PRÉFACE. V

philosophie matérialiste fut vaincue. — C'est la première question que le dix - neuvième siècle ait eu à résoudre.

Mais il est rare qu'une réaction ne passe point le but. L'école catholique, unie d'abord contre l'ennemi commun à l'école spiritualiste, se sépare d'elle tout à coup. Elle avait aidé à combattre le matérialisme du dix-huitième siècle : elle veut faire plus ; elle veut, pour mettre à jamais la foi à l'abri des atteintes du doute, abaisser la raison et lui arracher cette souveraineté dont elle se targ*ue depuis Descartes. Mais une philosophie qui proclame la raison impuissante, qui fait de l'autorité la seule loi des intelligences, de la tradition la seule source de la vérité, n'est au fond que la négation de toute philosophie. Supprimer le libre examen, asservir la raison à la foi, la science à la tradition, la philosophie à la théologie, c'était remonter à plusieurs siècles en arrière, c'était déclarer la guerre à l'esprit moderne, à la société moderne tout entière. Une lutte ardente s'engagea : l'issue n'en pouvait être douteuse; la raison, la phi-