Ibid., p

manité, toute subjective comme celle de M. Fciierbach, en diffère, on le voit, en ce qu'elle est dans le passé et non pas dans l'avenir ; derrière nous et non pas devant nous : ce n'est pas un idéal qui se réalise, c'est un souvenir qui grandit en se prolongeant.

Cette différence dans la conception première permet à Aug. Comte de créer un culte pour sa religion. Ce sera naturellement le culte des grands hommes : l'Etre suprême ne peut être contemplé que dans ses personnifications idéalisées. Ici se place tout un système de théologie, toute une liturgie où le ridicule le dispute à l'absurde, sorte de parodie du culte catholique où les femmes, images les plus parfaites du Grand Etre, représentent les Anges gardiens^ où des cérémonies sociales figurent les sept sacrements. Le tout est couronné par le fameux Calendrier positiviste où les mois de Tannée sont désignés par les noms de treize grands hommes. Moïse, Homère, S. Paul, César, Gutemberg, Shakespeare, Bichat, etc., etc.; où chaque dimanche a pour patron un homme de second ordre, Bouddha, S. Augustin, Mozart; où enfin chaque jour prend le nom d^'un homme de troisième ordre, Anacréon, Galien, Héloïse, Rossini, etc., etc. Plus tard enfin, mêlant des rêveries cosmogoniques à sa religion humanitaire, Aug. Comte annonce au monde le dogme qui exprime « l'harmonie universelle par l'amour : » c'est la Trinité positivé, ou Triumvii^at religieux, com-

posé du Grand Ktre, qui est l'Humanité; du Grand Fétiche qui est la Terre ; et du Grand Milieu qui est l'espace illimité. La Terre, en effet, est un être mtelligent et bienveillant, qui s'associe à l'œuvre de l'humanité; et notre adoration doit « comprendre aussi les astres vraiment liés à la planète humaine, comme annexes objectifs et subjectifs, surtout le Soleil et la Lune que nous devons spécialement honorer ^ . »

Quant à l'immortalité de l'âme, la façon dont l'entend Aug. Comte se lie intimement à sa conception du Grand Être. Chez le vrai serviteur de THumanité, il distingue deux existences successives : l'une temporaire et directe, c'est la vie actuelle; l'autre indirecte mais permanente, qui ne commence qu'après la mort, et qui consiste dans le souvenir que nous laissons de nous-mêmes. « Telle est la « noble immortalité, nécessairement immatérielle, « que le positivisme reconnaît à notre âme^ en con- « servant ce terme précieux pour désigner l'en- « semble des fonctions intellectuelles et morales, « sans aucune allusion à l'entité correspondante ^. » L'âme n'étant point un être, une substance, mais tout simplement un ensemble de phénomènes, il est clair en effet qu'une seule immortalité est possible pour l'homme : c'est la mémoire des se?'vices qu'il

i. Synthèse subjectivejTp. 24. 2. Catéchisme positiviste y p. 32.

aura rendus à Texistence commune. Noble immortalité sans doute! Et pourtant, si noble qu'elle soit, il n'y a pas de quoi trop nous enorgueillir, car Aug. Comte y associe les animaux utiles qui auront concouru avec nous à l'œuvre de perfectionnement. En effet, c( on n'hésite point, dit-il, à regarder tels clie- « vaux, chiens, bœufs, etc.. comme plus estimables « que certains hommes *. »

Il ne faut pas faire à de telles extravagances l'honneur de les exposer longuement, ni surtout de les discuter. A quoi bon, au surplus? La religion inventée par Aug. Comte, exposée avec détail dans de longs ouvrages, solennellement prêchée par lui et réduite en catéchisme après la révobition de 1848, a eu le sort de toutes les religions que notre époque a vues éclore : elle est morte avant d'avoir vécu ; et quand son fondateur mourait lui-même en 1857, l'oubU la protégeait déjà contre la risée publique.

Mais, dans ce naufrage où il semblait que la doctrine tout entière dut périr, le positivisme a eu un dernier bonheur : M» Littré le sauva en faisant schisme. Il s'était séparé de son maître lorsque celui-ci avait voulu s'ériger en Grand Prêtre d'une religion nouvelle. Aussi, depuis qu'Aug. Comte en mourant a emporté avec lui le culte de l'Humanité*