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M. TAINE. 14i

péché était véniel et l'erreur excusable. Comment ne point s'y méprendre, quand il nous montrait la nature « comme un ordre de faits, et l'homme comme une continuation de la nature*, » quand on l'entendait déclarer que les fonctions vitales des êtres ont pour cause génératrice le type'\ et particulièrement que (( l'esprit sec et netdes Romains était un effet de la structure primitive du cerveau^ t "» Comment ne point s'y méprendre quand on lisait une page comme celle-ci : « Chaque nation apparaît « comme une grande expérience instituée par la i< nature ; chaque pays est un creuset où des subs- (( tances distinctes, en proportions différentes, s:"nt « jetées dans des conditions spéciales : ces subs- « tances sont les tempéraments et les caractères ; « ces conditions sont les climats et la situation ori- « ginelle des classes. Le mélange fermente d'après (( des lois fixes, insensiblement, pendant des siè- « clés, et aboutit ici à des matières stables, là à des « composés qui font explosion. On aime à aperce- (( voir le sourd travail qui fait bouillonner lentea ment et incessamment ces gigantesques masses. (( On se pénètre des incalculables forces qui broient, « ou éparpillent, ou soudent ensemble la multitude a des particules vivantes asservies à leur effort. On

\ . Étude sur Carlijle.