Études d'histoire religieuse^ ^. ^il

« Sons une forme ou sous une aulre, Dieu sera (f toujours le résumé de nos besoins supra-scnsi- (( blés, la catégorie de t idéal (c'est-à-dire la forme (( sous laquelle nous concevons l'idéal), comme cv l'espace et le temps sont les catégories des corps (( (c'est-à-dire les formes sous lesquelles nous coni< cevons les corps) * . »

Certes, la chute est profonde, et nous voilà loin de la solennelle déclaration de tout à l'heure. Dieu n'est plus celui qui est, et devant qui tout le reste paraît être. Il n'est, entendez bien ceci, que le résumé de nos besoins supra-sensibles . Qu'est-ce à dire? sinon que, derrière ce mot de Dieu, il n'y a rien que ce qu'y mettent l'imagination et la poésie ; rien que les rêves, les désirs, les espérances de l'humanité; que c'çst un symbole et non un être, une conception de notre esprit qui n'a de réalité que dans notre esprit; si bien que ce n'est pas Dieu qui a créé l'homme, mais l'homme qui a créé Dieu.

En doutez-vous ? A cette première définition de son Dieu, M. Renan en ajoute une autre qui n'est pas moins claire : Dieu, c'est la catégorie de /'zdéal. Ecartons , si vous voulez , cette expression scolastique. L'auteur lui-même nous en donne la traduction : une catégorie, c'est une des formes, une des lois nécessaires de la pensée; formes ou