Vie de Jésus, ch. i, p

animal est-il devenu homme? Comment la raison, l'instinct religieux, la conscience morale sont-ils nés en lui ? On ne nous le dit pas. Sans doute il faut voir dans Thomme le produit suprême des évolutions de la nature, le dernier terme des transformations progressives de l'être, l'œuvre finale de cette force intime, de ce ressort secret dont on nous parlait tout à l'heure; mais ces pompeuses formules n'éclaircissent guère le mystère. La nature aveugle et fatale produisant l'intelligence et la hberté, est un miracle qui vaut bien celui de la création. Un animal s'élevant peu à peu du demi-jour de l'instinct aux clartés sublimes de la raison, c'est un phénomène assez étrange en histoire naturelle. — Mais enfin l'homme s'est distingué de l'animal; il est devenu rehgieux ; il a vu quelque chose au delà de la réalité. Ce qu'il y a au delà de la réalité, on vient de nous le dire : il y a l'idéal, c'est-à-dire une abstraction qui n'existe que dans notre esprit. Il nous reste à connaître la seconde moitié de la rehgion, selon M. Renan, je veux dire ce qu'il y a pour l'homme (( au delà de la mort. » Yoici sur ce point comment il s'exprime.

c( 11 est des problèmes qu'on ne résout pas, mais « que l'on franchit. Celui de la destinée humaine « est de ce nombre. Ceux-là périssent qui s'y ar- « ratent. Ceux-là seuls arrivent à trouver le secret « de la vie, qui savent étouffer leur tristesse in té-

« rieure , se pa'^ser d'espérances , faire taire ces « doutes énervants où ne s'arrêtent que les âmes a faibles et les époques fatiguées. Qu'importe la ré- « compense, quand l'œuvre est si belle qu'elle renie ferme en elle-même les promesses de l'inflni?... t( Trois mille ans ont passé sur le problème agité (( par les sages de Fldumée, et malgré les progrès « de la méthode philosophique, on ne peut dire

c( qu'il ait fait un pas vers la solution U avenir

u de r homme individuel n'est pas devenu plus « clair; et peut-être est-il bon qu'un voile éternel u couvre des vérités qui n'ont leur prix que quand c( elles sont le fruit d'un cœur pur. Mais un mot, (( que ni Job ni ses amis ne prononcent, a acquis « un sens et une valeur sublime : le devoir, avec c( ses incalculables conséquences philosophiques, « en s'imposant à tous, résout tous les doutes, conc( cilié toutes les oppositions, et sert de base pour (( réédifier ce que la raison détruit ou laisse crouc< 1er. Grâce à cette révélation sans équivoque ni « obscurité, nous affirmons que celui qui a choisi (c le bien sera le vrai sage. Celui-là sera immortel ; (c car ses œuvres vivront dans le triomphe défini' c( tif de la justice, \q résumé de l'œuvre divine qui « s'accomplit par l'humanité. L'humanité fait du ce divin, comme l'araignée file sa toile; la marche (( du monde est enveloppée de ténèbres, mais il va c( vers Dieu. Tandis que l'homme méchant, sot ou

J96 l'école de HEGEL.

« frivole, mouiTa tout entier, en ce sens qu'il ne « laissera rien dans le résultat général du travail (( de son espèce; l'homme voué aux bonnes et belles c( choses 'participera à F immortalité de ce quil a « aimé. Qui vit aujourd'hui autant que le Galiléen c( obscur qui jeta, il y a dix-huit cents ans, dans le « monde le glaive qui nous divise et la parole qui « nous unit? Les œuvres de l'homme de génie et « de l'homme de bien échappent seules ainsi à la « caducité universelle'. » Et ailleurs : « Nous ressusciterons dans le monde que nous aurons contribué à faire... Notre vie aura été une portion de la vie infinie : nous y aurons notre place marquée pour l'éternité^. »

M. Renan est logique. Après avoir, comme son maître Hegel, enlevé à l'âme sa réalité substantielle, son individualité, il était forcément conduit à ne plus admettre, comme Hegel, qu'une seule immortalité effective, celle de l'espèce; et à ne plus offrir, comme Auguste Comte ^, à la conscience de l'homme pour châtiment ou récompense que la justice de l'histoire, c'est-à-dire le souvenir ou l'oubli des générations à venir. Il ne m'en coûte point de reconnaître que cette étrange doctrine a ici, sous la

\ . Étude sur le poème de Job, p. 88 à 91 .

2. Les sciences de la Nature et les sciences historiques. {Bévue des Deux Mondes, lo octobre 18G3).