VI PREFACE

losophie devaient triompher. — C'est la seconde question que le dix-neuvième siècle trouve sur son chemin.

A partir de ce moment, la direction des idées change. On est en 1830. De nouvelles questions, de plus hauts problèmes occupent les esprits : ce ne sont encore que des aspirations vagues, des utopies, des rêveries mystiques; les questions religieuses apparaissent d'abord mêlées aux questions sociales et économiques. Mais bientôt, dégagées de ce milieu équivoque, elles vont se poser sous la forme philosophique. C'est le temps oîi les témérités de la philosophie allemande commencent à pénétrer en France. Bientôt un mot est prononcé que nous n'avions guère entendu depuis plus d'un siècle, le mot de panthéisme. Ce que c'était que le panthéisme, à vrai dire, beaucoup de ceux qui en parlaient le plus ne le savaient guère ; ils voyaient le péril oii il n'était point; ils l'imputaient à des hommes qui en étaient fort innocents, et qu'on eût trouvés bien plutôt disposés à combattre le mal qu'à le propager. Mais en réalité, et plus