LEGOUVÉ

L'intérim, scabreux ; — Epreuve, 1898, acte libertin ; — Le paquet : un homme d'affaires tombe malade... un prêtre vient pour l'administrer... Choquant ; — Pylade, 1908, badinage d'amour passionné ; — Pantins sans ficelles, recueil de saynètes très libres.

Ernest Legouvé (1867-1903), écrivain plein de goût et de correction, moraliste spiritualiste, mais parfois victime de préjugés contre l'Eglise, grand ami du théâtre. <( Il aime à la passion le théâtre, ses pompes et ses œuvres. II adore les comédiennes et les comédiens. Il a parlé avec une grâce et une tendresse pareilles du foyer domestique et du foyer de la comédie» (J. Lemaître). Il a aussi écrit pour le théâtre : ses pièces sont habilement agencées, mais n'offrent souvent que du trompe-l'œil.

On trouvera au mot Scribe Bataille de dames, etc.

Signalons ici Aurienne Lecouvreur, 1849, avec Scribe, Cette comédie-drame, écrite pour Mademoiselle Rachel fut un triomphe. C'est la glorification de ce que Legouvé aime le plus au monde après la famille. Le sujet est l'histoire d'une comédienne rivale d'une dame et empoisonnée par elle. La comédienne l'emporte sur elle de toutes les façons : elle est généreuse, héroïque, spirituelle et noblement amoureuse.

Par droit de conquête, 1855 : un jeune ingénieur roturier est admis à épouser la fille d'un noble, mais à la condition de proclamer que les ancêtres du marquis ont été les bienfaiteurs désintéressés du pays.

La cigale chez les fourmis, 1876, avec Labiche, étude sentimentale de mœurs bourgeoises.

Anne de Kerviler, 1879, platitude sentimentale, drame sombre, ridicule, absurde et très choquant : deux royalistes qui se confessent l'un à l'autre avant d'être fusillés, pendant la guerre de Vendée ; — Ma fille et mon bien.