L ECOLE DE HEGEL

France du dix-neuvième siècle n'a qu'un vrai philosophe, c'est Stendhal, et qu'un livre de profonde psychologie, c'est le hvre de V Amour de ce grand penseur.

Au fond, et quand on a mis de côté les lazzi et les paradoxes, quand on en a dégagé quelques critiques sérieuses touchant la théorie des idées rationnelles, si on se demande quelle est la doctrine de l'auteur, on est quelque peu embarrassé. Est-ce à un disciple de Gondillac qu'on a affaire ? Est-ce à un sectateur de Kant ou de Hegel? N'est-ce point plutôt à un adepte de la philosophie positiviste? 11 y a de tout cela, en effet, dans ce livre. Les doctrines les plus dissemblables y forment un amalgame étrange. L'auteur habille à la mode du dixhuitième siècle les idées qu'il emprunte à l'Allemagne. Il raisonne comme un sensualiste, et conclut comme un hégélien. Dans la préface de la seconde édition, il affiche la prétention un peu hautaine de conciUer dans une théorie supérieure le positivisme et le spirituaUsme, tous deux insuffisants, et de compléter l'un par l'autre Hegel et Aug. Comte. En réalité, c'est vers ce dernier qu'il incUne. Qui le classerait parmi les positivistes ne lui ferait pas tort de beaucoup. Au moins peut-on dire sans exagération qu'il fait la transition. Il donne une main à M. Littré et l'autre à M. Vacherot.

Tout, en philosophie, dépend d'un petit nombre

de principes : ces principes connus, le reste s'en déduit aisément. Essayons d'appliquer cette méthode à M. Taine en rassemblant les traits essentiels de son système, épars dans de nombreux écrits de littérature et de critique.

Si vous lui demandez ce qu'il entend par la substance, il vous répondra, comme Condillac, que la substance n'est rien que « l'ensemble des qualités, le tout dont les qualités sont les parties K » D'où il suit, par exemple, que a l'âme n'est pas distincte des idées et des sensations^. » — Si vous lui demandez ce que c'est qu'une cause , il pense , comme Aug. Comte, que c'est tout simplement un fait qui engendre un autre fait^ — Ce que c'est que l'infini; il répond que c'est une idée toute négative, rien autre chose que l'indéfini, donné par exemple en mathématiques parla série des nombres ou les fractions irréductibles^.

Ainsi, il n'y a point de substances; il n'y a que des groupes de faits qui constituent les différents êtres ^ 11 n'y a point de causes; il n'y a que des