L'ABBÉ MAYNARD

A propos d'histoire et de biographie, nous nous plaignions, il y a quelque temps, que personne, parmi nos contemporains, n'eût songé à écrire la vie de saint Vincent de Paul. La beauté désespérante d'une telle histoire faisait peut-être hésiter ou trembler les mains capables de l'écrire. Toujours est-il qu'on avait l'air de ne pas oser... On vivait, non sur les vieilles histoires, mais à côté des vieilles histoires (car on ne les lisait guères) d'Abelly et de Collet, ces modestes garde-notes historiques qui n'eurent jamais, du reste, la prétention de s'élever à ce que nous autres modernes appelons de l'histoire, nous dont le seul mérite devant la postérité sera d'en avoir élargi la notion. Les histoires d'Abelly et de Collet étaient matières de clerc à clerc plus qu'oeuvres vraiment historiques et littéraires.