Registre, 29 novembre

104 l'âgâdémie conquise par les philosophes.

Les philosophes sauvèrent rAcadémie de ce ridicule. Les premiers éloges de Thomas avaient attiré l'attention sur les concours ; les sujets aidant, le brillant lauréat Cut conduit à produire, sous la protection de ses juges, des œuvres de plus en plus vivantes, dont la lecture en séance prit les proportions d'un événement politique; même avant que Thomas fût de rAcadémie, la continuité de ses succès l'avait fait considérer comme de la maison; les philosophes le présentaient, le fêtaient comme un de leurs disciples, et participaient à sa popularité. Voltaire, dont nous avons vu se réveiller le zèle, était devenu, quoique à distance, un académicien modèle ; l'excès d'ardeur était le seul défaut que pussent maintenant lui reprocher ses confrères, défaut véniel en comparaison de l'honneur qu'il leur faisait en se rapprochant d'eux, des hommages qu'il leur prodiguait, du relief que donnait au corps tout entier une aussi glorieuse collaboration. Personne n'ignorait à quelle cause était dû ce revirement subit; néanmoins les philosophes s'en félicitaient très haut et en tiraient un surcroit de considération et d'importance. Enfin d'Alembert mettait au service de l'Académie sa grande puissance de travail, s'offrait spontanément à faire dans les séances publiques des lectures, auxquelles son excellent débit, à lui seul, donnait un réel intérêt ; mais en même temps, sous prétexte de réflexions littéraires, il accoutumait son auditoire à l'apologie des philosophes méconnus et calomniés. Ainsi, sous bien des formes, l'Académie subissait leur influence, aidait à la diffusion de leurs idées, à leur réhabilitation : elle s'y prêtait d'autant mieux qu'elle y trouvait son compte, qu'elle faisait parler d'elle, et que ses nouveaux maîtres, par une habile politique, la traitaient avec une déférence dont ils étaient les premiers à recueillir les fruits.