LES TRADITIONALISTES

tion ; faculté précieuse, je l'accorde, mais après tout faculté secondaire, et que les sceptiques même les plus absolus ne-lui refusent pas. L'abstraction, effectivement, ne nous donne aucune des vérités de l'ordre moral ni de l'ordre métaphysique : l'abstraction n'est qu'un procédé logique par lequel l'esprit extrait une idée générale d'un certain nombre d'idées particulières ; mais, ne s'appliquant qu'aux données de l'expérience, il est visible que sa portée ne dépasse point l'autorité de l'expérience.

On n'a rien accordé d'essentiel à l'intelligence humaine, tant qu'on ne lui a pas accordé la faculté de concevoir, de saisir les vérités premières, les premiers principes de toute certitude. Cette faculté, dans le langage philosophique comme dans celui du sens commun, c'est la raison. Dénier à l'intelligence humaine cette faculté, c'est proprement nier la raison.

La raison est l'intuition, la conception des vérités premières, ou elle n'est rien. La philosophie est la recherche et la connaissance des premiers principes, ou elle n'est pas. Ce que vous nous concédez, ce n'est pas la raison, c'est le raisonnement. Ce que vous ai^i^elez philosophie démonstrative^ ce n'est qu'une vaine et misérable scolastique. Enfermé dans un cercle infranchissable et tournant sur lui-même comme l'esclave condamné à la meule, l'esprit humain fera stérilement et éternellement mouvoir ces

deux instruments logiques, l'abstraction et la déduction : mais les principes, d'oià tout dépend, d'où tout découle^ ce n'est pas lui qui les a conçus; ce n'est pas en \ertu de leur évidence qu'il les accepte ; il les a reçus du dehors ; ils lui ont été transmis par la tradition, et leur autorité n'a de fondement et de garantie que la tradition. Impuissant à les concevoir et à les reconnaître, il est par là même sans droit pour les discuter et les contrôler. — De là une conséquence : c'est que toutes les vérités de Tordre moral dérivent d'une source unique, qui est la révélation primitive complétée par la révélation chrétienne. Car on ne saurait admettre que la raison soit capable de concevoir de certaines vérités premières, et incapable de concevoir les autres; que certains principes métaphysiques lui échappent, et non pas certains autres. Tout ce qui touche à la morale comme à la religion, à la législation comme à la politique, tout ce qui a trait, en un mot, à la société et à l'homme, relève donc, non de la raison, mais de l'autorité, de la tradition, de l'Écriture sainte et de l'Éghse qui est son interprète. Je ne vois pas même de motif pour exclure de cette subordination les sciences mathématiques et toute science qui ne repose pas uniquement sur Inobservation des faits : car en quoi les axiomes de la géométrie sont-ils plus évidents que ce principe métaphysique : Tout phénomène suppose une cause,