A'oerroès^ Préface, p. vii

n'est, pas un être réel et déterminé, mais un idéal qui se réalise. Il n'y a de Dieu nulle part, mais il y a du divin partout. Il faut s'en tenir à ceci, que «l'humanité est de nature transcendante; qu'elle fait du divin; y) ce qui veut dire tout simplement qu'un instinct naturel la pousse vers un certain idéal qu'elle conçoit. Tirez la conclusion dernière : — Dieu n'étant que la pensée de l'homme élevée à la hauteur de l'infini, la science de Dieu n'est autre chose que la science de l'humanité. Et comme l'histoire est la forme nécessaire de tout ce qui se développe^ toute psychologie, par conséquent toute théologie est dans l'histoire. L'histoire de l'esprit humain, voilà toute la science : l'humanité pense et croit de certaines choses successivement et dans un certain ordre : au fond, il n'y a de réel que sa croyance et sa pensée. Contempler curieusement le spectacle mouvant du monde, étudier le progrès des idées et des faits, (( poursuivre la nuance » et s'abstenir de tout dogmatisme, voilà la sagesse : la lourdeur d'esprit et l'ignorance affirment; « la finesse d'esprit consiste à ne pas conclure, yy

Avais-je tort de dire que le dernier mot de la philosophie critique est le scepticisme? Si l'idée de Hegel, appliquées l'histoire, est juste et féconde, si la notion du devenir doit avoir sa place dans la science à côté de la notion de l'otre; appliquée à la

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métaphysique, cette idée est la négation même de la science et de la vérité. Oui, sans doute, c'est la loi des choses humaines de se développer toujours sans atteindre jamais un point fixe ni s'arrêter dans un état stable. Oui, dans le monde comme dans jj, l'homme, tout se meut, tout se transforme; en ce U sens, rien ne demeure, tout devient. Mais ce n'est ™ là qu'une face de la réalité : la forme vous a empêché de voir le fond, l'apparence vous a caché l'être. - J'aperçois bien le mouvement universel ; mais quoi ! M il y a apparemment quelque chose qui se meut ! Je " vois bien que tout est en train de devenir ; mais il y a apparemment quelque chose qui devient! Sous les phénomènes qui changent, il y a une substance qui ne change point. En moi, par exemple, sous les sensations, sous les pensées qui se succèdent, est-ce que je ne saisis pas une cause vivante et persistante, l'àme qui pense et qui sent?

De même , au-dessus de ce relatif que nous voyons, n'y a-t-il pas un absolu que nous concevons sans le voir? Au-dessus de la mobilité des choses, n'y a-t-il pas une réalité immuable? Le mouvement universel, le processus infini, c'est un mot et rien de plus. La raison divine, vous me la montrez au terme des choses : c'est à leur origine que j'ai besoin de la voir. Si elle n'est pas leur principe, elle n'est qu'un effet, un produit, un attribut; elle n'est a raison de rien.

M. RENAN. 2n

La science humaine est progressive sans doute, par conséquent variable. Qu'est-ce à dire? Est-ce donc la vérité qui change, ou n'est-ce point l'idée que nous nous faisons de la vérité? Si la vérité n'est rien de réel, si elle n'a d'existence que dans notre esprit, si le but que nous poursuivons n^est qu'un rêve, un vain mirage, à quoi bon consumer sa vie dans cette poursuite insensée? Mieux vaut le dire tout de suite : il n'y a ni vérité ni erreur; il n*y a que des opinions qui se produisent, des idées qui se succèdent dans un ordre déterminé et suivant une loi logique. La logique préside au développement des idées comme à l'enchaînement des faits. Les idées, comme les êtres, n'étant que des transformations nécessaires, existent toutes au même titre, qui est leur nécessité. Et voilà, en dépit des belles phrases sur la liberté et le devoir, la fatalité devenue la loi de l'histoire. Du moment que tout est également nécessaire, il est clair que tout a été également légitime : il faut tout absoudre, car tout a eu sa raison d'être.

Au point de vue de la morale, mêmes conséquences. Si le devoir n'est qu'un idéal, sans plus de réalité que le vrai, sans plus d'autorité que le beau, pourquoi sacrifierais-je à cette chimère mon intérêt ou mon plaisir? Les derniers hégéliens allemands l'ont bien senti, et seuls ils sont restés jusqu'au bout dans la logique lorsque, se retournant vers leurs maîtres,

il leur ont crié : a Votre Humanité transcendante n'est qu'un nouveau mythe, votre culte de l'idéal n'est qu'une nouvelle superstition; votre devoir n'est qu'une illusion de la conscience, tout comme le Dieu réel est une illusion de la raison : dernières idoles que le vrai philosophe doit avoir le courage de jeter à bas.» — Si, en effet, dans l'homme seul se personnifie toute intelligence, s'accomplit toute perfection, se réaUse tout ce qu'il y a de divin dans le monde, l'homme est à lui-même son Dieu; l'homme, dis je, non pas l'humanité, qui n'est qu'une abstraction, mais l'homme individuel, qui est l'élément réel dont l'humanité se compose. L'individu, dès lors, ne relève que de lui-même : tout en lui est divin, tout est saint et sacré, et l'égoïsme est sa seule loi.