Marmontel, Mémoires, livre VI (t. I, p

3. Voisenon, Anecd. littér. (Paris, 1781, t. IV, p. 72). — Collé, Journal, t. II, p. 290 et 329.

LE RECRUTEMENT DE L'ACADÉMIE DE 1760 A 1770 145 d'une parodie dont il ne voulut pas désigner l'auteur véritable, Marmontel perdit en outre le Mercure dont il avait la direction, mais il gagna, sans l'avoir cherchée, l'auréole de l'homme de lettres persécuté. M. de Ghoiseul et Mme de Pompadour ne lui tinrent pas rancune; mais les gens d'importance, raillés dans la parodie en question, d'Argental, le duc de Prashn, et surtout le duc d'Aumont, gentilhomme de la chambre du roi, ne désarmèrent pas; et quand Marmontel se mit sur les rangs, en 1760, pour entrer à l'Académie, il rencontra de leur part, de la part de la cour par conséquent, une opposition aussi nette que s'il eût été Diderot lui-même. Il se présentait sur les instances de Voltaire, qu'il venait de visiter à Ferney \ et qui l'avait sacré académicien depuis douze ans ^; d'Alembert s'enflamma d'un beau zèle pour le protégé du patriarche ; la philosophie était le drapeau commun de tous les persécutés; Marmontel se trouva pris entre l'enclume et le marteau. Il fut entendu d'un côté que le candidat préféré des philosophes était un diffamateur, que l'Académie ne pouvait s'associer sans faire outrage aux premiers personnages de TÉtat ; de l'autre, qu'en refusant leur voix à un écrivain si méritant, les académiciens livreraient la dignité du corps à la merci des oppresseurs de la littérature ^; et l'élection d'un écrivain sans autorité, qui n'avait point donné de gages réels à la philosophie, mais dont les philosophes s'étaient faits les champions devant l'Académie, devint pour eux la grosse affaire du moment. Les griefs tout personnels qui pesaient sur Marmontel furent travestis en une manœuvre antiphilosophique; et de vrai, les d'Olivets ne laissèrent pas échapper cette bonne occasion de dénoncer leurs adversaires