Ibid., p

Dans une doctrine qui se résout, on le voit, en un matérialisme pur, il semble qu'il ne pouvait être question d'un autre Dieu que ce Destin dont Auguste Comte parlait tout à l'heure, et que l'immortalité de l'âme devait être reléguée parmi les vieilles fables et les superstitions du passé. Comment se fait-il que le fondateur du positivisme ait donné pour couronnement à sa doctrine le dogme d'un Êti^e suprême et celui de l'immortalité de Tàme ? Chose étrange! ce disciple de Cabanis, ce géomètre qui ne croit qu'à ce qui se touche, se pèse et se mesure, ce sceptique qui repousse obstinément l'absolu, a reconnu, en arrivant au terme de son œuvre, qu'il y avait dans l'homme un besoin indestructible, celui de la religion; et en homme qui ne recule devant rien, il a entrepris de combler le vide qu'il venait de faire et de donner aux générations à venir une rehgion nouvelle en harmonie avec la science nouvelle. Nous entions ici dans la seconde phase du positivisme, la phase religieuse.

Quand on a écarté comme une hypothèse la cause première, quand on a éliminé l'infini, l'absolu, que reste-t-il dont on puisse faire un Dieu, sinon l'homme, qui, placé au sommet de l'échelle des êtres, personnifie éminemment l'intelligence et la conscience ? Par une autre voie, mais sous l'empire d'une logique irrésistible, Aug. Comte se trouvait ainsi conduit, et cela vers le même temps à peu près,

à la mémo conclusion où aboutissait avec M. Fouerbach la gauche de l'école hégélienne : je veux dire le culte de l'Humanité. Toutefois le père de la philosophie positive a donné à cette idée un caractère tout particulier : le disciple de Saint-Simon s'est retrouvé sous le mathématicien ; et ce qui est resté pour les philosophes allemands une conception toute spéculative, est devenu pour lui le principe d'une théologie nouvelle et d'un véritable culte.

Selon Aug. Comte, comme selon les Allemands, le fond de toutes les religions n'est autre chose que l'idée de l'Humanité. C'est sa propre pensée, sa propre image, objectivée àans des êtres surnaturels, que l'homme a dans tous les temps adorée. Un progrès continu l'a fait passer par les symboles de plus en plus épurés du fétichisme, du polythéisme, du monothéisme juif, puis enfin du christianisme qui, par la doctrine du Médiateur ou de l'Homnae-Dieu, a ramené l'idée divine à la forme humaine. Avec le positivisme, tout symbole disparaît ; et il ne reste en face de l'homme individuel que cette grande existence, à la fois réelle et idéale, qui grandit de siècle en siècle, et qui s'appelle l'Humanité. L'Humanité, qui s'est adorée sous des noms divers, Jupiter, Bramah, Jéhovah ou Jésus-Christ, rentre en possession de sa divinité. Le fini a détruit à jamais l'infini, qui n'était que l'illusion de notre esprit, notre image même réfléchie dans le ciel. « En un

mot, l'Humanité se substitue définitivement à Dieu, sans oublie!" jamais ses services provisoires ^ » Jusqu'ici, Aug. Comte semble ne faire, sans y songer, que reproduire les idées de l'école hégélienne. Mais voici oii se montre l'originalité de sa théorie. L'Humanité n'est pas pour lui un pur idéal, une abstraction, un type conçu, qui n'existe pas. mais qui tende à se réaliser : le Gra7îd Être, comme il l'appelle, ou le nouvel Être suprême^ c'est, dit-il, (( l'ensemble des êtres humains, passés, présents et futurs^; » non pas l'espèce humaine ou l'universahté des hommes, mais l'association de tous ceux qui sont réellement assimilables^ qui ce coopèrent à l'existence commune et concourent librement à perfectionner l'Être universel; » ou enfin, selon une autre formule, « l'ensemble continu des êtres convergents. )) — L'Humanité se compose de deux parties inégales : les vivants qui en sont.la partie réelle, objective^ comme dit l'auteur, en qui réside l'efficacité du Grand Être-, — les morts, qui en sont la partie idéale, subjective^ mais qui représentent véritablement sa dignité. Le vrai Grand Être se compose donc des morts ; la véritable Humanité, c'est c( la mémoire des morts inspirant et guidant les vivants, » c'est le souvenir de ceux dont « l'essor convergent a laissé de dignes résultats.» — Cette hu-

\ . Catéchisme positiviste.