Esquisse, liv. III, ch. v

idée, pour m'expliquer Dieu et la création, d'aller emprunter à la religion un dogme que la religion elle-même proclame incompréhensible et inexplicable!

L'a-Liteur de V Esquisse prend beaucoup de peine pour établir qu'il y a en Dieu trois principes, et qu'il ne peut y en avoir ni plus ni moins. Je le veux bien , quoique l'assertion soit difficile à prouver. Mais à quoi bon les subtilités qu'il entasse pour expliquer comment ces trois principes « subsistent d'une manière individuellement distincte dans l'unité; » comment chacune de ces propriétés «étant l'être tout entier, chacune d'elles constitue une personne dans l'unité de l'être absolu ; comment enfin la puissance en</e/2f/r6? l'intelligence, et comment de l'une et de l'autre ^rocè<n?e l'amour ^ » Et quel abus de l'esprit de système de prétendre retrouver dans toutes les parties de la création, dans le monde comme dans l'homme, dans la chimie comme dans la morale, dans l'art comme dans la politique, cette trinité divine, cette triplicité d'éléments qui est selon lui la loi universelle de l'être! Les lois du monde relèvent de l'expérience, non du raisonnement : c'est l'observation, c'est l'étude des faits qui nous les révèle, et non la spéculation métaphysique. La raison affirme l'Être infini : elle l'af-

\. Esquisse, liv. I, ch. vu.

firme sous lec conditions nécessaires qu'emporte cette conception de l'infini, je Yeux dire l'éternité, Tunité, la perfection : voilà toute notre science. Au delà, tout est obscurité, éblouissement, vertige. Prétendre expliquer Dieu dans son essence ; vouloir lire dans les éléments constitutifs de sa nature les lois nécessaires de la création, reconstruire en un mot l'univers de toutes pièces ; quelle ambition, ou plutôt quelle folie ! C'est pourtant là le rêve de toute philosophie de l'absolu ; et il y a lieu de s'émerveiller que de grands esprits, malgré tant de chutes éclatantes, renouvellent sans cesse cette entreprise insensée d'escalader le ciel et de dérober à l'infini son secret.

11 faut être juste toutefois pour M. de Lamennais. Si son système prête à de nombreuses et graves critiques, l'esprit général de sa philosophie est pur et élevé. C'est un disciple de Platon qui a traversé la théologie chrétienne. Son idéalisme hardi ne l'empêche point de proclamer un Dieu personnel et vivant; et, en face delà personnalité divine, de maintenir hautement la liberté humaine. Sa théorie sur la grande question du mal, si elle incline peut-être à l'excès vers l'optimisme, disculpe du moins d'une façon très-philosophique la Providence, et trace à l'homme sous la double loi du devoir et du progrès, une destinée qui est faite pour élever son âme et fortifier sa volonté.

Le livre de M. de Lamennais, je l'ai dit, n'obtint pas, môme des esprits sérieux, l'attention dont il était digne. On aime les idées philosophiques en France ; mais on a peu de goût pour les systèmes ontologiques, pour ces audacieuses hypothèses, ces essais de science universelle qui enchantent nos voisins d'Allemagne. L'indifîérence publique ne fut pas même réveillée par le mérite du troisième volume, où l'auteur, en développant sa théorie de l'art, a déployé toutes les richesses de sa puissante imagination et exprimé les idées les plus ingénieuses dans le plus magnifique langage. L'ouvrage fut interrompu avant d'être achevé.

Vers le même temps se produisit une entreprise fort différente quant à l'inspiration, fort inférieure pour le fond et pour la forme, mais qu'il faut signaler comme un des symptômes du temps. Je veux parler du livre de V Humanité de M. Pierre Leroux ^

M. Pierre Leroux est aussi un trinitaire, mais il l'est à sa façon. Ancien disciple de Saint-Simon, on retrouve chez lui le fond de matérialisme du maître : on y trouve aussi la même incohérence d'idées, la même absence d'esprit philosophique.

d. De l'Humanité, de son principe et de son avenir, où se trouve exposée la vraie définition de la religion, 2 vol. in-8 ;

Sa conception de Dieu n'est ni très-précise ni très-claire. Elle se réduit à peu près à cette affirmation : Dieu est triple et un à la fois ; il est puissance, intelligence et amour. Quant à nous dire sous quelle forme il est, on ne s'en occupe guère : quelquefois il semble que Dieu ne soit autre chose que l'infini, l'invisible, Fêtre universel, le Tout ou l'ensemble des êtres; ailleurs, il semble plutôt qu'il soit tout simplement la Vie universelle. Cette dernière formule paraît être celle qui rend le mieux la pensée fort nuageuse de l'auteur, à en juger du moins par un écrit postérieur intitulé : « De Dieu, ou de la vie universelle dans les êtres particuliers et dans l'être universel*. »

La psychologie de M. Pierre Leroux est aussi

simple que sa théodicée. L'homme reflète Dieu :

l'homme est, comme Dieu, triple et un ; il est sen-

satiouy sentiment et co7inaissance . Et cette tripli-

cité n'est pas particulière à l'homme; elle est la loi

générale du monde : « Tous les êtres reflètent Dieu,

« en ce double sens : 1*^ qu'ils sont tous triple et

« un à la fois, comme Dieu, dans tous les actes de

« leur vie; 2*^ que Dieu triple et un, intervient dans

« chacun de ces actes '^ »

L'homme n'est point composé de deux subs-

i. ^evue indépendante^ l^"" avril 1842 2. J)e Dieu, ou de la vie universelle.

tances de nature diverse : l'âme ne saurait être conçue comme distincte et séparée du corps ; sou existence est liée à celle du corps. La pure spiritualité est une abstraction.

Et cependant l'homme est immortel. Mais le christianisme l'a poussé dans une voie funeste en le détachant de la terre, en lui faisant rêver un paradis céleste. M. Pierre Leroux déduit la destinée humaine d'une conception nouvelle de la religion.

Deux idées dominent cette conception. La première, c'est qu'il n'y a point de ciel, point de paradis, point de vie future en un mot, en dehors de ce monde, en dehors de cette vie. Le véritable ciel est sur cette terre, dans cette vie indéliniment renaissante et prolongée, a Le ciel, le véritable ciel, c'est la vie, c'est la projection infinie de notre vie*. » La vie en effet est par essence infinie, éternelle. De ce que l'homme vit, c'est-à-dire participe à l'être éternel et infini, il faut conclure qu'il vivra toujours, qu'il est infini et éternel lui-même. « Vous « êtes, donc vous serez. — Vous êtes éternel, puisce que vous vivez vous êtes éternel comme

a homme ; vous embrassez l'éternité sous l'aspect (( de l'humanité. Vous êtes Dieu-homme'^. » Maiila vie qui nous attend après la mort ne diffère pas

i. L'IIumamtê^ liv. V, ch. i, t. 1, p. 228.