D'Alembert, Eloge de Sacy, note 8 (t. III, p

2. Buffon, réponse à Watelet, successeur de Mirabaud à rAcadémie, dans la séance du 19 janvier 1761 {Rectieil des harangues, etc, t. VI, p. 427) : « Il n'a voulu quitter cette place qu'il remplissait si bien, qu'après vous avoir désigné, Messieurs, celui d'entre nous que vous avez tous jugé convenir le mieux ».

3. Buffon. Lettre à l'abbé Leblanc, 26 novembre 1755 {Con^esp. inéd,, 1. 1, p. 68. — Voisenon, qui n'aimait pas Duclos et qui n'eut pas toujours à se louer de lui, affirme cependant que « personne n'est aussi capable » de l'emploi de secrétaire. (Anecd. litt., Œuvres, Paris, 1781: t. IV, p. 15^6.)

il refusa de toucher les appointements annuels de 1200 livres que rapportait le secrétariat depuis 1749 *. Gomme Mirabaud faisait assaut de délicatesse : « Ils resteront aux économats, répliqua Duclos avec la brusquerie qu'il gardait même en ses meilleurs jours, car je vous donne ma parole que tant que vous vivrez je ne veux rien recevoir, Monsieur, de la place que vous quittez ^. » La contestation dura plusieurs jours; après quoi Miraband se laissa forcer la main, et témoigna par là de la véritable amitié qu'il portait à son généreux successeur *. De tels procédés convenaient entre gens de lettres. Ils étaient faits pour relever l'Académie à ses propres yeux et pour lui gagner le respect de tout le monde.

Les abus de l'époque précédente disparaissaient peu à peu. L'élection de l'abbé de Boismont fut la dernière que déshonora l'indécence de la brigue. On n'arrivait plus à l'Académie sans avoir quelques titres réels à faire valoir : la part faite aux noms, aux situations, aux protections n'avait plus rien d'excessif ni de scandaleux ; et bien souvent ces considérations accessoires et extérieures pouvaient être censées négligeables. Ghâteaubrun avait été soutenu par la maison d'Orléans, où il était officier; mais ses succès au théâtre auraient suffi pour lui conquérir les suffrages qu'il obtint. Séguier était avocat général au parlement, portait un nom justement vénéré dans l'Académie; mais en outre il possédait une réelle éloquence, et son discours de réception fut un des plus brillants qu'on eût entendus * ; Montazet, pour être évêque, n'en était pas moins homme d'esprit, théologien original, assez mal en cour d'ailleurs à cause de son jansénisme, et prenait soin, dans son premier discours académique, de rendre lui-même hommage à l'égalité qui était la règle plus que jamais primordiale de la