Essais de critique et d'histoire, p

au fond un disciple d'Helvétius, ou, ce qui revient à peu près au même, d'Auguste Comte*. Mais M. Taine proteste ; et il faut bien tenir compte de sa protestation. Il repousse le matérialisme comme une doctrine grossière et brutale ; il n'a pas pour lui assez de dédain. Il se dit le disciple, non d'Helvétius, mais de Hegel. Il déclare que, pour lui, comme pour le philosophe allemand, « l'esprit, c( c'est-à-dire le système des grandes idées qui w composent la philosophie, la religion et l'art, est « le principe des choses, la cause de l'univers, le c moteur de tous les changements, la raison de (( toutes les vies, et que le monde entier est susce pendu à lui comme une chaîne à son aimant ^. » — A la bonne heure ! 11 ne reste plus qu'à s'entendre sur le vrai sens de cette formule; car on entrevoit déjà que, pour l'école de Hegel, le mot esprit n'a pas la signification qu'on lui donne dans la langue vulgaire. Ceci nous amène à nous demander quelle idée M. Taine se fait de Dieu.

Dans son livre des Philosophes français au dix-

\. M. Taine dit ailleurs: «L'air et les aliments font le corps à la longue ; le climat, son degré et ses contrastes produisent les s^ensations habituelles, et à la fin la sensibilité définitive : c'est là tout l'homme, esprit et corps, en sorte que du ciel et du sol dépend tout l'homme. » {Étude sur La Fontaine, Journal des Débats ou 28 avril 1860.)