Volt., lettre à d'Argental, 11 juillet 1760 (I. c

4. Id., lettre à d'Argental, 25 juillet 1760 (t. LVIII, p. 517).

vétius; » * et quand le terrain déjà se dérobait sous lui : < Après avoir fait entrer Diderot, je prétends qu'on fasse entrer Tabbé Mords-les (Morellet). * » Un philosophe condamné par arrêt du Parlement, un libelliste tout frais sortant de la Bastille : beaux choix en vérité pour confondre les accusations de Le- , franc I Est-ce sérieux, est-ce pour rire? Sait-on jamais avec Voltaire? Assurément la candidature de Diderot n'était pas un badinage ; n'était-elle pas cependant aussi folle que les deux autres? Voltaire disait mieux qu'il ne le pensait, quand il parlait de ses projets comme des c rêves d'un malade :d.

Diderot, qui n'aimait pas à être mystifié, se fâcha tout de bon. Il avait assez de sens pour prévoir le dénouement inévitable, Téchec fatal de cette entreprise. Au milieu des périls qui menaçaient sa liberté personnelle et l'avenir de sa grande œuvre, il s'était fait une règle de conduite absolument opposée aux suggestions de Voltaire; en tout temps d'ailleurs, le métier de candidat eût été contraire à ses goûts, et le prix qu'on essayait de faire briller à ses yeux n'avait rien pour le tenter.

« Mon père, dit Mme de Vandeul, n'a jamais été possédé du démon des académies. » Rien n'est plus vrai. Une fois, comme nous l'avons vu, l'espoir d'obtenir pour la philosophie, en sa personne, une brillante réhabilitation, avait pu l'amener à se faire violence ; on sait d'où vinrent alors les difficultés, et l'on a retenu le mot de sa fille : « il n'y a jamais pensé depuis. » Plus tard, quand les philosophes disposèrent à leur gré de l'Académie française, il ne fît aucun effort pour y entrer, et sans doute eut à repousser bien des avances; l'Académie des sciences ne l'attira pas davantage ; c'était une répugnance sincère et générale. Il est de ceux qu'on ne saurait avec justice reprocher à l'Académie d'avoir écartés, et jamais pour sa part il ne le lui reprocha. Sans déclamer contre elle, il ne l'estimait guère : a Les travaux de cette Académie, écrivait-il en 1767, ont été jusqu'à présent infructueux, parce que ce corps, mêlé de bonnes et de mau-