XII PRÉFACE

elle seule qu'elle doit contempler la raison divine et la justice absolue? En un mot, tout le progrès de la philosophie depuis trois mille ans se réduira-t-il à mettre, à la place de l'atomismed'Épicure, je ne sais quel naturalisme emphatique qui se résout en des' formules abstraites et aboutit à l'idolâtrie de l'homme? — Telle est la question qui se pose devant nous. On a beau équivoquer, c'est à ces termes précis qu'elle se ramène. Il ne faut pas être dupe des phrases. A entendre nos philosophes du jour, il nj a pas un athée parmi eux, pas un matérialiste. On s'indigne, on proteste contre ces qualifications. On se dit positiviste, on se dit idéaliste ; on parle de Dieu, de l'esprit, de la raison éternelle des choses : grands mots qui ne sont là que pour donner le change. Prenez-y garde! Tous ceux qui parlent de Dieu ne sont pas des déistes; tous ceux qui parlent de l'esprit ne sont pas des spiritualistes; au moins au sens que ces mots ont toujours eu dans la langue philosophique. 11 y a là une hypocrisie de langage qu'il faut dénoncer. On a fait à