La Harpe, Corresp. litt, (Migneret, t. I, p

: lettre de Turgot

représentant, avec Turgot, des réformes éphémères qui semblaient devoir inaugurer l'âge d'or rêvé par les philosophes.

Passons en revue toutes les élections, à partir de ce moment jusqu'à la mort de Mlle de Lespinasse : il n'en est pas une qui ne soit l'œuvre du cénacle où préside d'Alembert.

Chastellux n'a fait que des comédies de salon et un ouvrage sur la Félicité publique^ sur le sujet à la mode du jour. On nous apprend au reste que le public ne le connaît pas *, et Mlle de Lespinasse ne nous laisse point ignorer que cette élection est un exploit de sa façon : « Il est bien content de moi : j'ai échauffé ses amis, et les choses sont si bien arrangées, qu'il ne nous faut que la mort d'un des quarante pour qu'il' soit reçu à l'Académie. Cela est juste, sans doute, mais cela n'était pas sans difficulté : l'intérêt, le plaisir, le désir qu'il mettait à ce triomphe, m'ont animée *. »

Le maréchal de Duras n'a rien écrit : on en lient quittes les gens d'aussi haut parage. Mais il passe pour n'avoir même pas la moindre compétence littéraire. En revanche, il est en cour un auxiliaire dévoué pour les philosophes, et ferait à l'Académie un heureux contraste avec certain maréchal, maintenant bien peu dangereux, mais que d'Alembert poursuit d'une haine toujours aussi vive. Enfin il est pour Mlle de Lespinasse, non pas un ami tout à fait intime, mais beaucoup plus aussi qu'un étranger : il va chez elle et la reçoit chez lui '.

Quant à M. de Boisgelin, archevêque d'Aix, il est de ceux, nous dit Mlle de Lespinasse, qui lui ont « appris à parler, à penser » *. Cela seul le classe parmi les prélats élégants, mondains, accommodants : d'Alembert n'en demande pas davantage.

Encore n'a-t-il pas pour excuse, comme son amie, cette facilité d'enthousiasme qui conduit si vite de la sympathie à l'ad-