LES KC.RITS DE PLATON

Dans le Phèdre, Socrale présente le mythe fameux de la chevauchée des âmes comme un procédé imparfait, mais du moins à la portée des hommes incapables de parler autrement des choses divines. (( Occupons-nous maintenant de lame en elle-même. Pour faire comprendre ce qu'elle est, il faudrait une science divine et des dissertations sans fin, mais pour en donner une idée par comparaison, la science humaine suffit et il n'est pas besoin de tant de paroles. C/est donc ainsi que nous procéderons. Comparons Tame aux forces réunies d'un attelage ailé et d'un cocher \., » D'autres fois c'est encore plus clair, et l'allégorie devient vraiment une simple comparaison. « Maintenant, dit Socrate, dans la République ', pour avoir une idée de la conduite de l'homme par rapport à la science et à l'ignorance, figure-toi la situation que je vais le décrire. Imagine un antre souterrain, très ouvert dans toute sa profondeur du côté de la lumière du jour,... etc.. )) Suit la description bien connue de la caverne. Dans de tels exemples et dans une foule d'autres, le caractère du mythe platonicien est assez bien défini par ce mot d'Olympiodorc ^ : « MOOoç sto Àoyo; ^Ivjê'/iz stzovttcov àlYi^eiy.y. » S'il est plus ou moins facile en pareil cas de saisir exîictement l'intention du philosophe, du moins