M. lleiidn, les Sciencea de la Nature. V. suprà, ch. C

268 LE PAM'IIÉISME

qu'après avoir nié la cause première et infinie, distincte du monde par cela même qu'elle est infinie et parfaite, ils sont obligés d'admettre une cause première qui est à la fois cause et effet, monde et Dieu, finie et infinie, contingente et nécessaire.

Voilà bien des hypothèses pour des hommes qui se targuent de tant de rigueur : hypothèse d'un ordre idéal; hypothèse de l'infinité et de l'éternité du monde; et enfin hypothèse d'une force m^imequi est dans le monde etquis'y développe. Rien de tout cela n'est démontré; mais du moins, tout cela admis, le monde est-il expliqué? Pas encore 5 car, quand on nie l'intelligence créatrice , quand on nie les causes finales, c'est-à-dire l'appropriation de chaque être au miheu où il vit et de chaque organe au but qu'il doit atteindre, comment comprendre l'ordre et l'harmonie de l'univers, et les admirables rapports qui font que chaque être y est à sa place et dans les conditions exigées par sa nature et ses besoins? — Ici, et pour répondre à cette difficulté, on fait intervenir de récentes théories physiologiques. On invoque la thèse des générations spontanées. On invoque surtout le système de certains naturalistes, selon lequel tous les êtres vivants ne seraient que les modes divers du développement d'un être unique; modes déterminés par l'action des milieux, et par la puissance de l'hérédité qui conserve et accumule ces modifications. On nous montre ainsi

l'être s'élevaiit par une série de métamorphoses depuis le polype jusqu'à l'homme, sous rinfluence d'une loi merveilleuse, la loi de sélection naturelle qui, détruisant les êtres incomplets et chétifs, perpétuant et développant les êtres forts et harmonieux, a fait que les espèces supérieures se sont propagées ; que les espèces inférieures ont disparu. C'est ainsi que l'homme s'est produit. On nous assure que la morphologie, science qui ne fait que de naître, jettera un jour de vives lumières sur ce point encore obscur, et ce nous livrera le secret de la lente force mation de l'humanité, de ce phénomène étrange c( en vertu duquel une espèce animale prit sur les « autres une supériorité décisive ^ »

Heureux sans doute nos neveux qui sauront, grâce aux progrès prochains de la morphologie, que l'homme n'est qu'un singe perfectionné, tout comme le papillon n'est qu'une chenille métamorphosée, et la grenouille un têtard parvenu à son entier développement ! Quant à nous, privés des clartés qui illuminent par anticipation les philosophes naturalistes, nous avouons humblement ne pas pouvoir, jusqu'àdémonstration contraire, admettre ces étranges théories. Nousne pouvons pas croire que les organes d'un être vivant soient produits, façonnés, uniquement par le besoin et l'action des miUeux, mul-