Les philos, franç.^ p

lions ne sont autre chose que des tendances déterminées par des idées prédominantes, lesquelles sont elles-mêmes déterminées par des lois. « La volonté n'est qu'un effet* ; ))la liberté n'est, comme la substance, qu'une illusion psychologique. La nécessité, qui est la loi du monde, est aussi la loi de l'âme humaine. Tout est fatal, tout est déterminé d'avance dans la chaîne indestructible de formules et de définitions qui embrasse l'univers, et, en se déroulant, produit les incessantes transformations des êtres. Les sentiments, les pensées de l'homme sont des phénomènes aussi infailliblement réglés que les métamorphoses de l'animal et de la plante : « une loi unique imprime à ï automate spirituel qui est notre êtreun système nécessairede mouvements prévus ; » si bien qu'il suffît de connaître cette loi pour calculer à l'avance et prédire ces mouvements'^. — Comment enfin, dans un tel système, y aurait-il place pour la loi morale.^ Comment comprendre la dis-

\. Les philos, franc., p. 239, 240, note.

2. « L'homme, dit Spinosa, n'est pas dans la nature comme un empire dans un empire, mais comme une partie dans un tout, et les mouvements de l'automate spirituel qui est notre être sont aussi réglés que ceux du monde matériel où il est compris.» — Spinosa a-t-il raison?... Y a-t-il en nous une faculté maîtresse dont l'action uniforme... imprime à notre machine un système nécessaire de mouvements prévus?... — J'essaye de répondre oui, et par un exemple. » M. Taine, préï'dcede l'Essai sur TUe-Lwe, 1850.

tinction du bien et du mal, le choix et la responsabilité, là où la liberté est absente? M. Taine parle cependant du devoir. Mais quoi! le devoir, pour lui, n'est que V impulsion d'un sentiment, et les sentiments moraux se produisent en nous, comme les déterminations delà volonté, selon un ordre mathématique^. Ce qui a fait, à son avis, la supériorité de Stendhal comme moraliste, c'est ce qu'il traitait c( du sentiment comme on doit en traiter, c'est-àc( dire en naturahste et en physicien, en faisant des c( classifications et en pesant des forces'^. » Quant au vice et à la vertu, ce sont des phénomènes physiologiques, des produits de la chimie vitale, et rien de plus. c( Que les faits soient physiques ou moraux, « ils ont toujours des causes : il y en a pour l'amc( bition, pour le courage, pour la véracité, comme « four la digestion^ 'pour le mouvement muscutt laire^ pour la chaleur animale. Le vice et la c( vertu sont des produits^ comme le vitriol et « le sucre, et toute donnée complexe naît par la « rencontre d'autres données plus simples dont c( elle dépend^. »

Je ne distute pas, j'expose les idées de M. Taine. Un jour, il s'est fort indigné qu'on l'eût traité de matérialiste. Si c'était calomnie, en vérité, le