CHAPITRE IX

Les écoles spirilualistes. — I. L'école calholique ; les traditionalisles ; M. Maret, le P. Gratry. — II. Le rationalisme chrétien, les disciples de Channing. — III. Le rationalisme philosophique ; M. Cousin, M. J. Simon, M. Em. Saisset.

Nous venons d'étudier, sous les formes diverses qu'ils ont revêtues parmi nous depuis vingt-cinq ans , le panthéisme et le scepticisme , ces deux grandes erreurs de notre temps. Pour compléter le tableau que nous avons entrepris de tracer de la philosophie religieuse contemporaine, il nous reste à dire brièvement ce qu'ont fait, pendant ce temps et dans le même ordre d'idées, les écoles spiritualistes. Bien qu'elles n'aient produit ni de grands systèmes ni des œuvres très-originales, leur rôle n'en a pas moins été très-important, très-effîcace, souvent même très-brillant.

Ces écoles peuvent se distinguer en trois principales : l'école cathchque, l'école des rationalistes chrétiens, et l'école des vationahstes purs. Parlons d'abord de l'école catholique.

l'école catfioliotie. 275

Depuis le cri de guerre poussé, en 1840, par M. l'abbé Maret', l'école catholique n'avait guère eu, tant que dura le gouvernement de Juillet, d'autre préoccupation que de combattre, sous prétexte de panthéisme, la philosophie professée par l'Université. Ce qu'elle porta de passion dans cette polémique , on s'en souvient encore. Les choses en étaient venues à ce point que, lorsque la Révolution de 1848 éclata, surprenant à la fois les deux camps ennemis, on vit des cathoUques saluer cette catastrophe par un cri de joie. Dans ce naufrage de la monarchie qui sembla mettre un instant en péril la société elle-même, ils ne voyaient qu'une chose : la ruine de renseignement universitaire. On eût dit que c'était la religion qui venait , sur les barricades, de triompher de l'éclectisme.

Cette joie fut courte, et ces illusions ne tardèrent pas à s'évanouir. On s'aperçut bientôt qu'il y avait pire chose au monde que l'éclectisme. On s'ape^-çut que ni la bonne philosophie, ni surtout la mauvaise n'étaient mortes : M. Proudhon était bien aussi impie que M. Jouffroy; la nouvelle métaphysique,