Bachaumont, 6 mai

ptJjl'' ^^^''^^'r Pj^'^'^'^Pf''^^''' des établissements et du commerce des Etiropéens dans les deux mondes (1770), l'un des ouvrages les plus uo-

temps. " "' ^'"'' ''"'"'' " ^^ ^^ "tt^^^^"^e antichrétienne du 3. Marmontel, lettre à Volt., 1er avril 1772 (t. VII, p. ^22),

La première élection était pour le 7 mai. Le duc de Nivernais, directeur, avait un empêchement ce jour-là; la présidence revint au chancelier, qui se trouvait être Richelieu. Le calme, au moins en apparence, s'était rétabli ; les rancunes semblaient dormir. Le matin, Richelieu reçut tous ses confrères à sa table ; on s'entretint des affaires académiques, et l'on alla voter * . Delille obtint presque toutes les voix ^ : ses Géorgiques l'avaient mis à la mode, même dans les sociétés les plus frivoles; on lui reconnaissait « des mœurs et un caractère aimable ' » ; il avait en outre un certain droit d'ancienneté, malgré sa grande jeunesse, car depuis deux ans il avait été plusieurs fois, et très sérieusement, question de lui pour l'Académie. Son succès fut donc facile et brillant.

Et la seconde élection? Va-t-on la faire séance tenante, ou la remettre à plus tard? Les philosophes se comptent, se trouvent en nombre et proposent de voter sur-le-champ *. Gela ne serait pas la première fois : ainsi, l'année précédente. Gaillard et le prince de Beauvau; La Gondamine et Watelet en fyei ; bien d'autres encore. Plus philosophe que les philosophes, Richelieu se prête de bonne grâce à faire le jeu de Suard, et ouvre une deuxième fois le scrutin. C'était, semblait-il, une rare aubaine, car Suard était fort contesté hors du monde encyclopédique. On trouvait que la récente élection d'Arnaud suffisait largement à récompenser leur médiocre collaboration à des feuilles qu'ils n'avaient pu faire vivre ; car la Gazette de France était entretenue par le ministère; encore n'avait-elle jamais été si chétive qu'entre leurs mains. Bien des gens, en outre, trouvaient pour le moins étrange que, dans son discours de réception, Arnaud se fût permis de soUiciter ses confrères en faveur de son inséparable. Suard l'emporta tout juste d'une voix, nous ignorons sur qui ^.