

Mais dans l'ensemble, et sauf de rares exceptions, l'attitude de d'Alembert pendant son secrétariat, ses faits et gestes, son langage, tout révèle un homme qui veut gouverner sa compagnie, agir pour elle, parler pour elle, s'imposer à ses amis, offenser et opprimer ses adversaires, rendre impossibles la paix, la tolérance, l'oubli du passé.

§ 3. — Dissolution de l'ancien parti philosophique. Oluckistes et Piccinnistes.

D'Alembert eut beau faire; son parti ne prit pas le change et s'aperçut bientôt que la philosophie n'avait plus besoin d'être défendue. L'Académie n'était point un asile impénétrable aux bruits du dehors : comme le monde des lettres se désintéressait chaque jour davantage d'un débat épuisé, l'inquiétude de d'Alembert ne fut pas contagieuse ; le sentiment exact de la réalité reprit le dessus chez nos académiciens : la ligue philosophique se relâcha, le souvenir des anciennes luttes s'éteignit, et de nouveaux objets, frivoles il est vrai, mais intéressants par leur nouveauté même, servirent d'aliment aux esprits. La philosophie passée de mode, on se passionna pour une question de musique; vaine ou non, il ne nous appartient pas de le dire; toujours est-il que, dans les premières années du règne de Louis XVI, deux célèbres compositeurs, Gluck et Piccinni *, devinrent pour la société parisienne, et particulièrement pour les gens de lettres, la grosse affaire du jour; il fallut opter pour l'un ou pour l'autre, et comme VEncyclopédie n'avait point prévu le cas, les philosophes eux-mêmes se divisèrent

le bonheur de l'éprouver à chaque instant auprès de Mme de Lambert, qu'une femme honnête, délicate et sensible, pleine d'àme, d'esprit et d'agréments, était le lien et le charme le plus doux d'une société si heureusement assortie, rare assemblage de savoir et de grâces, de finesse et de profondeur, de politesse et de lumières. » 1. Voy. Desnoiresterres, Gluck et Piccinni, ^aiis^ Didier, 1875.