Corresp, de Grimm, t. X, p

244 CONFLIT EiNTRE L'AGADÉMIE ET LE GOUVERNEMENT

mieux valait, pour d'Alembert et son parti, n'avoir pas Pair de s'y dérober; si, comme on pouvait Tespérer, le roi devait prendre conseil des circonstances, quel moyen plus sûr de retirer tout prétexte à la rigueur que de prévenir, par un acte de déférence, l'accusation contraire? En effet, deux jours après l'élection, l'évêque de SenJis^ chargé, comme chancelier, de la soumettre au roi, faisait savoir à l'Académie que le nouveau secrétaire avait obtenu l'agrément de Sa Majesté *.

Le roi songea-t-il à le refuser? Quelques mots de d'Alembert au roi de Prusse le feraient croire. Gomment supposer que Richelieu n'ait pas tenté de prouver que ses menaces n'étaient pas un vain mot? Mais quel motif alléguer? La démarche dont Roquelaure avait été chargé par ses confrères attestait, de la part de l'Académie, un grand esprit de déférence. Opposer à d'Alembert des griefs personnels, il n'y avait guère moyen de le faire sans heurter l'opinion publique, étrangère et française. Qu'on aimât ou non d'Alembert, pouvait-on empêcher qu'il fût un savant hors ligne, que sa vie, correcte jusqu'à la rigidité, défiât toute réprimande, tout mauvais bruit, qu'elle commandât le respect? Déclarer qu'on poursuivait en lui l'un des fondateurs de Y Encyclopédie, c'était réveiller une querelle ancienne de plus de douze ans. Richelieu seul pouvait passer outre à ces scrupules; mais soit le duc d'Aiguillon, soit l'évêque de Senlis, il ne manqua sans doute pas de gens pour représenter au roi que c'était une partie manquée, et qu'il fallait attendre une autre occasion pour prendre les philosophes en faute . Richelieu du moins n'y renonçait pas.

§ 3. — La double élection de 1772 : exclusion de Delille

et de Suard.

Plus nous avançons, moins nous voyons subsister dans ce conflit l'intérêt général qu'il avait d'abord présenté. Riche-