hl, l.I, ch. m, t. I, p

de l'Être infini qu'il faut avant tout déterminer.

Le dernier terme de la pensée humaine, c'est ridée de l'être ou de la substance. Indépendante du temps et de l'espace, immuable, nécessaire, infinie, elle est impliquée dans toute notion particulière : (( Qui n'aurait pas l'idée de FÈtre n'aurait l'idée d'aucune existence. )> Cet être nécessaire, absolu, éternel^ « l'Être en un mot, c'est Dieu. // est celui qui est. y) On ne saurait démontrer Dieu, car l'absolu se refuse à toute preuve; il a sa raison en soi, et il est la raison de tout. On ne saurait non plus nier Dieu, car l'idée primitive de l'Être est le fond de toute intelligence et de tout langage, et l'athée véritable serait celui qui dirait : Il n'existe rien.

Or, cette idée de l'Être, quand on l'analyse, se décompose en trois éléments, trois principes, qui sont la puissance, l'intelligenee et l'amour. Il y a donc dans l'Être infini, c'est-à-dire en Dieu, trois propriétés ou énergies primordiales; et il n'y en a que trois. Individuellement distinctes, et pourtant liées entre elles par une unité absolue, elles constituent une véritable trinité de personnes en un seul Dieu. A cet égard, le dogme chrétien est la formule la plus vraie et la plus profonde qui ait été donnée de Dieu. Ces trois éîier-gies^ ces trois personnes divines ont nécessairement concouru à la création, impossible en toute autre hypothèse ; car, à côté de la puissance, principe d'action, il a fallu l'intelligence,

principe de forme, et l'amour, principe d'union.

Mais comment comprendre Tacte merne de la création? L'hypothèse vulgaire n'est pas acceptable. Admettre la production d'une substance nouvelle en dehors do la substance infinie, implique contradiction : l'Être est un, par cela seul qu'il est absolu. Il n'y a donc, il ne peut y avoir qu'une seule substance, celle de Dieu. L'être que Dieu donne, il le tire de soi. Écoulée hors de lui par la réalisation des idées éternelles, c'est la substance divine elle-même qui, sous un mode d'existence différent, forme les ôtres finis qui composent l'univers. Le principe de distinction, qui en Dieu détermine les idées, devient limite dans les êtres réels, et constitue ce que nous appelons la matière; parla, le fini sort de l'infini, la multiplicité de l'unité. «En un mot, l'Être, (( la substance, subsiste sous deux modes, l'un abc( solu et nécessaire qui est Dieu ; l'autre relatif et (( contingent qui est la créature : d'où suit que la (( nature de Dieu est essentieUement différente de « celle de la créature, bien que la substance de (( la créature ne soit radicalement que la substance « de Dieu ' . »

De l'unité de substance résulte cette conséquence que les trois principes qui constituent l'Etre infini constituent pareillement le monde , qui est son