De V avenir delà métaphi/siqiœ, p

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les religions, et qui ont donné aux honnmes des solutions plus ou moins heureuses des grands et insolubles problèmes de la vie. « La Religion est (( la plus haute manifestation de la nature humaine ; c( entre tous les genres de poésie^ c'est celui qui « atteint le mieux le but essentiel de l'art '. »

Quand donc M. Renan nous dit que « Dieu se « révèle parle cœur; quand il proteste de sa foi « dans la réahté supérieure du monde idéal, et s'éc( crie : c'est lui qui est, et le monde physique qui « paraît être ^; » — il faut bien se rappeler ce qu'il entend par (d'idéal; » il ne faut pas oublier que l'idéal, pour lui, c'est tout simplement une idée pure; que le monde idéal, c'est tout simplement le monde abstrait de la vérité, de la beauté, de la justice, a Celui qui aura consacré sa vie au « bien, au vrai, au beau, aura été le mitîux avisé. « Voilà le Dieu vivant ^ qui se sent et ne se démon- (( tre pas ^. » Le Dieu de la conscience, le Dieu du sentiment, le Dieu que le cœur nous révèle, n'est donc en définitive rien autre chose que Vidée que nous avons du vrai, du bien et du beau, c'est-àdire une pure conception de notre esprit. Ce Dieu vivant a un suprême malheur, c'est qu'il ne vit que dans l'esprit humain et par l'esprit humain.

\. Études d'fmtoîre reJigiei se, Préface, p. vi.